没人接话，突兀的几秒空白自然也被上位者察觉：“看来大家都没有这个打算？”玛尔斯紧张地看一眼冷脸的约翰，轻咳了一声，正准备圆场，就听到埃德蒙接话：“不能说没有，只是各个军团各有特点，您突然这样一问，我们倒答不上来了。”

“特点谈不上，责任区不同罢了，”德里奇今晚听到名字就注意到这个排名落后玛尔斯一位的向导，也看到他在席间的沉默，这时有机会说话，便问道，“看来你已经有所了解，那我向你打听打听，S9在向导里口碑如何？”

埃德蒙微笑着说：“不说在向导里，在所有学院哨向里，德里奇家族的军团都是大家向往的。”

“我常去学院，听你们都在说，什么什么帕里特·卡尔斯最强哨兵的，以为你们都想去卡尔斯的军团，我还担心没人想来S9呢。”

“让将军见笑了，我们谈最强哨兵也谈最强向导，平常玩闹而已，等真要选择军团，不会这么草率决定，”埃德蒙的叉子上还挂着一小块牛肉，侧头隔着玛尔斯看将军说话，“这是影响一生的选择，不是么？”

玛尔斯两边都没好抬眼去看，只僵硬着肢体切牛排，感觉这饭吃得心里堵。

“无论服务哪个军团，本质都是为星球战斗，”德里奇拿起酒杯，在手中摇晃，看玫红色酒液在杯壁停留，“哪怕不进军团，也可以在其他地方为星球做贡献，选择应该没有你们想象中那么重要。”

玛尔斯心里想：“您对话的这位还真未必想要奉献星球。”

埃德蒙确实笑一笑，点头称是，没有继续。宴席散，德里奇坐在沙发上，回想这简短的交流，问玛尔斯：“他性格如何？”

玛尔斯斟酌着评价：“刚硬强势，独立冷静，富有……思想。”

德里奇问：“你喜欢他吗？”

“嗯嗯，很喜欢！”

德里奇的笑容意味深长，没说其他的话，让他坐身旁一起喝茶。玛尔斯继续推荐：“查尔斯也很厉害！”

“嗯？”

“他可以用精神触丝攻击，那是他的武器！像软剑，很锐利。”

“有点意思。”

而门外，奥格斯特追赶着约翰的脚步，用力拽住他的手臂，气喘吁吁地解释说：“你、你不用、进军团！”

约翰停步，回身看他。其余的人也停步，都看着他，等他缓口气，听他继续说：“每个人都是，不想提前进都不用进。只是我个人必须先进去，要离开你们了，对不起，约翰，我之前做错事伤害你，看在我即将离开的份上，原谅我，行吗？”

约翰脸上没什么表情，冷淡道：“回去说吧。”

“那你们先回去，我还有一点事和将军说，晚点回宿舍……你会在的，是吗？”奥格斯特看着他的眼睛，得到一个轻轻的点头，高兴起来，“谢谢！”

玛尔斯不知道他还要折返，更不知道自己前脚回卧室，他后脚就进了客厅。德里奇并不意外，又给他一杯茶。

奥格斯特开门见山：“他们的评级你都知道，如果您不接收，也不要安排去其他军团，不是每个人都想提前进去，希望您可以给他们选择的空间。”

无关紧要的请求，德里奇阖首同意。

“玛尔斯喜欢和别人并肩作战，我离开后，他就没有辅助的哨兵了，可不可以让他跟着您上战场？或者是威廉少爷，还是他喜欢的其他哨兵，我都可以，您不要让他……”奥格斯特哽住，放缓了语速，“不要让他一个人待在治疗舱里，他会很难过、很孤单。”

德里奇注视着他，似乎想看透他言语背后的想法，暂不表态：“我会观察。”

“您不让他提前进去是最好的，他、他还小，不应该去外面……”奥格斯特内心无比挣扎，低垂着眼，“我去哪个星球，不要让他知道，他一定求您要来的。”

“我看你比我这个父亲还会安排玛尔斯，”德里奇哼笑，却没批评的意思，“我给不了你这么多保证，也不必你多操心，他是贵族向导，不缺你的照顾。”

“我在外可以他通讯吗？”

“如果有信号。”偏远无疑。

“……他生日很快就到了。”言外之意是，起码要在这种特殊时间点给个机会。

德里奇却记起来向导的二十一岁生日多么特殊——大部分向导都是这个日子开始结合热。所以他会错意。“绑定的事情晚些时日再说吧，”父亲并不愿意让孩子轻易绑定眼前这个还没通过自己考核、认为安全的哨兵，“你什么时候把我交给你的任务做完，就什么时候回来。”

回寝室的路上，奥格斯特把飞行器调自动模式，坐在座位上有些心不在焉地扫视窗外。尤其是知道离开星球未必能够继续和玛尔斯保持联系之后，更怀疑自己是否做出了一个好的决定。

之前哪怕是玛尔斯和他置气，他也跟随左右，现在事情发展完全脱轨，他处于被动的位置，并且面临与玛尔斯别离的窘境，不知如何才能保证接下来面临的情况仍在掌握之中。

从躁狂那一刻开始，他已经完全丧失自己的优势和主动权，变成刀板上的鱼肉，为了自保不得不出让某些……权利。现在，未来的路又不知通向何方了……

“回来了！”马丁还是最活跃的，嬉笑着给他送上一个虚拟话筒，“开始你的演讲吧，是怎么说服将军，还支持你和玛尔斯在一起的？”

奥格斯特回神，扯起嘴角露出一个微笑，快速整理心情和措辞，说：“我和他做了一些约定，具体嘛，是秘密，但是，保证你们有最大的自由权，可以吧？”

“哇嗷，多么光辉！伟大！那我可以选择继续留在学院里吗？”马丁满怀期待。

“当然了！约翰，你……和马丁，一起？”

约翰露出久违的笑容来：“是，我们继续在这里。”

奥格斯特感觉压在肩膀的沉重大石都落下来了，松一口气，忍不住上前拥抱他：“真的很对不起。”

“没事，贵族规矩多，我都知道。作为兄弟我应该支持你的，只是……”约翰停顿，没有说下去。奥格斯特可以理解，重重拍了拍他的后背：“我没有遗憾了。”

马丁又积极问宿舍最后一位成员：“希尔？”