上京皇宫。

案上的博山炉里焚着檀香，香气淡淡萦绕。

大周的皇帝陛下也是出了名的美男子，自幼聪明伶俐，文武双全。长大后与许多朝中老臣家的公子们相交甚笃，因而登基后的人缘也极好，很得臣子们的信任爱戴。

丞相沈清照例被皇帝赐了座。他是四朝元老了，年逾古稀的他目光却十分锐利，五柳长须蓄得比一般人要长，银髯飘拂间给他平添了一丝仙风道骨之气。

皇帝欢喜道：“太好了，沈相，淳于珵真的找到他了！”

沈清道：“既然找到了，皇上有什么打算呢？”

皇帝道：“自然是把他接到朕身边来。”

沈清略一沉吟，道：“如此，得派个得力的人去办。依老臣看，不如就让大将军的弟弟以劳军之名，前去接人。”

“沈相说的是，容凌的确是合适的人选。”皇帝很快写完了一道密旨，放下手中的笔，向贴身太监道：“去，传容凌进宫。”

容凌是颜尊的字。

半个时辰后，颜尊匆匆赶至，藏在御书房外暗处的宫女兰嫣在看清了颜尊的脸后迅速转身，飞奔着往慈宁宫而去。

皇帝屏退左右，示意颜尊上前。

皇帝将密旨给他，低声道：“你到你兄长那儿去，替朕接一个人回来。无论如何一定要保证他的安全，朕要见到他活生生地站在朕面前。”

颜尊抬头道：“敢问皇上，何人？”

皇帝道：“去找你兄长，把朕的密旨给他，他看了就知道了。”

皇帝顿了顿，又补充道：“那时节你若是想到了什么，不要声张。待会儿出宫的时候，把这道圣旨交给宫门军士，告诉他们你走后两个时辰内，任何人不得出宫。”

“皇上是担心有人跟着？”

皇帝冷声道：“那是一定的。”

颜尊从皇帝书房里出来，快步往宫门走去。

兰嫣早已得了太后懿旨在外面守候着，见颜尊出来，立刻不远不近地跟上。

却不料，宫门侍卫看了颜尊的腰牌，将他放出了宫，却将紧随其后的兰嫣拦了下来。

兰嫣举着慈宁宫的腰牌道：“你们连这个都不认识了吗？太后娘娘懿旨，命我出宫，若是耽误了大事，你们担待得起吗？”

侍卫丝毫不为所动，道：“姑娘莫怪，皇上有旨，颜侍郎出宫后两个时辰内，任何人不得出宫。”

“我奉的是太后懿旨！”兰嫣怒道。

“是，太后娘娘尊贵，可姑娘别忘了，这天下的主人是皇上。”

说话的不是值戍的侍卫，而是一名女子。

兰嫣气愤地转身，却在见到来人后不得不忍气行礼，“拜见贵妃娘娘。”

贵妃姜氏是皇后的亲妹妹，这姐妹俩都是来自邻国渭燕的一嫡一庶两位公主，身份尊贵已极。

贵妃的气色极好，很是润泽，打扮得也十分雍容妩媚，艳光四射。她道：“姑姑这么急着出宫，有何要事啊？”

兰嫣垂首道：“太后娘娘突然很想吃城南刘家的玫瑰酥，奴婢正要去买。”

“哦，本宫道是什么呢。本宫宫中就有很好的糕点师傅，正是从刘家来的。太后想吃什么，尽管跟本宫说就是了。”贵妃转首吩咐道，“去叫那师傅赶紧做些玫瑰酥，送到慈宁宫去。”

“不必劳烦娘娘了！”眼见颜尊已经走远上马了，兰嫣急忙道，“奴婢自己出宫买就是了！”

贵妃笑盈盈道：“姑娘方才也听守卫说了，皇上有旨，颜侍郎出宫后两个时辰内，任何人不得出宫。姑娘何必为难他们当差的呢？”

“不为难他们当差的，那哀家来为难为难你！”

太后带着怒气的声音从后头传来，贵妃却是面不改色，屈膝道：“太后千岁金安。”

太后睨了她一眼，冷笑道：“哀家这个太后闲来想吃个糕点都要被底下人拦着，哪里来的金安？”

“臣妾不敢阻拦太后。臣妾宫中的糕点师傅手艺可好了，连皇上都赞不绝口，太后娘娘想吃什么，尽管吩咐就是了。”贵妃慢条斯理道，“只是这出宫……皇上有旨，两个时辰内恐怕实在不行。”

“你少拿皇帝来压哀家！”太后手中的鎏金龙头拐杖狠狠拄了一下地，“哀家是皇帝生母！”

贵妃淡淡微笑道：“皇上是天下人的皇上，天下是皇上的天下。”

太后彻底被激怒了，指着她道：“跪下！”

贵妃不卑不亢，依言跪下。

然而她的膝盖刚刚挨着地面，一个身着天水碧绣牡丹华服的女子就跪在了她的旁边，“儿臣拜见母后。”

“皇后也来凑热闹？”太后对着皇后虽不像刚才恼怒，神色却依旧是冷淡的。

皇后叩首，缓声道：“儿臣不明情由，不敢置喙。只知道妹妹惹母后生气了，母后要打要罚都是应该的。只不过妹妹身怀有孕，儿臣身为皇后，愿意代妹妹受罚。”

太后一怔，道：“贵妃有喜了？”

皇后道：“是，已经两月余。儿臣正要去禀报皇上。看在皇嗣的份上，请母后息怒。”

太后盯着贵妃的肚子看了一会儿，道：“罢了，贵妃起来吧。这么冷的天，皇后刚出月子，也跪不得。”

皇后拉着贵妃站了起来，屈膝道：“儿臣谢过母后。”

太后再不多言，忍气带着兰嫣往慈宁宫而去。

贵妃抚了抚胸口，好像真的被吓着了似的。她笑道：“姐姐来得好及时，不然我可真要在这冰天雪地里跪着了。”

皇后瞥她一眼，佯怒道：“你也是，早些告诉母后你有喜了不就行了，非惹母后生气不可！”

贵妃挽住了皇后手臂，道：“姐姐，这事真的不怨我，你听我跟你说……”

太后在宫门口寻完晦气，被姜氏姐妹俩一句有喜堵得什么也说不出来，带着气又去找了皇上。

“母后这是？”皇帝亲手给太后端了茶。

“哀家来告诉你一声，贵妃有喜了。”太后道。

“果真？”皇帝大喜，道，“太好了，皇后的二公主刚满月，贵妃又有喜了，真是双喜临门。”

太后喝了口茶，道：“皇帝子嗣繁盛是好事，的确应该高兴。你父皇也是有十几个兄弟，个个本事不小。只是有的人能安分守己，有的人，比如当年的昭武王，就是该杀的乱臣贼子。这说到底，还不就是昭武王的生母娘家权势不小，才叫昭武王生出这许多不该有的狼子野心，犯上作乱。”

太后话里有话，皇帝如何听不出来，但他并不想与太后争论什么，只微笑道：“母后说的是。”

太后却并不想跳过这个话题，“皇帝，你可还记得贵妃娘家是哪里？”

“自然记得。皇后和贵妃，都是渭燕的嫡公主。”

“皇帝心里明白，哀家就放心了。”

这话表面上是提醒皇帝提防皇后和贵妃的娘家，但再加上前面一段话，太后意中所指就十分明显了。

颜寻的父亲雍明公颜钧，娶的也是渭燕摄政王的女儿，淳懿郡主。

皇帝只淡淡答了声“是”，便扭过头开始剥桔子。

“那颜家，颜钧位居大周最高的世袭爵位，淳懿郡主又是一品诰命夫人；颜寻被你封了征西大将军，掌大周近乎一半的兵马；颜尊是刑部侍郎，你却不让他去刑部任职，由你直接差遣，倚如腹心；颜钧长女颜芙嫁给了渭燕兵马大元帅家的长公子。”

太后一口气说完，恨铁不成钢地拍了拍桌子，“皇帝！颜家势大，末大必折，尾大不掉！这个道理，哀家一介女流都明白，你如何就是想不通呢！”

皇帝低着头不说话，自顾自地吃橘子。

“皇帝！”太后怒道。

“母后，朕刚登基时，昭武王谋反，和禁卫军统领里应外合，直接杀到了朕的面前。是谁带了所有家兵赶来救驾，是谁身中数箭还挡在朕的面前，拼死斩杀昭武王，命叛军归降，自己身受重伤险些丧命，事后还被母后下旨降了职？”皇帝语带痛心，“母后，颜寻从小和朕一起长大，朕待他如同亲兄弟。朕信任他，他不会做任何对不起朕的事！他若是想害朕，当初就不会冒死救朕！”

太后不为所动，道：“哀家没有否认他当初救你时的功绩！也许他当时的确忠心于皇上，但那是在他得到这么大的权力之前！皇帝，人是会变的，如今他坐拥天下一半兵马，安知他不会有异心？！昭武王就是前车之鉴！他也是和你一起长大，是你的堂兄！”

“母后不必再说了。”皇帝站了起来，“不管朕说什么，母后就是铁了心不相信朕，不相信颜寻。也罢，母后请回宫歇息吧，儿臣要去批奏折了。”

太后满面沉痛，气得胸口剧烈起伏，手颤抖地放在膝盖上，一句话也说不出来。

皇帝开门出去，兰兮兰嫣赶忙进来扶着太后。太后气得连连拍桌，“这个颜寻，实在可恨！给皇帝灌了什么迷魂汤，让皇帝连哀家的话都不听了！”

“太后息怒。”兰兮在旁好言相劝，“皇上国事繁重，难免急躁。”

气过了，太后逐渐平静下来，呼吸都带了些凝重，“哀家绝不能放任颜寻这样下去！”