“公子，您可得想清楚了，若您自个儿呆在宫中，那两只母老虎绝对会找您麻烦的，您就遂了臭轩辕的意吧，否则他就算人在外面也会担心得要死。”

“皇法寺？”

“皇法寺的慧空禅师是他的好友，且寺里环境清幽，比之这压抑的琼楼高墙，皇法寺无疑是他避开朝中杂务的最佳处所，尤其是两只母老虎闹得厉害的时候，他常以聆听佛偈为由，闭门不出，直到两人消停。”

在中失笑：“想不到师兄英明一世，居然会怕两个手无缚鸡之力的女人！”

“他哪里是怕她们？他只是懒得跟只会撒泼的女人计较而已，只要她们别太过分，他也任她们胡闹去，这深宫大院的，量她们也没法兴风作浪。”

“温婉的女子就像夏日白莲，让人赏心悦目，刁蛮的女子却如仲夏烈火，教人心头烦躁……”但避之不理，终非良策，就算被火灼伤，也得挫其锐气，但这番话，在中却藏在心头，毕竟两位贵妃身怀龙嗣，他的话对轩辕影响也不小，若一个失言，说不定会导致两人破罐子破摔，于轩辕不利。

“可不是么！”李烟瞅瞅听得仔细的几个小宫女，俏脸一冷，“你们几个小丫头可别出去乱嚼舌根，被姑奶奶我逮住了有你们好受的！”

众人都晓得李烟是皇帝面前的大红人，哪敢稍有忤逆，再者在中待她们不薄，她们又何必做这损人不利己的勾当，只唯唯相应，各自暗笑。

又是风和日丽的一天，一大早，浩浩荡荡的队伍便自皇宫出发，居中的，不是龙辇，却是一辆金蓬的马车，车帘被风拂起，偶尔可见车内三人，影影绰绰，沿街百姓跪地三呼万岁，马车内，轩辕只偶尔探出身子，点头示意。

忽然，前方喧声起，轩辕掀起帘子，见队伍前方乱作一团，问车前士卒：“前方何事？”

那士卒打马往前，片刻后赶回：“回万岁爷，前方有个哑巴挡道，哑巴举着状纸，似有冤情。”

“朕现在是要去皇法寺，你叫人将他送去刑部，自然有人受理。”轩辕话音刚落，肩头上忽的多了只手，顺着那瘦长的手臂看去，便见在中正对着他，轻轻摇头：“师兄，我们去看看。”

“可是你……”

“我没那么弱。作为君王，你应该省得官官相护多可怕，这人半路拦截皇车，定然是求告无门，若你再置之不理，恐怕他就只能含冤而死了。”

轩辕捏捏眉心，在中已经下了马车，转回头来：“师兄，你是要等我扛你过去吗？”

“你明知道我拿你没辙！”轩辕无可奈何地随着在中下了马车，沿街百姓得见皇帝真颜，欣喜不已，虽天威不可犯，然偷偷抬眼瞧轩辕真面目者不在少数，但是在看见在中时，各自的脸上均显出诧异之色，他们还道车内另两人是华阳、苏沫两位贵妃，却不曾想其中一个居然是男子，只是不知这男子究竟是何身份，能够同皇帝同乘马车。

轩辕、在中快步至队伍前方，果然见一衣衫褴褛的男子，举着手中状纸，依依呀呀，却口不成言，在中小心地倾身搀起那人，触及那人眼中熟悉的光芒时，呼吸一乱，然再看那人丑陋的面目及佝偻的身材，又暗自否定了心中的猜想，拿过状纸一看，脸色霎时变得凝重，将状纸递给轩辕：“若你这回一走了之，恐怕过不久你就只能做个光杆子皇帝了。”

轩辕见那纸上所述户部、刑部两尚书强抢民女、滥杀无辜、贪污受贿、欺君罔上等十大罪状，也是心惊，诚如在中所言，真将这人送入刑部，那这桩冤案，就永远沉底了。

“师兄，你怎么说？”

“带上他，先去皇法寺。”

“唉——且慢！”在中解下外衫，交予轩辕，又在他耳边低声几句，轩辕似要推辞，但在中却硬将外衫塞在他手中，只得不清不愿地走近男子，照着在中的吩咐，将素净的外衫罩在男子身上，又扶着他一道入了马车。

这么一来，百姓皆道皇帝不止公正严明，且爱民如子，沿途呼声更强。

待入得皇法寺，轩辕将大队人马留在寺外，带着在中、李烟以及那名男子入寺，身后跟着八大高手护驾。

进得寺门，一僧一道迎将上来，在中眼睛一亮。

“贫僧慧空。”

“贫道冲恒。”

“见过皇上！”

“两位请起！”轩辕搀起二人，又命寺里的小沙弥将那男子带下去梳洗，待回宫再行处理。

“师兄，这事不该由你亲手去办，当今世道，官商勾结，私相授受，且朝堂上，结党营私者不在少数，你之前一直是放任自流，突然大张旗鼓地整顿，会引起朝臣恐慌，在处置这些人之前，得先物色好继任人选，不然仍是治标不治本，蛀虫依然存在。”

“你愿意替我分忧，我很高兴，但你现在需要休养，不宜劳累……”

“师兄此言差矣，我现在是以师兄智囊的身份长居宫中，若不替师兄您尽点心力，如何对得起这智囊的称号？”

轩辕细细一想，要让朝堂上下接受在中国母的身份，的确要让他立下大功，才能服众，也就默许了在中的请求。

三人随慧空入了佛堂，八大高手则候在门外，冲恒以帮伙头和尚煮斋饭为由，溜进了伙房。

听到半途，在中借口如厕，离开佛堂，躲入茅房后，自气口溜出，钻入了伙房。

伙头和尚正在天井中清菜，伙房内，只有那名唤冲恒的道士，背对着厨房门，似乎在翻炒着锅中的米。

“天门道长。”在中轻唤一声，举步入内。

道士回头冲在中笑笑，又转回头去。原来，这冲恒，便是天门，他混在这皇法寺中，便是伺机刺探军情，眼看着郑军节节败退，他心下焦急，闻说轩辕今日将来皇法寺，心头起了杀念，轩辕一死，景国大乱，郑国自然得以保全，却不料在此看见在中。他还道在中也是混入凤城，以便同郑军里应外合，此时，他自怀里摸出一包药粉，正欲倒入锅内的炒米中，在中却一个箭步，将他手中的药粉抢过来：“道长，使不得！”

“九少？”天门诧异地盯着在中，“您这是……”

“这药下不得，门外全是轩辕的手下，若被他发觉，你插翅难逃。”

“贫道这条命算是豁出去了，好歹要他饶上一条命替贫道陪葬，九少，活到这把年纪，还能为百姓们做点事，贫道心甘情愿。”

“不行！”在中果断地拒绝，“你不能伤害轩辕。”

“九少，难道您对那轩辕羿……现在可不是感情用事的时候！”天门见锅中米已变作浅黄，为了不让米炒焦，引起轩辕的疑心，忙倒半桶水入锅，盖上盖子。

“不只是因为他是我师兄。这是我、允浩和轩辕之间的战役，如果不让他输得心服口服，轩辕就算死也不会甘心，何况，若轩辕在这里被害，慧空禅师和那伙头和尚也脱不了干系，如果轩辕不幸遇害而我却没事，景国人更不肯善罢甘休，道长的初衷是为了停止战争，但结果只会适得其反，您认为，这是明智的做法么？”

良久的沉默后，天门颓然地垂首：“其实……你还是顾念师兄弟情谊的，是么？”

“感情是维系生命的必需品。”在中道，“时间紧急，我长话短说，道长，倘若您能找到机会进宫，到金玉阁来找我，有要事相告，另外，希望您已经打消杀轩辕的念头，我不希望看着他死在我面前。”

门外传来脚步声，在中四下一瞥，一个鹞子翻身，自窗口跃出，返回茅房，打开门，若无其事地回到佛堂。

此时，轩辕正同慧空禅师也正聊到战事，慧空乃方外之人，并不关心成败，只极力劝轩辕同郑国重新恢复友好邦交，轩辕虽仍是维持着笑意，但神情却冷了几分。李烟在一旁给慧空使眼色，后者不知是真没看见，还是故意忽视，只道：“出家人慈悲为怀，若因您一念之差而导致生灵涂炭，恐怕，景国便要失去神明庇佑了！”

“我饿了。”在中抢在轩辕发怒之前起身，“用过膳后我们便回宫去吧，顺便把那个人带回金玉阁去，我有点犯困。”

轩辕脸上的怒气登时消泯，扶着在中移步饭厅，炒过的粳米煮出的菜粥，带着股锅巴的香味，清炒的几个素菜，也颜色鲜亮，让在中胃口大开，轩辕见在中吃得开心，脸上也现出满足之色。

饭后，一行人打道回宫，在中装作不经意地触碰男子面颊，并未发现易容的痕迹，再看他皮肤黧黑，更不像心中所想的那人，心头不禁有些失望。

原本以为允浩会潜来凤城的，为此在中还担心过好一阵子，好几次甚至将侍卫错认成那人，结果……

一路上，在中都显得有些心不在焉，轩辕只当他是累了，并未起疑，回到金玉阁中，在中差人为男子换了身新衣，在临塘小筑中设了糕点清茶，邀男子坐下。

一盏茶的功夫，在中已经问出，此人名唤沈清浅，本为凤城邻郡丰城人，出身于书香门第，原本家底殷实，然因其妹子沈淑媛年轻貌美，户部尚书李友道与刑部尚书张璧均对其起了歹意。这沈淑媛本有心仪之人，该男子乃是丰城商人欧阳鹏，李张二人，有觊觎欧阳家产业，遂勾结其商业对头，害得欧阳家遭受灭顶之灾，三方三三四分账后，两人又设诡计，陷害欧阳鹏，将其抓入刑部大牢，刑逼至死，却还使诈骗沈淑媛，称若她肯做二人填房，便放过欧阳鹏。沈淑媛本为贞洁女子，这一女侍二夫又怎么使得，何况她早同欧阳鹏生死相许，因此断然拒绝，哪知次日，便收到欧阳鹏的人头，沈淑媛伤心欲绝，找二人理论，却是羊入虎口，最后含愤投湖，两名贪官怕事情败露，一不做二不休，索性勾结一群响马，血洗沈家。

在中听得愤怒，若今日他不曾同轩辕出城，沈清浅岂不是也遭了毒手！

手中茶杯砰地一声，碎作数片，碎片嵌入指中，在中却浑然不觉，思绪似乎又回到八年前，金妃被诬蔑与人通奸，慕容和叶相及其门生联合上奏，参金家欺君罔上、亵渎天威之罪，逼迫老郑王将金家满门抄斩，若非他同允浩、老郑王感情甚笃，只怕金家上下现在已经变作千缕冤魂。

指腹一热，在中蓦地发现自己的手指竟被沈清浅含入口中，那感觉太过熟悉，以至于在中鬼使神差地忘了将自己的手指抽回。

“你……”在中想问他到底是何人，但终究没有问出口，反倒是沈清浅，似乎突然发现自己的行为不妥，松口后仍是局促不安，手舞足蹈地想要解释自己的失态，却反而把在中逗得扑哧笑开。

“你别怕，我只是觉得，你很像我一个故人。你这事，我管定了，不管站在什么立场，我绝不许有人在我眼皮子底下受人欺凌。”

在中见那沈清浅眼眶泛红，似有热泪，眼中也满溢着不明的情绪，不知受什么驱使，他温柔地伸出手去，摩挲着那人的眼角：“别怕，有我。”

沈清浅像是被点了穴一般，静静地任在中替他揩去泪水，又猛地偏开头去，对在中鞠躬作揖，状甚激动。

在中手一抬，阻止他再拜下去，眼睛一瞥，却发现这人洗干净后的脚，居然十分白皙，露出半截在草鞋之外，这双脚的形状，颜色，看起来都十分熟悉。

“你……”在中强行将目光自沈清浅脚上移开，“你累了吧，我差莲心替你收拾了床铺，要不要休息会儿？”

沈清浅憨厚地摆手，原本还存着丝精光的眼睛现在也全被愚钝代替，在中强笑两声，只得将精神集中在李友道、张璧一案上。

约莫一刻光景，一队禁军踏入金玉阁，为首的仍是吴公公，手中尚捧着道圣旨，念在在中有孕在身，且在中本为郑国人，同轩辕本无君臣之义，轩辕早已免去在中一切礼节。此刻，在中也只伸手接了圣旨与一道免死金牌，又收下一队禁军，命他们两日内查清沈家灭门一案详情。

便在禁军出门的一刻，在中忽然瞥见一个熟悉的身影，出院门时，那人却已经不知消失在哪条道上。

“为何他会出现在宫中？”在中靠着朱门，喃喃道。

眼前一双黝黑的手招了招，在中自沉思中清醒，当晚，召吴公公来问明朝中势力分布，这才恍然大悟。

原来，这两人，还有这等渊源！