两个皇子跪在殿外大气不敢出，姒妃伏在塌上轻轻替宣帝捶打腿肉。

男人呼吸平缓，微阖起眼皮，有一下没一下的拨转扳指。

钟时顷换好熏香，抱手持着浮尘，垂眸立于旁侧。

静默无言。

狂风忽作，吹得门扉大开，撞击得扇架叮嗙作响。瑟风涌进，急促得呼啸声穿堂掠过。

女人娇得躲进男人怀中，眼睛却有意无意往堂外瞧。

零星雨点还没见着几颗，急遽的雨粒劈头盖脸地砸来，渐渐连成了一道帘。

“陛下，癸儿今日在行宫外候了您一晚上。”

姒妃偎依，剥了颗葡萄抬手喂去。

宣帝低头衔住却不应话。

“陛下。”姒妃不依了，撑起身子放柔声嗓，“陛下您瞧，癸儿可知道错了，这孩子打小身子骨就不好，跪好几个时辰不说还淋这么一场大雨，做父亲的可不能这般任性。”

宣帝倏地俯下身钳住姒妃下颔，

“你是说，孤任性？”

姒妃脸色突变，“臣...臣妾不是这个意思！”

宣帝抬手扬了女人一耳光，直接从塌上扇滚在地。

“滚。”

北疆军元气大伤，兵力锐减。

几个副将席不暇暖，都在忙着给自家兵营补人添数。

杜呈然反常的在铺上躺了好几天，枕侧的黄封密函烫得灼眼。

“将军，饭。”

杜鸣例行送完饭，寒暄也懒得开口便匆匆忙忙回营整顿。

要说几个兵营谁伤亡最为惨重，当属他的骑兵营，心子肝都裂得疼。

杜呈然爬起来扒了两口饭，心思早偏回前几日的大仗上去。

不合理。

就算匈奴整军挺进，北疆军营也不可能一点风声都没有收到。

文勖的三十里伏击，江远的二十里阻击，就算偷袭时将领不在，驻守的防兵也不可能连丝毫抵抗能力都没有。

战后也有再去勘察过，两处伏击地皆被大火焚烧，没有一点搏斗痕迹，阻击物成了一排黑黢黢的框架，也没有兵。

完全不合情理。

战殒名册早已由参将登记完毕，次日便送尸骨归了故土安葬。

唯独少了王明逸。

生不见人死不见尸，像是凭空消失了一般。

打扫战场时，从歪嘴身上发现内衫里边夹藏着一封密函，函封是北疆将军印，但信口已经被撕了一半，显然是被歪嘴半道截胡。

信件内容只有一句“旧将归来，欺君瞒上。”

没有署名，函封却有将军印；没有寄址，黄色封笺却是皇家对暗探的密供。

巧得生奇。

“将军，李启莲带了一万人马在北疆城外让您交人。”江远帘都还没撩起，人未到声先至。

人？

杜呈然一口饭差点没噎住，正规军营搞得跟土匪窝子强抢民女似的。

军不入城，起码证明了李启莲并非来者不善。

北疆搞得人心惶惶，奈何人家南域军根本没那意思，杜呈然快马赶到时，人一万人马早在城外就地扎营，搞起了野炊。

一伙子南方人谁也没吃过北方野味儿，几刻钟的时间半个林子被扫个彻底，连树丫枝上的鸟蛋都给人掏下来放火上烤。

像群没见过大世面的蛮子。

“哟，杜大将军来了！”

李启莲拿手背勒勒嘴儿，油乎乎的大手往衣衫上顺势一抹，忙起身招呼来人。

“李将军。”

杜呈然应了一句算是招呼，狼吞虎咽的南域人给他看得眼皮直抽搐。

“不知李将军来我北疆寻何人？据小侄所知偌大城中没有一人出自南域籍。”杜呈然先发制人，跟个老狐狸对上可讨不上好。

“是没有。”李启莲努努嘴儿，吐出一大块骨头继续道，“不过也快了。贤侄半月前的允诺可还应得？”

“自然应得，只是......”

“别跟你爹一样搞莫子的虽然但是，魏之渊我带走，既然应得你该去哪儿也别抵赖。我这兄弟伙儿好歹行了好几天的路，没功劳也有苦劳，你北疆是招待还是不招待？”

杜呈然回头望了一眼江远，江远摇摇头表示自己也不知道魏之渊什么时候得罪了这尊大佛。

“兄弟们千里相助，哪有我们北疆翻脸不认人的道理？只是魏之渊乃我北疆将士，恐怕不能遂愿。”

“我若抢夺？”

杜呈然陡然变了脸色攥紧缰绳，江远抽出短刃绷紧身子。

没有带兵援。

李启莲哈哈一笑，“老子可困得要命，匈奴没打着窝着一肚子气，让开让开，老子去你们营搭张床都不成？”

杜呈然侧身让道，算是应允。

一到北疆军营李启莲可犯起了横，硬说北疆军招待不周，床硌得他背腰子痛，死活要去魏之渊的营帐。

眼下魏副将伤重又没醒，李启莲闹得还厉害，一下子可苦了做不了主的士卒。

杜呈然摆摆手，随他去罢，好歹人南域军也是实实在在带了人马来增援的，虽说晚了不止一步。

李启莲得了通行证直接在魏帐快翻天，又是砸盆又是干嚎的，起初还只见他一人来回进出，后来十几个南域将士也把这儿当了无门所进进出出。进时空手，出时人手一大包摆设物件扛着。

莫是进了贼？

轮值的小卒也不敢说话，南域人个个长得人高马大，群殴单挑哪项都不占便宜，反正自家将军都开了口，他们要干啥随便吧，只要不杀人不放火其他的权当没看见，事不关己高高挂起。

忙活了半夜，挨得近的将士几乎每个人都在嗙当声中入眠。

直到天快亮了声音才渐渐小下去。

折磨。

起得早的将士发现那几个临时帐安静得出奇，还当是南域人没有睡品也有晨德。

送饭的小卒一撩帐帘，咣当声惊了半个营。

一夜间一万的南域军溜个彻底，还带走了魏副将帐篷里的所有物品，包括魏副将本人。

杜呈然也当睁一只眼闭一只眼，现在去追恐怕人家早跑出了北疆边境，好歹魏之渊不遭人恨，真有仇也不至于给人千刀万剐。

交待完几件后续事项，揣好密函挑了匹快马，出神的望着营外石子路。

前路凶险。

却也该回京了。