“不，约翰是我最好的兄弟，”奥格斯特挺起胸膛保证，“我们这支队伍少了谁都不是完整的队伍，我和你们说，是想你俩，加上我和玛尔斯，进去军团里先打头阵，约翰、马丁、查尔斯，他们可以在学院里继续生活，等积分够了，或者谁在乎积分，总之毕业后来和我们一起。”

埃德蒙还是笑了，这次是笑他的天真：“我还没听过哪个哨兵没进军团就想结党营私里应外合了，你想祸害德里奇家族的军团？”

“我是没有办法，”奥格斯特垂下肩，有些无奈，“如果不搭档哨兵，向导进去只会被当做后勤。”

埃德蒙笑容顿住，问：“什么？”

“你没听错，”奥格斯特苦笑，“记得我们第一次野外实践吗？不搭档哨兵的向导被安排在治疗舱等待哨兵过来。”

“你是说……”

“对，军团向导里就是这种生活，”奥格斯特的语气不容置喙，如同每一次说出队伍前进方案那样，“他们每一日都坐在治疗舱，治疗源源不断从战场回来的哨兵……我不敢，也不能让你们过这种生活。”

希尔看向埃德蒙，后者脸色微变，没有说什么。

“所以当初希尔按想上战场的名单找人，我没有拒绝，你和查尔斯，我一个都不想让军团那样对待。”

“这又算什么？！”埃德蒙怒道，“名单上有三千六百五十九人！我和查尔斯是其二，剩余的呢？还有千万和我们上哨向机甲合作课的向导，谁敢保证自己不爱机甲、这辈子都不再碰机甲？！我们学的就是在战场辅助哨兵！”

希尔拉住他的手腕，轻轻捏一捏，难得开口：“这不是奥格斯特可以决定的。”

“对不起，”奥格斯特为自己过于短见而道歉，“我一时……想不到那么多。”

话一出口，奥格斯特就知道，不是的，更准确来说，是自己只从哨兵的角度出发，希望自己的哨兵兄弟在未来可以得到向导的保护，而不试图深谋远虑些，拉向导们一把——明明更应该被帮助的，是许多想要上战场却受困于军舰的向导们。

“奥格斯特，这件事今天说不清楚，”希尔说，“你说的事情我们会商量，希望你和玛尔斯可以顺利。”

“谢谢……”奥格斯特看一眼面色铁青的埃德蒙，识趣地转头继续对希尔说，“我和将军约了会面。晚上见，希尔。再见，埃德蒙。”

“等等，”埃德蒙突然叫住他，问，“玛尔斯知道这件事吗？”

“什么？”

“后勤……还是说，这里有贵族向导的特权范围？”

奥格斯特沉默几秒，回答：“我不准备在进军团前让他知道，如果你想说，就和我们一起进去再说。”

不是第一次以访客的身份来到将军府，却第一次紧张得手心冒汗，奥格斯特心里清楚，八千分在此一举。

将军一个人端坐在沙发上等他，见他眼神往楼上瞟，直说：“玛尔斯和威廉去拜访艾丽娅，谈你的案例。”

奥格斯特略微尴尬，轻咳一声，掩饰性地端起茶杯。

德里奇把一枚机甲召唤器放置在桌面，往对面推：“你的机甲。”

“谢谢将军。”奥格斯特取回八号，戴回食指上。片刻后，脸色异样。德里奇只扫一眼他的神情，便可得知，直接开口：“是我升级的。”

他说的那么随意，像什么无关紧要的小事，可奥格斯特清楚，升级军用最高级机甲版本绝对不是他这样一句话就可以翻篇的事。冷汗隐隐从额上冒出来，奥格斯特稳住心神，问：“将军这是？”

德里奇放下茶杯，向后靠沙发背，眼神对上他的：“躁狂那晚我们都见识了，你的实力是很不错。”

“谢谢将军夸奖。”

“在险境中救下贵族向导，这件功劳总统会与你核算奖赏，”德里奇注视着他，“但不足够，让你绑定一个贵族向导。”

奥格斯特笑一笑，说：“我也不会索取这种奖赏。”

德里奇点点头，眼神示意了一下他的机甲召唤器：“我认为你会喜欢这个，算是德里奇家族的谢礼，你放心，不影响你接受星球的奖励。”

“谢谢将军，这是所有哨兵梦寐以求的版本，我非常喜欢。”

“总统十分关爱德里奇家族的向导，让我通知你，想要什么赏赐可以提，合理都会满足。”

“真的吗？”奥格斯特笑容矜持，“其实保护向导是每个哨兵的分内事，总统不必特别嘉奖。”

“学院领导人和你的想法一致，”德里奇微笑，“所以院方不会奖励你。”

奥格斯特的笑脸僵硬了。没有理解错的话，这不是八千分无望的信息麽？

德里奇不动声色，端起茶杯，转而说起：“之前我让玛尔斯邀请队伍来家里吃个饭，怎么没见你们过来？是训练任务重？”

“抱歉，主要是我拖延了大家……您知道，我在赶积分的进度，”奥格斯特抱歉地笑一笑，“不过现在不用赶了。”

德里奇饮一口温热茶水，顿了顿，道：“我至今不解，你三个月进军团的自信从何而来。”

这个问题，和玛尔斯谈过，对方认为，自己纵然拥有3S实力，却过于依赖运气成分。现在看来，其实运气够本了，临时的障碍恰恰是实力——他低估了B166的能力，导致自己躁狂，错过打击B166的时间，无法以此作为谈判资本，还差点害了玛尔斯……好端端的事情变得一塌糊涂。

“我不是有那个自信，”奥格斯特语气微叹，“我是狗急跳墙了，将军。”

“哦？”

“您当时也说到，我没有资本与贵族哨兵比拼，纵使玛尔斯爱我，我也不该恃宠而骄，平白让玛尔斯遭受旁人的质疑，面上无光。您当时用耶尔奇摩之剑警醒我，我不敢纵容自己肆意妄为，又怕失去玛尔斯，所以朝着最强哨兵的方向与您发誓……这不说明我胸有成竹，将军。”

德里奇哼笑了一下：“呵！你现在是向我示弱？想要我同情你？”

奥格斯特连连摇头：“不敢，将军，也许是我太过弱小，所以坦诚自己的时候，听起来像是求取同情心吧。”

德里奇眉尖向上微微挑起，对他自谦的说辞不置可否，又道：“那你现在是准备履行承诺，和玛尔斯分手了？”