此刻查尔斯还没意识到事情发展至今，自己已经成为矛盾双方重要的联系——不论是和埃德蒙，还是和奥格斯特。他们三人是一条线上的蚂蚱，而他是四人的关节点，有一头链接希尔，另一头是小少爷。

“如果我知道就好了。”奥格斯特脸上笑容惨淡。总觉得这一世遇到的玛尔斯和之前的很不一样，虽然大多时候还是听话乖巧，可在某些重要事情上总会跳脱他的理解之外，所以他真的想不出来是哪里有问题。

“我……”查尔斯罕见地欲言又止。奥格斯特则殷切望着他，仿佛他发出的任何声音都将是有效方案。

查尔斯接上：“对父子情没经验。”

奥格斯特怔住，脸上的所有表情逐渐化为一个问号，伸手指指自己，又指指身后向导区：“？？？？？”

真是此时无声胜有声。查尔斯冷酷地点头，对他的理解表示充分肯定。

“你怎么知道我的梦想是成为将军？”奥格斯特谨慎压低声音，“但我现在还没这种大胆逆反的想法，你不要乱说。”

“……”查尔斯叹气，“我是说，你别把他当孩子。”

奥格斯特语噎——相同的话从埃德蒙嘴里出来过。难道他表现得这么明显吗？所有人都知道他和玛尔斯年龄差很大？

“我没、我就是……”奥格斯特想解释，可张嘴后才发现自己好像没有什么能说的，话说一半，张口结舌，半天没接下去。

查尔斯等待一会儿，看他只是干瞪眼，正要默默绕过去，却猛然被捉住手臂：“这样不正常的吗？”

熟悉的语气句式可以参照“医生，我是不是有病？”这让查尔斯，欲言，又止，先用眼神示意他松手。

“我不知道，”等到他正常站好，查尔斯才淡淡回答，“你可以猜正常还是不正常，站在这里又没事做。”

“……反正就剩你给我参谋参谋了，”奥格斯特属于病急乱投医，“我是感觉奇怪，但是找不出原因，你旁观者清，给我清一清。”

查尔斯发出属于交通枢纽劳动后的疲惫叹息，却不得不施以援手，以快速脱身：“关键在尊重。你认为自己了解他，替他做决定，表面宠爱、实则是否认他的能力。倘若你坚持把自己放在主导者的位置，那么，不怪他坚持拒绝面谈。”

话音未落，向导已经通过安检门，进去住宿区，头也不回地往房间走去。奥格斯特若有所悟，深沉地目送他离开，片刻过去，默默退后，转身，往电梯口走，回自己的哨兵宿舍。

再次与向导们相见是四天之后。他最早到达，坐在会议室里，看参与人员陆陆续续来到——先是两位向导，后是将军和泰德副官。三个小时之后，他们就出发，这一场是临别的小仪式，相对于之前的会议内容，这个小会是仪式感多于其他。

德里奇说：“我给你们的任务是安全回到这里，不是别的。一定要完成这个任务。”

那是一颗未知的星球，再周密的计划都将沦为“见机行事”的备用方案。德里奇以A星为宇宙最先进星球的自信，给三位优秀的哨向配备同样是最先进的武器和物品，甚至给他们必要时炸毁那颗小行星的权利——德里奇家族会无条件给他们兜底，一切为了他们可以安全回来。

德里奇说，“不论成败，从你们出发的一刻起，已经成为英雄。”

奥格斯特想：“也不是我要做的英雄。”

可是英雄被人拿了把柄，又能怎么办呢？他一直知道“能力越大责任越大”的道理，现在想来，与其捂着3S精神力苦熬到星球把哨兵安乐死的那一天，不如先行一步，看看能否找到办法，改写哨向的结局。

有德里奇家族的帮助，或许未来哨向们真的可以自由一些。他在会后仍旧思考着这个问题，不知不觉，会议室里只剩他一个人坐着了，而玛尔斯倚在门边，抱臂看着他，没有说话，不知站了多久。

“玛尔斯……”他张嘴叫他的名字，却不知道说什么。

查尔斯和埃德蒙都是旁观者清，并且不吝赐教，让他悟出自己这一世确实过分担忧玛尔斯了，处处想护他周全、次次为他建造温室，一件事考虑千次万次，精心计算各种可能，唯独忽略主人公的意志。

不怪玛尔斯要发怒，他是有主见的小少爷，不是温室里脆弱的花朵，会对他表现柔软的依赖只因为爱他，若不爱，那便是难以接近的另一人了。

他不该僭越，用男友身份，以爱之名，擅自夺取他的决定权。有时候过于看重，会弄巧成拙。

可以算第二次恋爱了，怎么还是如此愚蠢。奥格斯特对自己的表现很不满意，也因此迅速找到正确的相处方式，主动问：“资料你都看了吗？”

玛尔斯淡漠的面具有些松动。

“对不起，我应该早点给你看的，”奥格斯特坐在原位，和他相隔三米长的方形会议桌，遥遥望着他说话，“我只是太害怕了…我想对你好一点。”

玛尔斯垂下手臂，不再是防御的姿势。他抬步走来，中途像是迟疑了一下，最后落座在他对面，隔着长桌，某种谈判场面。