李洪钟取代霍渊一事自然也传到柔北大营中，花河毕竟年轻，李洪钟那些赫赫战功都离他太远，于是飘飘然道：“七十岁的老头子有什么好怕的，怕不是骑马都不稳，能有常宁兄厉害吗？”

可谁知天南王一听见李洪钟的名字，当即变了神色。

母后坐在花河身侧，一手抚着肚子，她怀胎已八月，再有两个月便要临盆。王妃道：“彻辰，不可以轻敌，我记得你父王在世时候便提过这个李将军，大新西南边患数朝悬而未决，年年饱受西南蛮夷之害，可自打这李洪钟镇守当地，便再无出过动乱，可见此人能力非凡。”

花河笑笑：“知道了母后，你就别操心了。”

南蒙王抱臂而立，冷笑道：“何止如此，大新增军五万驰援前线，实力如此悬殊，这仗还怎么打？”

花河叹气：“碰碰试试吧，再难也得打啊。”

李洪钟是个古板的人，最瞧不起虚与委蛇那一套，自然而然也就瞧不上霍渊的兵法。反正宇文恪给的兵多粮足，不妨直接大军进攻，打个人海战术。

新官上任三把火，李老将军急需一场胜利来树立威信，于是放弃休整，直接以十万大军出征，黑压压向裙带岭的山口发动进攻。

山口之上是怒夏部落的侦察队，远远瞧见大新军旗，慌忙跑回大营向呼兰王通报。

花河早已部署完备，吕岚先生给他讲的例子里不乏以少胜多，出奇制胜的先例，花河依葫芦画瓢，在山口部署三队人马，左右包夹，试图抵挡李洪钟的进攻。

很快，双方人马便在裙带岭外围的山口1交锋，大战一触即发。

李洪钟抬手，这是进攻的信号，一时间旌旗飘摇，马蹄奔腾，势如破竹。花河亲自带兵前线杀敌，被迫迎战。

这一次没有常宁兄让着他，真刀真枪，花河和李洪钟碰在一起。

“毛头小子。”李洪钟提起长枪，刺杀过来。

花河紧张之余不忘贫嘴，笑道：“老爷子，这么大岁数不回家养老，来犯我柔北做什么？”

李洪钟又是一枪横扫，花河被逼着后退几步，堪堪躲开。

“岁数再大，要你的命还是绰绰有余。”

花河刚要再次起手进攻，余光一扫便看到身侧包夹出两个士兵，和李老一起将他围困其中，双拳难敌四手，他再是天不怕地不怕的狼崽子，也架不住三个人围攻。于是立刻拍马逃窜，李洪钟紧追不舍。

周围其他人的战况也不好，因为人数悬殊，每个草原汉子都要同时应对三四个人的围攻，腹背受敌，左看蓝杉，他一边和娄明正面交锋，一边又要防着身后的连清，狼狈不堪。

“霍渊，拦住他。”李洪钟的声音从身后传来，花河猛地抬头，前方正是霍渊。

霍渊闻言立刻调转马头，冲他而来，花河没办法，拼了命勒住马，急转九十度向另一侧逃窜而去。

“我去追。”霍渊对李洪钟说完便随着花河的背影冲出去。

约莫避开李洪钟的视线，花河停下马，抽出鹿灵刀，回身与霍渊激战。

“常宁兄，这下可怎么办？”花河哭丧着脸。

霍渊手上动作不停，“快撤，大新十万将士，实力如此悬殊，再厉害的兵法也于事无补，别让伤亡加重。”

花河道：“可若是现在撤了，裙带岭的关口便失守了！”

“这里丢了还有其他山口，眼下保住命要紧。”霍渊余光一瞥，看见李洪钟正朝这边来，语速飞快交代完，卖了一个破绽放走花河。

“这都没抓住。”李洪钟看着花河的背影，鄙夷瞧了一眼霍渊，“你父亲的武功还算不错，怎么到了你这里如此荒废。”

花河一路飞奔到山顶，命人摇旗，这是撤退的信号。他站在高处往下看去，真是惨不忍睹，他部署的三队人马压根不起作用，大新人数太多，根本不怕偷袭。

草原汉子们看到撤退的信号，不再恋战，立刻掉转马头向山里逃去。

李洪钟马到成功，迅速拿下一城。

众人退守山里，各自清点人马，好在花河即使指挥撤退，伤亡并不惨重，尚且还有再战的力气。

只是这最外层的山口已经突破，裙带岭层层叠叠，从外向里大概有三层关口，李洪钟在外虎视眈眈，怕是今天之内就能破了第二关。

花河想了想道：“没办法了，现在只能让部落中老少1妇幼撤退，离开裙带岭，其余人等随我防守第二关，为他们撤退争取时间。”

这是最好的办法，众人无异议，最后决定由蓝杉负责，掩护撤退，由花河领兵，镇守前线拖延时间。

“殿下，殿下！”前线探子慌忙跑回来，“李洪钟到了，到第二关口之外了！”

“这么快！”花河拍案而起，时间紧迫，来不及部署其他，只得披挂上阵。

因为蓝杉不在，此次负责护卫呼兰王的是郎木盾柯父子。

“怎么样，毛头小子，就算人老了，对付你们这些蛮夷还是绰绰有余。”李洪钟春风得意，满面红光，在马背上挑衅。

第二道山口修筑城墙城门，只要紧闭大门，还是能抵挡一阵，花河站在山墙之上，下面黑压压的军队，一眼望不到头。

“只要拖延时间便好，不要出门迎战。”他吩咐身边人。

随着李老一声令下，大新将士开始攻打山门，只要破开这道门，柔北大营就会暴露在外，任人宰割。

“扔石头！”花河喊道。

身边人沿着山门甬道运来一筐一筐的石头，站在高处往下倾倒，滚落的山石如雨般密密麻麻砸落下来，拖延大新将士进攻的步伐。

李洪钟不动如山，冷静增派人马，前方石头滚落又如何，只要人数够多，一定能攻到山门底下。

“放箭。”花河咬牙切齿，众人得令，搭弓射箭，再次击退敌军。

霍渊骑马在队伍之后，远远看着前方血肉飞溅，除了感慨唏嘘，什么也做不了。这些将士死得何其无辜，而善良的柔北民族又为何要遭受如此无妄之灾？

大新将士不怕死一般的进攻一波又一波，石头总有扔完的时候，箭总有射尽的时候。

“殿下，收不住了。”郎木道。

花河抬头看看太阳，才过去一个半时辰，母后和蓝杉他们肯定还没走远，绝对不能让大新将士攻进来。

“再撑一会儿。”花河咬牙道。

大新将士已经搬来圆木，正喊着号子，一波一波撞击紧闭的大门，花河等人站在城门上，被撞的腿脚不稳。

李洪钟又安排人马射击，不远处的山头上，长箭划破云霄，冲着花河便来，他急忙扑倒在地，箭头擦着肩膀划过，飙出一道血珠。

“殿下！”朗木又喊道。

花河趴在墙后，指挥道：“都下去，正面迎战！”

大门终于在一次次撞击中应声而倒，烟尘四起，花河和众人围成一道人肉防线。

“还不投降？”李洪钟惊讶片刻，“放弃吧，区区蛮夷怎是我大新对手？”

连清远远看见花河此刻狼狈的模样，肩膀受伤淌血，面色如土，少年战斗一日，殚精竭虑，此刻已是在尽力强撑。

“真是可怜。”连清摇头叹息。

“放马过来吧。”花河咬牙抬起胳膊，目光如炬。

李洪钟的脸黑如锅底，看着面前不知死活的狼崽子，大手一挥，迎头而上。