玛尔斯挣扎不开，但气也发过了，这时心里不过是被隐瞒的不痛快，被他抱着，情绪渐渐冷静下来，撇撇嘴：“放开我，不然我又生气了。”

奥格斯特依言松手，双手扶着他的肩膀，微微低头注视着那双漂亮的眼睛，片刻后，又说：“对不起，我不知道要怎么对你说。”

“这有什么？你又不是不了解我，”玛尔斯嘟着嘴，不太愉快，“你能跟约翰和好，又能进军团，这都是好事，我会为你高兴的。”小少爷以为他在愧疚没有保全队伍，于是又补充说：“相对于非要有人妥协，我觉得现在把选择权交给大家是最好的解决方案，父亲这么宽容，我对你们没有有什么不满意的。”

奥格斯特扬了扬嘴角，更加不知如何说起自己与将军达成的约定。玛尔斯就站在他面前，很容易看出来他的欲言又止，追问：“你有什么没有告诉我?”

这是正好的时机，奥格斯特想到，顺着这句话下去，再难以启齿的东西都能坦白无遗。可事实上，话到嘴边，不知怎么又变成了：“其实我不想让你提前进去。”

小少爷当然不明白这句话是什么意思：“啊？”

奥格斯特面对他的疑问，只得硬着头皮接着往下，脑子转的快一点，也不是无话可说：“……因为战争很残酷，我想……保护你。”

玛尔斯愣了一下，好像能接受这个解释，因为他自己发现战争好像并不像自己以前期待的那样，有胜利的勋章、振奋的欢呼、酷炫的武器和紧张刺激的生活，或者说，这些东西会有，但都建立在某种牺牲之上，并不会凭空出现：“我知道。上次阿普顿叔叔为了保护我，就受伤很严重……像我这种没有什么用的人，去战场只会要你们分心照顾我，拖你们后腿。”

想着想着，小少爷情不自禁低落下来：“我也不知道真正到了战场，我能帮你多少。”

战争从来不是儿戏，他自小向往父亲和哥哥的军舰、机甲，向往外太空无垠的空旷景色，向往父亲满柜的勋章，向往总统赐予的荣誉，却一直忽略父亲满身的伤痕、哥哥离家前恋恋不舍的拥抱和母亲始终放不下的牵挂。这是战争这枚硬币的另一面，它不那么出彩，常常隐藏在光鲜衣物之下；也不那么伟大，仅仅关乎个人、亲人、几个身边人的想法，永远不能站在镁光灯下的话筒前宣扬；更不要提在战场上与斗争的全是鲜活生命，他在为亲人的胜利庆功，可能正有人抱着从战场撤回的遗体痛哭。

阿普顿叔叔在他面前受伤一次，可叔叔长年征战在外，又有多少次受伤能被他看见？而父亲还要赞扬：那就是好战士。等奥格斯特上了战场，是不是也要面对同样的情况：双方机甲都勇猛无情，为保留性命拼死一搏。

他好像还没准备面对这样一个，可以说是巨大又残酷的真相。届时他帮助奥格斯特战胜的每一场对抗，都将成为某一个美满家庭的惨剧。他没有准备扬起死神的镰刀——更不准备成为死神的镰刀。

“我害怕、也讨厌战场，”玛尔斯轻声说，“如果可以，我愿意不去了。”

奥格斯特不知道躁狂那晚被围殴的机甲具体发生了什么，故而不理解那对小少爷心里产生的冲击多么深重。可他能意识到，那正是这几句莫名话语的关键所在，所以他暂时抛开自己瞻前顾后的想法，低头请求：“视域共享，让我知道。”

从小少爷在睡梦中被吵醒开始，奥格斯特目之所及都是难过和无助。阿普顿如此宠爱小少爷，被躁狂哨兵们打得奄奄一息，连意识涣散了，都还紧紧握住小少爷的手，用嘶哑的声音安慰说：“叔叔没事，宝贝不怕。”

主人公如今回看这些场景，依旧潸然泪下。奥格斯特展开手掌，贴上他的手心，手指从缝隙穿过去，十指紧扣。他亲吻着凉凉的指尖，说：“阿普顿叔叔现在完全好了。”

“爸爸说，战场就是这样，”玛尔斯红着眼，哽咽着说，“你打死了很多哨兵，他们都没做错什么。”

奥格斯特听了，感到懊恼：“他们……”

“我不是怪你，应该怪我，”玛尔斯泪流不止，“我不是向导就好了，你们躁狂了也没有人要抢我。”

奥格斯特微怔，最后无声叹息，吻他的泪。“我很抱歉，玛尔斯，”奥格斯特说，“但是战场不是打虫兽，而且，我没有办法保证自己安全的同时也保证敌人的安全。”

玛尔斯都知道。理性都知道，要赢，要打赢，要踩着敌人的头颅宣布胜利。他对此一样无能为力，所以起了逃避的心思：“我不想去军团。”

奥格斯特再无法说什么了。

进军团的名单确认下来，管理层倒是找了很好听的由头，说由玛尔斯带领的小队在沙漠发现了一个战力极强的新虫兽品种，为星球解决重大安全隐患，总统特批，奖励小队全员免积分进任一军团，并鼓励大家为星球持续做贡献。

这样，哪怕约翰、马丁现在不进，之后也不必考虑积分，并且在毕业选择军团时可以保持优势。马丁很高兴，笑嘻嘻说，就算别的军团来邀请，他都一定要进S9：“你们等我进去记得带我混啊！！”

奥格斯特、玛尔斯、希尔、埃德蒙、查尔斯五人，被S9军团提前接收，院方表彰这份佳绩，鼓励其他哨向积极努力，向他们学习，争取提前进入军团。

一直盯着奥格斯特和玛尔斯两个人动向的阿波罗猝不及防收到这个消息，脸色阴沉得可怕。复杂的情绪驱使他去调查清楚，是多可怖的虫兽能让总统如此慷慨奖励？

新虫兽被命名为B166，资料卡上显示，可隐身、致躁狂，禁止哨兵单独接触，由向导主导攻击。

星球的虫兽形形色色，必要向导出现才能解决的倒是头一个。玛尔斯作为发现新物种的小队队长，又是贵族向导，这次在哨兵主导的虫兽领域直接开辟新道路，让向导也有立足之地，在向导之中的声望因此更高了。