埃德蒙把蛋糕按颜色分层从上往下揭开来吃，彩虹色的横切面，细致的活儿，吃到最底下一层，方才得空似的，悠悠答道：“我现在依然这么觉得。普通人的寿命不过七八十，有医疗资金勉强延续到百岁出头，如此短暂的生命，还会更换情人、伴侣，一段又一段心动爱恋，才走到生命尽头。

“我们却拥有他们三倍寿命，尔后一世忠贞一人，不觉得这种条件过于苛刻了吗？我很难不想象，待四十五十、九十一百，或是多少年后，感情会荡然无存，唯有标记在发挥作用。

“我和他之间，现在见面会心脏砰砰跳，那十年、二十年后呢？到我们五十、一百岁、到死呢？无法想象朝夕相对会衍生什么。只有一点可以肯定：新鲜刺激是人类基因里永恒的追求。所以，我们现在的感情只会给未来徒增折磨，还是没有感情更轻松一些。”

查尔斯微笑补充：“是甜蜜的折磨。”

“的确很甜蜜，可折磨终归痛苦。比如这一回，他不喜欢我，那他最有效率的解决方式应该是趁这几天让我把标记去除，而不是做点什么挽留我，这不是冷情的希尔，是一个热恋期的傻瓜。”

“听起来这个傻瓜很合你心意。”

埃德蒙缄默一瞬，幽怨道：“我没有希望每次你讲话都这么简单直接。”

“陪你唱戏的人不是我，”查尔斯无辜摊手，“让你继续就好了。”

“总之，”埃德蒙收尾，“爱恋是一回事，原谅是另一回事。我可以跟他好好度过剩下的时间，也会在遥远的地方思念他，但我必要保持警觉，不再落入圈套。”

查尔斯微叹，语气里有毫不掩饰的无奈：“爱情的陷阱，踏一踏又如何。你总把自己绷得太紧，也逼迫他来承受你的压力，哪怕是契约精神起头，你们都不平等了。”

埃德蒙好像听到有趣的事，说话都带笑：“在哨向之间谈平等吗？我会怀疑你的智商。”

“我没有如此宏大的观点，只是觉得，他作为这个星球的普通哨兵，能够这般尊重、爱护你，是难得。你有底线和原则，他应当也有。你察觉了吗？”

被他这样一说，埃德蒙才有意识去想，而无止境的沉默却已经替他回答了这个问题。

查尔斯也不要他觉得难做，继续说：“对他做的这些，我都非常意外，以至于你说不原谅他，我也感到意外。如果我是你，我可能会为他这些行动妥协，把我的感觉放后一点，让他靠前一点。”

埃德蒙面上再无笑意，取而代之是迷惑，为这些话语、为那些行为：“如果他没有底线呢？“

事情其实都很疯狂，要他怀孕、大张旗鼓的告白、夹私的检讨，和不计后果的匕首。他不是容易沉浸在热烈爱情里的少年，他理智、清醒，可以分辨事情的性质，甚至有勇气从深爱之中剥离自身。他清楚独立自主的重要性，明白底线原则存在的必要，所以他会怀疑，对方根本没有所谓底线所谓原则，而查尔斯说的“妥协”实际是踏进深渊的最后一步。

“是有些偏执，”查尔斯后仰背靠沙发，双手搭在一起放在小腹，认真和他谈论的姿态，“但你知道他的脑筋。他是想不出来别的办法，而不是在众多方法里找出来最极端的一个胁迫你。”

“我对他的‘创意’一直没期待。”埃德蒙跟着后仰到沙发靠背上，伸展双臂搭在边缘，头仰后，眼睛盯着天花板，看起来是不知道说什么。

查尔斯跟着无声，室内就这样安静下来。不一刻，门锁嘀声，玻璃门向两边滑动，放进来套房的另一位主人。

“埃德蒙……查尔斯？你也在。”希尔停下脱外套的动作，来到茶几前，接过查尔斯给他递的一杯咖啡，“谢谢。”

“嗯。”

希尔还站着，先饮一口，室内依旧安静，响起来清晰咕咚声。他不解地看看发呆的爱人，又看面无表情喝咖啡的友人，最后归因自己：“抱歉，打扰你们了。”

埃德蒙持续发呆，是查尔斯回答：“没有。”

希尔轻轻坐到侧边单人沙发上，那边查尔斯已经把刚切好的一块蛋糕推到他面前的茶几位置，他低声道谢，心中隐隐产生疑惑——这个其实是查尔斯的套房，他进错房间，成为访客了？

“我们刚才在谈你，”似乎是看出来他的疑虑，查尔斯主动开口，“他在思考你的问题。”

希尔不由自主绷直刚放松些许的脊背，紧张地看一眼还仰头看天花板的爱人，又把疑问的视线投放在爱人身边的查尔斯身上：“……怎么？”

查尔斯却摇头，喝着咖啡，不开腔。这种氛围让希尔有点不安，端着咖啡无意识地小口喝，咽下肚的不知是唾沫多还是咖啡多。

咖啡杯终于见底。希尔舔舔嘴唇，目光第无数次扫过爱人仰首时更修长的颈和更突显的喉结，突然想到什么，小声问查尔斯：“你们的计划可以说吗？”

查尔斯点头：“嗯，给你发资料，不传给第三人就好。”

“谢谢。”

眨眼间，文件传输完毕，查尔斯顺势起身告辞：“那我不打扰你们，先走了。”

他踏出电梯前绝对想不到自己今天是才出“龙潭”又入“虎穴”，向导住宿区闸门外的哨兵显然是熟人，目前落入困窘之中，见到他回来，如蒙大赦，紧急求助：“带我进去，拜托了！”

查尔斯对着他真挚的委屈眼神，竟失语片刻，才找回词句：“你不是最会哄他，怎么弄成这样。”