奥格斯特沉默片刻，说：“还剩些时日，我想和玛尔斯商议，再做决定。”

德里奇往他的茶杯里添茶水，他连忙双手捧茶杯。“不用与他商定，”德里奇坐回沙发，悠然道，“你的底牌，我和他一样清楚。”

奥格斯特心里蓦然一沉，眼神放在茶杯上，有那么几秒钟是不敢抬起来看对面的人是什么神色，这一句后面偏偏跟着停顿，等待他的反应似的，他又不得不抬首迎上那道精明的目光，勉强扯起唇角：“您和玛尔斯的感情一向很好，玛尔斯知道的事情您也知道，这并不奇怪。”

“他说过会和我说所有事？”

“不，他是说，他很爱、很信任父亲，所以我这样推测，也算有理有据吧？”

德里奇笑：“小子，别耍滑头了，说吧，想怎么做？”

奥格斯特心里七上八下，不能够确认对方探到几分消息，自己如果贸然应答，反而自揭了老底也不一定。关于精神力的事情，玛尔斯绝对不会向第二人说明，这一点信任肯定是有。可德里奇将军要从躁狂看出来些许端倪再深查，也不是没可能发觉，所以眼前是敌是友，这寥寥数语又实在难以判断。父亲宠爱孩子，肯定是以保障孩子安全为先，异常精神力说好听是实力，不好听就是炸弹，父亲不愿把不稳定因素留在孩子身边未尝没有可能——哪怕孩子再哭闹，家长没有给孩子玩枪支弹药的。

“如果我要对你做什么，你今天就不在这里听我问话了，”德里奇打破沉默，放下一个台阶，“既然有机会，就不要做无畏挣扎，用谎言打发我，何况，你无法对玛尔斯的守护者真诚相待，又如何指望我安心将玛尔斯托付于你？”

奥格斯特手中不断摩挲着圆润杯口，犹豫片刻，鼓起勇气说：“躁狂哨兵的表现最是本真，您看到了我的决心和能力，还要问我打算怎么做，也算真诚相待麽？我可以和玛尔斯坦诚，是确信他爱我、保护我，我在您面前却无所遁形、无所倚仗，胆战心惊再正常不过。”

“那你是等待什么？我给你承诺和保障？还是现在赏你德里奇家族的姓氏，让你得到贵族的庇佑？”德里奇气笑，“我该说你什么好啊，奥格斯特？我从前就看重你的发展，多次允许你来府上拜访，鼓励你努力进我的军团，如今你要为着那一点不知好坏的精神力来欺骗我、忤逆我、提防我，还要我把德里奇家族的宝贝交给你？算盘打得好啊！算到我头上来了，到底谁给你的胆子！”

奥格斯特惊慌起身在他面前单膝跪下，低头行礼：“绝对不是这个意思，将军！”

“你的精神力很强，放眼星球都会是佼佼者，”德里奇压低身子，凑近他的脑袋，“可这星球有什么离得开军团、又离得开贵族？你到底是聪明还是犯傻！”

奥格斯特的头都抬不起来：“将军，我……”

“他们快回来了，我没时间和你说些弯弯绕绕的，”德里奇坐正，靠回沙发背，语气也冷淡下来，“话说不出口，就回去。”

“……我想要积分，”奥格斯特咬咬牙，坚定道，“和帕里特一样，进军团。”

德里奇“嗯”了一声，全无意外的语气。停顿一会儿，他说：“我有条件。”

“是。”

“一，你的队员水平参差不齐，我的军团只要优秀者，实力不足就去其他军团；二，这精神力简直让你丢了魂，我不会让你继续跟玛尔斯在一起厮混。”

奥格斯特猛然抬头：“将军？！”

“你放心，不是分手，”德里奇按揉着太阳穴，语调慵懒，“你去其他星球冷静冷静，玛尔斯就留在我身边，看你表现。”

奥格斯特一时失语，脑子里一团乱麻没有头绪，忽然被他抬脚踢了一下膝盖：“起来坐好！”

奥格斯特条件反射地执行命令，下一秒就听到门口传来两人交谈的声音，顿悟对面气场变化的缘由……

“父亲！我回来了！”玛尔斯欢快奔来，“奥格斯特，你也在！”

奥格斯特整理一下心情，给他俩倒茶。没说两句话，就被小精灵牵走了，去外面花园里，问他和父亲说了什么？

奥格斯特知道他的紧张不安，也知道他对未来的期待。可现下局面凌乱，决定草率，他实在无法理出眉目，和他解释，哪怕只言片语。所以，他张嘴几次，都没能出口，先用稳妥的笑来安抚他，挑了眼下对比起来最无关紧要的事情说：“将军催促我和大家来做客。”

玛尔斯心存疑虑：“现在合适吗？”

“没什么不好的，我有个借口把大家聚一起谈谈，一直这样僵持也不是办法。”

玛尔斯听着，觉得很有道理，只要开始行动，那就是离解决问题更进一步。

将军的宴请，无法推辞，奥格斯特顺水推舟，最终是愿不愿意都在一周后坐到一张餐桌面前了。起头都是客客气气地三言两语简单问候，说些鼓励感谢的场面客套话，待酒过三巡，脑袋里一直拧紧的弦被酒精润滑得松了螺丝钉，言语便放开些，谈起一起在沙漠、在竞赛中发生的乐事。

奥格斯特捏着酒杯，清楚话题一直被坐主位上的人引导着，那人话语不多，却时不时给自感兴趣的话题填补一两句，后面谈的，都是他想知道的了。奥格斯特这时想起来，埃德蒙说什么，“天生的领导者”，与德里奇将军比起来，真是贻笑大方。

“说到积分，你们队伍现在为止有两千多，”德里奇自然而然接上了自己想说的话题，“按这个速度，现在是不是该考虑军团的事情了？”

约翰刚举杯想喝口酒，闻言停顿，不轻不重地放下来酒杯，纵使华丽的桌布足够厚重，也没有吸纳所有声响，发出的闷响足以引起身边人的注意，马丁扫一眼那水晶杯座，没有言语。