“你无心于高官厚禄，为何独独对我关怀备至？你并非好事之人，为何单单对金家家书感兴趣？”在中亦笑，不辨意味地笑，“哥，不管发生什么事，你都是我哥。我希望你能理解我，允浩不在，他的江山，我得好好给他守着，你长途奔波，先休息休息。”

“小九！”男子沉默，似是心中千结缠绕，呼吸紊乱，许久，才平定心绪，道，“不要告诉千叶蝶我的身份。”

在中顿足，却未回头，门开了又阖，只余四下寂然。

北城城头，在中站在千军万马之前，指挥若定。

城下，滚落的巨石横在护城河中，溅起的水瀑犹然在目。

熊熊火焰下，刺目的盾墙泛着强烈的冷光，映着烛火，异常刺目。

盾牌后，箭已在弦，只待军号起，便以云梯攻城。

“金，在，中？”洛影望着城楼上那一袭孱弱的白影，语含轻蔑，“病猫一只，还敢在疆场上撒野？”

在中倚着半丈红缨枪，巧妙地应道：“鹦鹉能言，不过飞鸟，猩猩能言，不过禽兽！”

此话，一来，影射之前洛影曾以鹦鹉挑衅，落得大败之事，二来，讽刺洛影，不过是徒具空名，实际上不堪一击。

“死了皇帝还能这么嚣张，看来，金将军早有黄袍加身的意思，倒不如咱互惠互利，你助我踏平郑国，我助你夺得皇位，如何？”

在中捂着唇，避过对方口中允浩已死一说，嗤嗤嬉道：“洛将军这是在欺侮在下无知么？连家国都被你踏平了，又哪里有什么皇位给在下？”

谎言被拆穿，洛影也不恼，只老神在在地摩挲着手中的九头鬼马刀：“起码，你还能留着一条命，总比死无全尸来得强。”

“奉劝洛将军一句，口臭就不要吃太多大蒜，否则味道会更重的。”在中避之唯恐不及地挥挥手，似是试图挥散空气中不善的味道。

“金将军，不错！”洛影扬手，九头鬼马刀高竖半空，刀身上烙刻的骷髅头映着火光，折射出暴戾的银芒。

刀身落，云梯起，战鼓擂，号角响。

金枪高架，雨幕骤断；寒风肆虐，火舌乱窜；箭矢已就，鼓声如雷；铁甲铮铮，杀气盈天。

一令下，令出如山，一声喝，震天动地，一旗动，帆如飞鹰：

城下兵马阵势忽变，盾牌骤然四散而开，云梯斜搭，云梯末端恰好横在距城墙边缘半丈处，使得城上守兵弓弩无处着力，欲掀云梯，却伸手难及。

“金将军，油已沸，是否动手？”

“沸油？”在中掀眉，“谁让你们准备的？”

“禀将军，是赵将军命末将等人准备的，称以沸油浇下，再辅以烈火，便可阻敌攻势，至于那些病羊，还是留着给弟兄们打打牙祭为妙。”

“撤出锅炉下的薪柴，好油该是用在菜里的，不是该用在这群废物身上的，病羊伤身，刚好可以用来对付畜生。”在中忽的抬手，扯掉城上布幡，手腕一抖，拧成一股长绳，布幔轻轻滑下城墙，似是软若无骨，然云梯凡触及布帛处，均轰然碎裂。

青烟掌断幕碎魂，轻如飘絮，却后劲十足，霸道无比，一掌既出，掌力便如海上波涛，翻涌不绝。

只可惜，这世间绝顶功夫，此刻在中使来，却已是力不从心，掌力到一半时，骤然断绝，踉跄着后退两步，喉间涌上一股腥甜，在中掌心一握，敛心静神，俯瞰护城河东飘来的几点莹碧，下令道：“下绳索，放病羊！”

城上将士虽不明所以，然金家九少智计超群，自无须怀疑，因此，在中一声令下，早已严阵以待的兵士顿时精神抖擞，抱着看好戏的心态，绳索系着箩筐，内置病羊，抛入景国大军中。

城楼下，群狼顺水，遇巨石，纷纷爬上岸去，嗅着病羊的味道，一刹那，所有的狼眼中凶光毕露，成群结队地冲入景国大军中，往病羊飞扑而去，这乱冲乱撞之间，景国军顿时阵脚大乱，云梯被狼身撞到，惨叫声响作一片。

一时间，狼扑羊，人斩狼，狼撕裂奔马，长枪穿入狼腹，景军尚未攀上城门，已被狼群冲击得溃不成军。

洛影愤恨地看着城楼上那一袭白衣，突然引颈，长喝三声，喝声毕，一只通体雪白的狼突然腾起前肢，对着天际萧萧飞雨，三声长嗥，一人一狼于千军万马中旁若无人地呼唤应和，在中侧耳倾听，秀眉轻颦，突地抢过一张长弓，拉弓搭箭，咻咻三声，三支冷箭，二射洛影，一打白狼。

箭矢一离弦，在中忽见那洛影回头，眼中分明含着戏谑及挑衅的笑，脑中精光一闪，在中骤然腾空而起，凌空欲追回飞出的箭矢，然双腿甫离城墙，忽听三声清啸。

清啸声一响，四下骤然亮如白昼，光闪过，百余铜镜乍起，光经铜镜折射，乱华千束，穿透千丝细雨，倏忽射入半空。

在中只觉眼前一花，似有千万利剑钻入瞳孔，厉芒逼得他睁不开眼，便在他闭目的瞬间，流矢忽如索命符咒，裹入光阵，蔽住在中周身，迫得他腾跃闪避，手中剑舞成一张剑网，箭矢至此，皆为剑网所阻，在中紧咬下唇，却再也无暇顾及刺向白狼的小箭。

耳际箭矢飒飒，在中紧闭着双瞳，仍觉双目生疼，手中剑转，袖袍挥成一道风墙，两日不眠不休，加之悲喜过度，丹田渐空，后力一断——

“九少！”

耳边几声呼唤，在中双肩忽然搭上几双手，身子一轻，待脑中重复清明时，双脚已踏上城楼。

“九少，您没事吧？”

在中轻摇头，略过众将士担忧的脸，看着那高头大马上张狂的男子，那人刀削般的脸上写着四个字：正中下怀，而那张厚薄适度的唇，正轻轻地做着口型，虽隔着雨幕，但在中却看得分明：你中计了。

不错，早在箭矢飞向白狼的时候，在中已经发现，自己做了个极其错误的决定，那白狼，显然是群狼之首，在中这一箭下去，便是同群狼为敌，然而，察觉过来时，已经补救不及，加上景军从中阻挠，在中尚未抓住箭羽，那箭头已经直直插入白狼前爪。

羽箭止，狼负伤惨呼，群狼动作骤凝，群狼停顿的瞬间，景国鸣金声忽起，万千兵马掉头，片刻之间，城楼下，已只余下片片残骸。

羊死，狼逃，千点莹碧，兔起鹘落之间，已经隐入城郊丛林，唯一昭示着这场惨战的，便是那和着腥味的风，令人作呕。

在中扶着栏杆，极力安抚着不适的胃，赘痛感自小腹蔓延至四肢百骸，为免军心动乱，他硬是咬紧下唇，垂下眼睑，掩埋一切迹象。

“金将军，可否请问，您这战术是从何处看来的，卑职自认为遍阅兵书，却也未见有这种打法，还请将军指点一二。”赵将军自瞠目结舌中清醒，跪地恭敬地说道。

抿唇，在中亮出个浅淡的笑颜：“我特意让将士们将群狼引到城下，又借着军中那位无名先生的秘药，令群狼饥渴难耐，却又浑身乏力，是以，群狼纷纷跃入护城河中饮水止渴，却无力再上岸，只能顺水而下，而在他们落水之后，我让你们放下的药包中，实际上藏有振魂散，所以，在他们遇上石块之时，体力已恢复七七八八，不过，干渴之感虽被河水消去，然饥饿感却愈发明显，而那群病羊，正是促动它们打乱景军阵势的良药。”

“卑职还是不懂，为何将军要求一定要用病羊，健康的羊，不是跑得更快些么？”赵姓将军仍睁着铜铃大眼，一副求知欲旺盛的模样。

“苍狼国的牧民为何能同狼和睦相处？”在中不答反问。

赵将军抓耳挠腮，苦思半晌，才颓然道：“卑职不知。”

“如果你是牧民，在什么情况下，会甘心自己的羊被狼吃掉？”

赵将军敲着脑袋想了片刻，幡然醒悟道：“羊病了的时候，为免疫情传染，所以，牧民通常将病羊丢给狼解决，既能同狼搞好关系，使健康的羊脱离狼口，又能防止疫情蔓延。”

“中。”在中补充道，“苍狼国牧民同狼之间，病羊饲狼，狼守卫羊，百年来形成的默契，非一朝一日能改，倘若我们放健全的羊下去，狼绝不会贸然下口，因此，我才以病羊做饵。”

“将军妙算，真乃神人也！”赵将军佩服不已。

“妙算？”在中苦涩地舔舔干裂的唇，“真是妙算的话，就不会失招了。”

“无论如何，此次能够击退景国大军，将军辛苦了，卑职见您身子微恙，是否需要请林御医来给您瞧瞧？”

“不必了，你们且收拾下城楼，布好防御工事，我先去城东看看，快天明了，将士们，也该回来了！”在中缓缓转身，映着晨曦的光，那平素活泉似的眸，此刻却布满血丝，眼窝微陷，显得疲惫不堪。

便在他转身之际，城楼下嘈杂声忽起，急促的脚步声传入耳际，在中动唇，久未沾米水的喉，声音早已喑哑：“何事喧哗！”

哗音尚含在嘴里，那疲惫的眼睛在看到担架上的男子时骤然恢复清明，鼻头一酸，两行清泪顺着惨白的脸颊滑下，继而，眼角下弯，露出一抹舒心的微笑，浅浅的，如同水镜上掠过的一枚轻羽，却不浓不淡，刚好落入那人的眼中。

“九哥，我把皇上给您带回来了。”领头的昌珉脸上布满血痕，言语中却难掩欣喜以及星星点点的哀愁，毕竟新皇此刻伤情不容乐观，若是他有个万一……昌珉不敢想象。

担架上遍体鳞伤的男人，伤口因长时间浸泡甚至泛着苍白的褶皱，许是长时间未动，脸部肌肉显得有些僵硬，身负重伤更使得他连动个指头，都觉沉若千钧，他噏动着唇，却无力发出任何声音，尽管如此，他仍是最大限度地张开嘴，带着柔软，歉意和敬重的笑，对着白衣若神只的在中，传达他心头最深沉的爱恋与信赖。

我——回——来——了。

此事无声胜有声，在中凝噎，心中的担忧一瞬间尽数化作绵绵情意，瞧着那用尽最后一丝力道强撑着不晕厥，只为着亲口向他报平安的男子，苍白的指节抚着男子那显然已经过细心打理的发，柔声道：“我知道，你睡吧，我在。”

男子无声地撩起唇角，已被清洗干净却仍难掩疲乏的脸上泛着宁谧的笑，头一低，沉眠过去。

“快将皇上抬入府衙，宣林御医诊治！”在中侧头，轻声嘱咐道，“此事不得让城中百姓知晓，派人十二个时辰严密守护，皇上要少了一根汗毛，提头来见！”

昌珉担心地看着白衣飘飞的孱弱少年，方才他明明瞧见那单薄的身子晃了一晃，可就在他伸出手去欲搀扶在中时，那身影却只颤了颤，又恢复到往日的光彩，仿佛刚才的柔弱只是浮华云烟，只是他累极而产生的幻觉。

“说说吧。”在中临风立于城头，惬意地沐浴着飘扬的雨丝。

昌珉自是了解在中所言何意，遂道：“我们发现大哥时，他躲在清风岭的一条河中，仅以一支芦管支出河面呼吸，而那时，距他逃出清风坪，已经过了五个时辰。”

“他那时候，战甲已经全毁，芦管已经戳破了他的口腔，可是，他还是坚持着要来见你，还让我们先给他收拾收拾，免得太狼狈。”昌珉说到此处，也不知是该佩服，还是该心疼，一国之君，强忍疼痛，只为不在挚爱面前太过难堪，简直让见者落泪，闻者心酸，“据我们从苍狼那边得到的消息，大哥这次可谓是九死一生。”

昌珉顿了顿，望着天际雨幕：“就在景国骑兵即将踏上大哥胸口的一瞬，众将士们倾尽最后一口气，合力将大哥托入了深山，而大哥为了不辜负众将士的期待，为了不让你空等，他硬顶着满身伤痕，在水里泡了接近一夜。不过还好，流水的冲刷总算是让大哥避过了那群狼的搜寻，而那七十精骑，无一幸免遇难。”

……

昌珉仍低低地述说，沉沉的音色中间或夹杂着鼻音，而在中静静地听着，也不插话，不惊不怒，只那秀眉忽卷忽舒，昭示着他心里的风云变幻。

话到结尾，在中坦然开口，却道：“我饿了，吩咐厨房做饭，多做点。让林御医一会儿到我屋来一趟，我先回去换身干衣服。”

“九哥，你——”

在中只回眸一笑：“我希望他醒来第一眼能够看到一个精神奕奕的我，所以，我要照顾好自己，只有我活得好好的，才有能力在他休养时，照顾好他的江山！”

天边本无太阳，然在中这自信的笑，却让昌珉仿佛看到了最为炫目的阳光，令他不自觉地也生出誓死捍卫睢城的心情，这一刻，睢城在他心里，不止是家乡，更是一个国家的命脉与屏障。

无国，何来家？