楔子

霍趐早先便知，并不是每一个帝王都是合格的。他忠于国家，但绝不会为废物献出生命。

直到……他和那人隔着烽火狼烟相视对望，他才发现，他年少时的不愿，到头来犹如笑话。

而他，心甘情愿。

◎壹

将军府里翠竹成荫，霍老爷子叫仆役搬来一套座椅躲在阴凉处喝茶。霍趐顶着太阳，咬牙切齿地看着，有苦不能言。

十七岁的霍趐因为挑了长璟城最大的青楼，被自家老爷子罚在院子里扎马步。

“看什么看，谁叫你这个兔崽子把人家安生立命的地方一把火烧了，不知道赔了我多少钱，还好没摊上人命。”

霍趐冷哼一声，“将清白姑娘掳去做龌龊勾当的贼窝，我见一个烧一个！”

霍老爷子也回以冷笑：“有本事就拿自己的俸禄去逞能，别让霍家出一分一毫。”

霍趐撇了撇嘴：“总有那么一天。”

气得霍老爷子吹胡子瞪眼。

烈阳愈盛。霍府管事穿过长廊，跨过月门，走到老爷子面前说了几句话，霍老随即带着身边的仆从出了内院，将霍趐也一并拖了出去。只一炷香的功夫，霍趐便成了靖国百年来最年轻的太傅。

霍趐拿着手中的圣旨十分不解：“陛下这是看中我哪了？我前脚烧了绮月楼，后脚他便给了我这么个好官职。回头长璟城的青楼怕是不保了。”

老爷子白了霍趐一眼：“你管陛下看中你什么，你去便是了。我见过几次太子殿下，看起来倒是十分温和，想必不会为难你。”

霍趐的手指滑过锦帛，盯着圣旨上‘赵荀’二字，神色认真起来：“‘温和’这个词用在储君身上可不好。”

◎贰

靖国世家三分，一分江氏，一分越氏，还有最后一分归于霍家。江氏是先皇后母族，因皇后早薨，当今陛下深觉愧于江家，便给了江家一份其他世家没有的殊荣。越氏是现今皇后的母族，荣宠自不必多言。

只有霍家，仰仗霍老将军三朝元老，战功显赫，才跻身世家之列。可惜霍老将军的几个儿子，不是体弱积病，便是毫无武学才能，在朝中担任的皆是些不轻不重的官职。

靖国尚文轻武，霍老将军早先就向先皇述说过其中的弊端，但当时霍老健壮，尚有与敌一搏之力，先帝并未放在心上。而后国势渐危，霍老将军发现军中早无可用之人，不得以将自己三岁的孙子霍趐丢进了军营。

好在霍趐作为霍家儿郎没有让他失望，十几岁随军出征，战功显赫。只是在军营长大，一直以武力论输赢，养成了些及易冲动、目中无人的坏毛病。

霍趐与赵荀的第一次见面，在皇宫内的骑射场。

那位温和的太子殿下身着红黑色的劲装在廊亭下立着，后面跟着一群宫人。众人簇拥，他偏站出了孑然一身的孤独。

许是看到霍趐走过来，对方也往前走了几步，日光落在衣服的金色暗纹上，像涌动的水波。

霍趐回过神，见这位殿下正盯着他在打量。端的是一副天生的温和模样，眉目低垂，生来多情。

他迟了半拍行礼，对方却还笑着，没脾气一般。

“卑臣霍趐见过殿下。”

“不必多礼。本殿认得你，之前和镌殿上你一曲《破阵》很有男儿意气。”那是去年他第一次做主帅，连破敌方十二城，一举得胜的凯旋宴。觥筹交错，众星捧月的宴会，他对这位太子殿下印象并不深刻。

赵荀自然也看出了，这位小将军不大认得自己，转移了话题:“今日霍小将军打算教我些什么?”

霍趐心想，我教了你也学不会。直白道:“太子殿下的腿，之前可是受过伤?”

只一眼，霍趐便看出了他的腿有问题。走路的姿势看似很正常，可两个脚的受力根本不一样，右脚膝盖与脚踝骨头处的细微歪斜，证明此人之前受过很重的伤。

好生养着还来不及的伤，哪能练武。虽说靖国崇敬文人，但又有那个君主是真的没有武艺傍身。难怪太子年岁与他相当，却还未习武。也不知道皇上找他来是什么意思。

赵荀一愣:“嗯，怎么了?”

“殿下的右腿无法受力，可能无法习武。还是莫要勉强习武为好。”

缺陷被直白地戳破，要换做别的皇子早该动怒了，赵荀却只是笑笑:“知道瞒不住，但还是自欺欺人，霍小将军怎么半点念想给也不给本殿留?太医殿的人可是没一个敢断定本殿的腿废了。”

霍趐低头回答，十分恭敬的样子:“他们不敢。”

赵荀弯起嘴角，称赞道：“不愧是霍老将军的孙儿，敢为他人不敢为。”

他明知道霍趐看不起自己，却也不会吝啬他的欣赏。

◎叁

那日后，霍趐还是会每日进宫。

赵荀学不了，两人便一个不教，一个不学。彼此仿若心照不宣，都未主动去结束这毫无意义的师徒关系。

治国的书册放在一旁，赵荀铺开纸墨，坐在骑射场的亭中画画写诗。

霍趐按着平日在军中的训练强度锻炼自己，箭矢破空，直直命中靶心。偶尔停下，他便会看向亭中人，不知为何，次次都对上了视线。

霍趐干脆将收了弓箭，跨步行到亭中：“殿下可知道北方的布衣军？”

他试图和这位殿下说些朝堂上的事，谈谈当今的战局，借机了解一下对方是否值得自己效忠。

“听过，北方的一支起义军罢了。”赵荀闻言提笔点墨，不甚在意道。

霍趐皱起眉，他的祖父为了这个国家的安定上阵杀敌，可这位将来的君主似乎半点也不知晓战争的残酷，甚至在提及时，漠然无比。

赵荀自然体会到了霍趐的不满，毕竟霍趐不擅长隐藏自己的情绪。他也明了，霍趐想和他谈论的，是他身为储君的责任。只是他连这个储君都不想做，又怎么会在乎这些责任。

久了，霍趐也看了个明白，这位殿下的太子殿下除了写诗画画，对其他的一律都不感兴趣。

这日，见赵荀又如往日般无所事事，霍趐终是没忍住：“殿下玩物丧志，连陛下派给你的折子都不看，这江山社稷，黎民百姓真是比不得您一幅画。”

“自然比得起，只是你也说了，还有陛下。”赵荀说着，手上未停。寥寥几笔勾出个玄衣墨发的小人，手中执剑。

“本殿的职责，只是待在这个位置上罢了。求得越多，才要付越多的责任。本殿所求不多，也不希望被琐事所扰。”少年眉目如画，举手投足间有种天然的尊贵，说出这句话时，有种高高在上的压迫感。

笔下的画作已经完成，他拿起道：“这个便送给小将军吧。”

霍趐看也未看，接过画便当着赵荀的面撕了个粉碎。

赵荀愣了会儿，像似被他的怒气吓着，可只片刻，他便低声笑了:“小将军何须如此生气，本殿不管这些事，上面还有父皇。你在生气些什么呀。”

霍趐恨不得一口唾沫吐这人脸上，事关百姓，在他眼里居然只是琐事。早该自立的年纪，说什么还有父皇。这样的储君不废，等着以后祸国殃民吗!

他太气愤，怒气冲冲的便出了宫。等回到家中，才意识到自己做了什么。

此前他对某些事物再不喜，但到底还有分寸。

比如火烧绮月楼，他明白他身后有霍家为他兜底，才会那样无所畏惧。

可刚才，赵荀只几句话，便把他惹得理智全无，做出了许多出格的行为。而且无论哪一条，都是对皇权的挑战，身为太子的赵荀大可以用此来治他的罪。

反反复复思量，他突然觉得自己这个霍家下任家主，到底还是太过冲动。思虑一晚，辗转难眠。

好在第二天，赵荀还是一如往常立在亭中，神色温和淡漠，见他来，像等了他许久，侧头微微一笑。

他跪在赵荀面前，把昨晚想的说辞，一字不落的背出来：“昨日臣鲁莽了，还望陛下不要介怀。臣只是太过忧心，一时乱了分寸。”

赵荀将他拉起：“无妨，你向来是个好臣子，只是本殿不是个好储君罢了。”

霍趐僵了一下，这位殿下明明什么都知道，为什么就不肯好好学着做个帝王呢。

霍趐正欲说话，远远便瞧见一个华服少年带着许多宫人向这边走来。

四皇子赵运。

“皇兄近日在做什么呢？去你殿中，总见不着你人。”少年笑得张扬，语气尚算委屈，但脸上却是一副幸灾乐祸的模样，没有半点对当朝储君该有的敬畏。

霍趐跪着向他行礼，听到这话忍不住皱起眉。

赵荀还是那副温温和和的样子：“四弟也知道我身体一向弱得很，这不，求父皇给我找了个太傅，练练功夫。”

赵运眼中闪过几分狠意：“皇兄的腿不是废了吗，这样不会越发严重吗？”

“人总要活动一下筋骨。四弟来找我是有什么事吗？如果没有别的事，那我先和霍小将军学一下五禽戏。”

没人让霍趐起来，他便一直跪在地上，听到这话简直嘴角抽搐，敢情他当太傅的作用就是教个五禽戏。等送走了那个阴阳怪气的四皇子，赵荀叫他。

“小将军可知，你这一副皱眉不屑的表情要是被我那四弟看到，可是要遭记恨的。”赵荀瞧见他的表情笑出声来。

霍趐不甚在意地理了理衣摆，抬头便见赵荀眼里溢出来的开心，温和多情的眉目比身后的桃花春光妍妍。

恍惚了一下，霍趐才想起自己要说的话：“那殿下便让我一直跪着？”

赵荀闻言，眸中闪过一丝光亮，没再多言，只接着又回到桌前沉溺于他的画作。

他忽然想，要让这个人一辈子都跪在自己脚边，也未尝不可。