靡丽星空下，两道人影鬼鬼祟祟地抬着一个疑似人形的重物，避过金玉阁门口守卫的探查，偷偷地在金玉阁荷塘旁临着假山处掘了个深坑，将那重物抛入坑中，迅速填满。

夜寒，金玉阁内咳声忽起，后有一小太监连夜奔入御书房，不多时，轩辕便携御医赶往金玉阁中，而身后随侍中，却并无那小太监身影。

后据景国《羿帝起居注》载：当晚，金玉阁内灯火通明，玉公子咯血不止，帝通宵陪伴，直至鸡鸣三声，方照常上朝。

近午时，散朝的官员纷纷议论，这皇上前几日还犹豫不定，今日上朝却甚是痛快地命户部速速筹集粮饷，以接济前方将士，不知是否是神明庇佑，才令天子一夕之间茅塞顿开，心通七窍。

在中阖眼躺在床榻上，无精打采地喝着莲心喂入口的药，面色苍白若死，就连指甲，都泛着不正常的青灰色。

鬼医下午拿了令牌出宫去百味轩置办所需药材，沈清浅随身保护，在中则由轩辕派来的三大高手伴在床榻。

黄昏时分，鬼医与沈清浅才提着三味珍草回宫，在中睡得累了，便让沈清浅扶他到小筑里坐坐，四下死寂，这正值酷暑，却连一星蝉鸣都不曾听到，在中让莲心将在笼子里关了一整天的鸟儿都放出去活动活动，莲心俯首道喏，将几只叽叽喳喳的小鸟儿放入院中。

“这深宫内院，连鸟儿都不自在，果然是高处不胜寒！”在中一语既出，又俯身捂住唇，丝丝血污自五指间渗出，映着白袍，煞是可怖。

“公子！”莲心手忙脚乱地替在中擦去血污，又差人去请鬼医，在中只摇摇手：“不妨事，不必劳师动众。”

“公子……”莲心眼睫轻颤，脸色发白。

“莲心，这深宫里，像你这样纯善的女孩儿，是呆不得的，它就像一汪黑水，纵你本为清莲，也终会为那泥塘所污，以后若有机会，就和那人远走高飞吧。”在中盯着那只飞上高墙的彩色鸟儿，“你看，就像它一样……”

话音戛然而止——只见那鸟儿方飞过高墙，数十支蓝芒羽箭倏地迸射而出，只一刹那，前一秒还为获得自由而欢呼啼鸣的彩鸟便被扎成了马蜂窝，甚至连流出的血，都因箭头淬的毒而变成了浓黑色，血液流经处，花草顿萎。

“这皇城还真是——固若金汤……连一只小小的鸟儿，都落得这般下场……”在中留意到莲心那苍白的容颜，话锋一扭，道，“莲心，你别担忧，只要我活着，就会护你们周全，有情人终成眷属，我对这句话深信不疑。”

“公子……”莲心樱唇微动，剪水双瞳在对上在中那深潭似的眼眸时，又稍稍移开，“您……真好，好人有好报，真的。”

在中凝视着泣不成声的莲心，欲安慰，又不晓得该从何说起，只能眼看着她捂着脸转身走远。

“累了，回屋吧。”

床榻上，在中挥退侍婢，拿过枕边丝巾，一张口，吐出一颗被咬碎的鱼鳔，又就着沈清浅手中的茶漱漱口，却仍觉口中腥膻：“鬼医想的这法子真遭罪，鱼鳔已经够腥了，他还偏想些怪法子往里灌血。”

这话说得中气十足，哪里有那病入膏肓的样子？

沈清浅不语，只轻刮了下在中鼻翼，见在中的指甲颜色趋近正常，取了鬼医留的药瓶，喂给在中一粒，药丸入口，不及半刻，元气充沛的在中，又是冷汗涔涔，面色惨白的模样，沈清浅扶他躺下，替他盖了薄衾，直守到更深人静，在中呼吸均匀，这才坐上屋内的一张长凳，打坐静神。

梧桐一叶而天下知秋，当大片大片的梧桐枯叶木蝶般飘飘洒洒地飞入院里时，荷塘里的白莲，也失去了清丽的姿容，只余下满塘苍翠的荷叶以及那无人采摘的枯瘦莲蓬。

“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。”【按：出自南朝乐府《西洲曲》】这清莲若生在那宁谧水乡，还能享受到少女柔荑柔软似水的抚触，只可惜它们长在深宫，便只能零落花魂折碧海，无人怜惜苍翠枝了。

时光如梭，眨眼间四个月又去，鬼医竭力施为，在中的病却似一日重过一日，最近两日，更是整日昏睡，难得醒来，却也大都是含着汤匙，又闭目睡去，沈清浅同鬼医交替着照看着，不敢稍有疏忽。

轩辕羿近来也是忙得脚不沾地，南方郑国近日大举进攻，守城将士兵败如山倒，东南面苍狼亦大规模反击，精骑铁蹄，早将郓城踏破。如今，郑国苍狼大军距凤城不过千里，周边各小国更采取合纵战术，自各面包抄，持续逼近凤城，而大皇子的部众，沿路纠集散落江湖势力，虽只一群草莽，于这飘摇江山无疑亦是正中靶心的一支冷箭。他们也不过是利用轩辕恒的身份，真正的幕后主使当为冯泠，轩辕恒乃是大皇子，按照立长不立幼的祖制，这江山皇位，本是他囊中之物，若轩辕羿执掌权柄后励精图治倒也无这诸多麻烦，只可惜，轩辕沉湎于个人私情，致使百姓家破人亡，成千上万人流离失所，这天赐良机，大皇子当然不会放弃。

四个月时间内，这宫里禁军似是又有大批新鲜血液注入，金玉阁前所见皆是新面孔，像雕刻的门神，手执长矛镇在阁前，宫里人人皆如履薄冰，生怕一不小心便如那华阳贵妃的贴身侍婢般做了冤鬼孤魂。

夜月流光，莲心端着碗汤药，莲步虚浮，容色憔悴。

这两月来，她没有一晚能够安心阖眼，噩梦总是如影随形，一旦她睡去，脑中总有千万冤鬼盘旋，每每自梦中惊醒，她总分不清自己到底是活在现实里，还是仍困守于噩梦中。

她站在在中床前，碗里的药泛起波波涟漪……

——他三月怀胎，如今已是十月底，算着日子，分娩期已近，若到时候他醒不来，只怕……

鬼医的话犹如一记重锤敲在心上，莲心手腕一抖，药汁溅出，晕成一片深褐色，

“公子……”啜泣声起，莲心举着药碗，宽大的袖袍滑至手肘，灯光下，她手臂上道道刀痕触目惊心，“公子……莲心不想害您……我每日每夜都在挣扎……”

药汁滴滴洒落，莲心泪落如珠，话不成句：“他想让莲心在您的汤药里下‘九珍花’，让您残喘几个月就莫名猝死……公子……莲心并无害您的意思……我本来已经将九珍花换做嗜睡草，谁晓得，反而又……”

“公子……”

药碗垂坠，在寂静的夜里爆发出空落的回响，响声一起，屋内突地冲入五人：鬼医、沈清浅以及轩辕派来的三位高手。

“果然是你！”鬼医苍老的脸如历经千年风霜的胡杨，匿着睿智与深沉。

莲心犹自带泪，眸中布满血丝。

“莲心姑娘，你方才的话，我们都听得一清二楚。”

莲心笑，如释重负般的，颊上缀着两行清泪：“莲心无话可说，一切都是莲心狼心狗肺，以怨报德，要杀要剐，悉听尊便。”

“押下去，好生看管着！”

莲心看一眼床榻上昏迷不醒的在中，眼底含着决绝的微笑，转头，随着三人去往刑部。

四人前脚刚踏出阁门，榻上的在中便睁开了眼睛。

“还好么？”鬼医道。

“保护好莲心，查出莲心意中人的身份和幕后黑手。”在中以气声嘱咐道。

“你产期将近，权当这段时间是静养罢，其他的事就莫要操心了。”

“这脑袋瓜子就像刀一样，一日不用，便会不灵光，说不定腹中的孩子也会受到波及，难道鬼医希望我生下一只呆头鹅？”

饶是鬼医阅历再丰，也被在中这句话堵得词穷，半晌，才叹道：“你这辈子就操心的命，家事国事天下事，你还真是事事不落！”

“慕容无意死前，我跟他讲，他不过是个将军，而我，将会成为郑国的战神，若连个小小的轩辕恒都让我翻了船，那我死后拿什么脸去慕容无意面前炫耀？”

鬼医瞥一眼在中，又瞧着沈清浅那眼中的荣耀之色，无奈地摊手：“你们倒是心有灵犀，我一糟老头子要是反对，反而显得不通情理。可是，凡事得悠着点儿，切不可逞强，我估摸着这孩子出世也就在二十日内，补药不可少，但也不可过量，你自己的身体，自己掂量着点。”

在中嗔怨地睇着沈清浅：“他可拿我当猪喂呢，师兄送来的补药珍材，他不管三七二十一，鲍参翅肚全炖作一锅，那锅十全大补汤若真下肚，估计我肚子里的呆头鹅现在已经会叫爹亲了！”

沈清浅挠头，笑得异常厚道，双手一合，比个心型，意为“我这是关心你”，在中赧红着脸，啐道：“有你这么个关心法，我现在鼻血已经流成河了！”

沈清浅眉毛跳跳，露出一口白牙。

在中不理他憨厚的笑，正色道：“今日来信，已经查到张、李二人私账，证据确凿，明日便动手拿人，顺藤摸瓜，将蛀虫清理干净，新觅的人才三日内便可上任，他那边已经布好了局，就等着那干乌合之众自投罗网了。”

“他虽然可恶，但还算条汉子，这事儿交给他，最合适不过。”鬼医道。

“一只忠心耿耿的**十只凶猛无情的狼好上万倍。”在中想到苍狼群狼的背叛，对比如今那人的死忠，不禁大为感慨。

“夜沉了……”

“这场梦，就快醒了。”

……