……短暂联结结束了，哨兵的吻却没有，甚至如同愈演愈烈的大火，一路烧到了肚脐眼，再往下就……玛尔斯慌忙蹬着床单把自己的身体推上床头去，离开他身体的覆盖区域，略略拉拢凌乱衣衫，在他被转换注意力、重新吻到嘴唇上面来之后，抓紧时间把精神触丝伸进意识海。

有自己微量的精神力做渺小的灯火，意识海里面不再是伸手不见五指的夜了。玛尔斯在隐约看得见山形轮廓的朦胧光线里摸索着走到冰山顶，一口气松到底，屁股一蹲，坐了下来，开始治疗。清理工作越往下越艰难，尤其是再次站到前两回都止步的冰面时，他更是感觉心里发堵，无名的恐惧如铁铅灌实他的双腿，令他无论如何抬脚也迟迟迈不出那一步……

“那你觉得，小男孩，是什么人呢？”艾丽娅始终是面带微笑的表情，注视他的目光就像看待自己的小孙子，慈爱而关切。玛尔斯在这样温柔的语调中，回忆起来那个坐在冰面玩水的小朋友。

向导的课本上这样写：童年期常常会出现在意识海上层和下层，如果在上层，哨兵会做关于童年的梦境，如果在下层，则记不起关于童年的事情。也有特殊情况，例如哨兵自身意识海防御懈怠，则孩童偶有出现在中层，并不停留太久，要么努力浮现表层，要么回归底层。

“我觉得是……小时候的他。”玛尔斯愿意相信这一点。

“那可以问一问他吗？”艾丽娅建议说，“或许这种时候，他最需要你的帮助。”

玛尔斯从记忆中走出来，睁开眼睛，往上看，是剔透的海水。而脚踩的，是深不见底的黑暗，一道深渊，被冰层阻隔。他凝视着深渊，慢慢蹲下，像那个玩水的孩子，微微颤动的右手缓慢又坚定地从冰面伸下去。

海水容纳了他，浸润指尖、掌心再到手腕，他拨动水面，看到涟漪从他的指尖，一直荡出去很远、很远，像一曲慢板抒情乐，直到最后一个音符散去，水纹才恋恋不舍地消失，黑潭重回固体模样。

玛尔斯盯着黑黝黝的水面许久没有动作，直到轻轻的脚步声出现在身侧。他侧身抬头望去，是原本坐在这里玩水的小男孩，七八岁模样，穿着休闲的衬衫长裤，白色衣衫在这片黑暗里同样显得熠熠生辉，甚至有点刺目，玛尔斯不由眯了眯眼。

心知知道自己占了人家的位置，可又不想归还，玛尔斯蹲着没动，直到小男孩伸手过来，默默擦拭他的面庞。玛尔斯看到他放下手时濡湿的掌心才知道，自己又流泪了。

“你喜欢这里吗？”小男孩蹲在他身旁，跟着伸手下去触碰水面，拨动起来，哗啦啦的声响，“以前很好的，可是现在天黑了。”

玛尔斯看着他的小手在水里不断捧起一掬水又松开指缝，叮铃铃的水珠顺着缝隙一下子落回水里，反复又反复。他问：“怎么才能天亮？”

小男孩闷头玩水，好像没听见。玛尔斯被这清脆的水声弄得心烦意乱，刚要张嘴再问一次，小男孩却回答了，稚气未脱的声线听起来像是在讲什么睡前故事：“睡醒就天亮了呀。”

玛尔斯追问：“什么叫睡醒？”

小哨兵指指面前的深潭：“弄干净，就醒了。你不会吗？”

玛尔斯哑口无言，片刻后，又觉得好笑。他从站在这里开始，心思全不在这上面了，他想搞清楚最下一层的入口，想知道秘密基地里隐藏的故事人物，也想从小哨兵身上得到所有问题的答案，好像眼前人是这水下保险柜的密码，从他嘴里出来的答案，都是他寻寻觅觅不得见的所有结果。

“你害怕吗？”小哨兵歪歪脑袋，目光澄澈，和普天之下所有孩童遇到疑问一样，露出一副不谙世事的表情。玛尔斯看着平静无波的水面，回答不上来这个问题，亦或是，这不是问题，因为自己的胆战心惊比这深渊更明目张胆。

良久后，玛尔斯才想起来问：“这下面，是什么……”

“是奥格斯特不想面对的东西。”

“……啊？”玛尔斯眨眨眼，有点怀疑自己的耳朵。答案似乎不是他想的那样复杂或者不能诉之于口，仅仅是人之常情。可是从小奥格斯特嘴里听到称呼“奥格斯特”，好像一下子分出来主体客体，又有点奇奇怪的。

“总之，快点清理，我不喜欢这样。”孩子在催促了。玛尔斯没多说，伸出精神触丝，麻利干活，速度质量之上乘，星球最优清洁机器人也要甘拜下风。

最后一团黑雾被清理干净，光线从上到下照个通透，浅蓝色的海水，珍珠白的冰山，酷爽无比。孩子肉眼可见开心起来，蹦跳着跑远了。玛尔斯松了一口气，欣慰地环视自己的劳动成果，正想跑去多和孩子说几句话，偏偏此刻感觉到身体上的衣服快要被奥格斯特扒没了，再顾不上什么心情，慌张要撤退，意料之外，孩子远远喊他：“玛尔斯！”

被点名了！说实话，惊吓大于惊讶，玛尔斯一时哽住没能出声，光听他喊：“下次还来和我玩！”

玛尔斯抬手回应地挥了挥，犹豫着，在他又转身要跑时，终于鼓起勇气问：“这是第几层？”

“最下一层！我才没有偷跑去上面！”

……

玛尔斯堪堪拉住底裤，有些欲哭无泪，奋力踢开他，钻进被子里，羞恼：“奥格斯特！！”