哨兵们在树上聊完还去餐厅吃一顿夜宵才打道回府，不出意外，楼下查尔斯在等着。马丁冷脸无视，扬长而去，奥格斯特只能独自应对，劝他：“你回去吧，他要一个人呆几天，我们都陪着，放心。”

查尔斯站立的位置有点偏，路灯灯光微弱，堪堪照亮一张难掩疲惫的脸，奥格斯特猜，要么是没睡要么是睡不好。总不可能是安眠的，于他们几个人而言。

果然，查尔斯第一句话就是这个：“冒犯玛尔斯的事，对不起，都是我的错，你不要怪玛尔斯。”

“没……”奥格斯特顿了顿，反而有种奇怪的感觉，对他这样害怕自己和玛尔斯生气的样子，莫名想起来马丁说的怀疑暗恋……真是害人匪浅的猜测。奥格斯特中止思绪，回答说：“我和玛尔斯彼此信任，感情坚固，我不会为意外责怪他。”

查尔斯沉默。夜里的沉默总会和黑暗融为一体，容易让人胡思乱想。奥格斯特现在是有点感觉一堵墙的压力了，密不透风的，沉重如山的。马丁就是每天站在这样一堵墙墙角下，努力仰头沟通。

“那，先回去吧。”奥格斯特说完摆摆手要走，突然想起来补充：“你再找机会和马丁说，要委婉一点。”

像玛尔斯那样……奥格斯特突然想起来醒了之后都没来得及联系男朋友，现在立刻拨通视频：“我醒了。”

“啊……你睡了这么久吗，”玛尔斯盘腿坐在客厅沙发上，好像和家人在一起，“那你吃饭没？”

“嗯，刚和马丁吃了回来。”

小少爷听到这个名字，神色有些异样，不过奥格斯特可以理解，所以直接岔开话题：“我明天去沙漠。你们先休息一段时间，我自己去。”

“这件事……我想，是时候和大家说了，”玛尔斯轻微叹息，“我们不可能瞒到底。”

奥格斯特沉吟片刻，应道：“……好。”

会议在第二天早餐后。平时小组会议，哨兵都会和自己的向导坐在一起，今天落座后却是阵营分明，哨兵和向导分别坐在长桌两侧，大眼瞪小眼。奥格斯特去清洁部取飞行器，最后才到，看到这个布局，心下迷惑：马丁和查尔斯也就罢，怎么希尔和埃德蒙都不坐一起了？

玛尔斯默默和两位向导并排坐，对面的人是约翰，但约翰旁边是马丁，所以他没有太直视对面，侧头看主位的奥格斯特。

“我先和大家道歉，作为队伍最初的组织者，我没有和大家坦诚相待、开诚布公，说清楚我的目的，”奥格斯特站立着，没有坐下来，“我有很多机会可以说，但是我说不出口，一直拖到今天，不得不告诉大家……”

马丁：“说快一点嘛，我不想呆在这里。”

奥格斯特笑了笑：“好。简单说就是，我组队前和德里奇将军约定，如果我三个月带你们拿到一万分，得到提前进军团的资格，他就不干涉我和玛尔斯的交往。”

大家第一反应都是皱起眉头思索，约翰问：“三个月进军团？”

“嗯。现在时间剩余二十七天，我一直瞒着大家，因为我知道自己公器私用，没资格面对你们。真的对不起！”奥格斯特后退一步，朝大家深深鞠躬。

众人都愣了一下，一时相顾无言。

“但是，老实说，”马丁第一个出声，“这不可能完成。”

“不管怎么说，如果你早点告诉我这个计划，我不会和你组队，”约翰笑容尴尬，“我不想那么快进去，你知道的，我恨不得拖到被强行毕业。”

“对不起……”玛尔斯跟着小声道歉。

约翰诧异看他：“你也知道吗？”

玛尔斯的沉默昭示一切。约翰忽然觉得有点可笑：“所以，你们……”

室内一时静默。奥格斯特直起身子，目光一一看过大家神色各异的面庞，最后停在距离自己最近的约翰的脸上，再次道歉：“约翰，我最对不起你，但是……我必须完成，在剩下二十七天里。”

“你凭什么替我决定我的去留？”约翰声色俱厉，眼中逐渐燃烧起愤怒的火焰，“我当你是兄弟，无条件信任你，想和你并肩战斗，你就是这样回馈我吗？你和玛尔斯必须有未来，我和罗伯特就不配？你当我们是什么啊，奥格斯特？”

马丁拉拉身边人的手臂，试图劝他冷静：“这是考虑不周但……”

“这算哪门子考虑不周？”约翰一下子甩开他的手，坚硬的拳头砸到桌子上，水杯震起落下，哐当一阵聒噪。

“真的考虑过吗？”约翰起身，瞪视玛尔斯，“贵族的傲慢也要适可而止吧！”

不等他们有所反应，约翰已经愤然离场。奥格斯特沉沉叹一口气，看向马丁，刚要张嘴说什么，后者制止了他：“你别说了，我不知道怎么支持你们，三个月实在是太短了。不……现在只剩一个月了，我不相信你可以做到。要是你真的做到了……我可能也做不到开心祝福你们，抱歉。”马丁说完，亦起身出去。

一直没出声的希尔突然起身，奥格斯特以为他也要走，不由想伸手拉住他，没想到他是上前来，握住这只伸出去的手，和以前打招呼那样，拽过来撞一下他的肩膀。

“……希尔？”

“我喜欢这个队伍，”希尔直视他的眼睛，“希望我们可以在一起久一点。”

奥格斯特不知道说什么。希尔继续道：“我很遗憾，奥格斯特。”说罢，他看一眼三位向导，点头致意，也先行退场。

奥格斯特颓然坐到椅子上，脱口而出的一句仍旧是：“对不起。”整个队伍，包括玛尔斯。玛尔斯把手放到他的手臂上，张了张嘴，最后又没有说出口什么话。

旁边埃德蒙终于动身，对奥格斯特说：“抱歉。”

玛尔斯伸手拉住他，埃德蒙却摇摇头，说：“我会尽我所能帮助你们，前提是，不会伤害另一个朋友。希望你可以回去和将军谈一谈，换别的考验，奥格斯特的优秀会在很多方面证明，不一定要这样。你们都考虑清楚吧。”

查尔斯什么也不说，与埃德蒙一同离席。

玛尔斯收回目光，想一想，轻声安慰丧气的男朋友：“我会和父亲谈的。”

奥格斯特十分懊悔：“玛尔斯，对不起。”

“我……我接受道歉，不过我想和你一起解决这件事，我们可以解决的。”

奥格斯特抓住他的手放在自己眼睛上覆盖着，泪意在掌心中汹涌澎湃。