夏东明拖着祝山云走了一路。将人领到夏东清的住所后，他才松开手，坐在夏东清方才读书的位置上，一言不发地盯着弓着腰手足无措的祝山云。

自从被宣召进宫后，祝明芳和祝山云一直都惶惶不安，不知如今的天子究竟想要作什么。如今又被人单独带到一个陌生的殿宇，祝山云内心更加惶然，在夏东明有如实质的目光下如鹌鹑般瑟瑟发抖着，没一会儿就两腿一软跪在地上，不停地磕头求饶，希望这个嚣张跋扈的太子能够放过自己。

没想到他的举动愈发惹恼了夏东明，他抬起一脚将祝山云踹得歪倒在地，气冲冲地喝道：“本太子就这么可怕？怕到让你每次见面都头也不回地跑得比兔子还快？”

祝山云仰头看着怒气冲冲的夏东明，吓得连话都说不出。小太子骤然爆发地怒火成了压弯他的最后一根稻草，连同入宫来所遭遇的一切，逼得他两行泪珠一滚，呜呜哭出声来。

夏东明显然没想到他这么不惊吓，不过是吼了两句，就哭得这么惨。

“男子汉大丈夫，哭什么哭！”夏东明此刻的内心很矛盾，他一边觉得他一个男孩哭得这么梨花带雨一点都没有男子汉气概，一边又觉得祝山云哭得可怜想哄一哄，可惜小太子现在才五岁，又一直在宫里当小霸王惯了，根本不知道怎么哄人，一张口又把人吓了个半死，“再哭，就让人拖下去乱棍打死！”

这句话的效果很显著，几乎是话音刚落，祝山云的哭声就跟着停了，他强忍着不哭出声，歪坐在地上不停地抬手用手背抹掉脸上的泪痕。

这委屈的小模样落在夏东明眼中，仿佛一片羽毛落进了心里，搔得他心痒痒，忍不住想伸手捏一捏祝山云白皙嫩滑又委屈巴巴的脸蛋。

到底端着太子的架子，夏东明最终也没真下去手。他忍不住在心里暗自懊恼，瞧着地上仍旧委屈抽噎的人就越发不顺眼了。他没好气地吩咐道：“哭够了吗？哭够了就赶快滚过来给本太子捶腿。一点眼力都没有，没看到刚刚本太子走了那么多路，现在腿疼着吗！”

其实腿一点都不疼，不过是夏东明脑子里的想法没被满足，心里不痛快，自然也要找找始作俑者的不痛快。

大家都不痛快了，小太子的心里就平衡了。

这一天夏东明都在使唤这祝山云给他干着干那，不是沏茶就是倒水，甚至还让人去取了书本，跟夏东清一起温习功课，让祝山云站在一旁给他研磨。直到天近傍晚，皇后派人来寻，夏东明才放他回去。

祝山云一整天没吃什么东西，又被支使干了一天的活，整个人又累又饿，上午被打的腹部还在隐隐作痛。他拖着身子一步一步往回蹭，摇摇晃晃地仿佛风一吹就会倒下去。

自从弟弟被人带走后，祝明芳就一直站在门外等着。那两个把她拖回来的小太监一直在不远处守着，不让她出去寻人，她只好垫着脚朝前殿张望，希望能早点看到弟弟的身影。

因此，当祝山云出现在视野中时，她再也顾不得还有人守着，激动地跑过去将弟弟的身躯一把抱住，声音欢喜又哽咽：“山云，你总算回来了！那个太子把你带去哪儿了？他有没有欺负你？打你了吗？”说着就松开怀抱，扶着祝山云的肩膀上下打量，仔细地检查他身上是否又多出了新的伤痕。

“姐姐，我没事，就是干了点活有点累，扶我回去休息会儿就好了。”祝山云不想姐姐担心，因此将白天的事情一语带过。

祝明芳扶着祝山云回到住的地方躺着。

祝山云看了眼空荡荡的桌子，问道：“姐姐，那个公公今天来送饭了吗？”

“呸！”提起那个小太监祝云芳就气的柳眉倒竖，“上午被赶走后就再没见人影，指不定躲在哪个角落等着抓我们的错呢。”

“姐姐，我们日后毕竟还要靠着那个公公送饭，以后他在来，对他态度好些吧。”

祝云芳一脸不忿，见弟弟硬撑着还要劝说，立刻应道：“知道啦！我以后一定对他好声好气的，你快闭嘴休息吧！脸白的跟纸一样还要说教，快睡吧。”

祝山云实在太累，眼睛一闭就睡过去了。

不知过了多久，朦胧中听到一阵脚步声，夹杂着争吵传进耳中，祝山云挣扎着想要醒过来，就被人一把从床上拖了下来，押着跪在地上。 ”你们要干嘛！”姐姐的惊叫声让祝山云瞬间清醒。

他一抬眼，就看见祝明芳被两个身强体壮的嬷嬷押在长凳上，沉重的木板裹挟着风声“啪”地一下打在她的屁股上，还没来得及痛叫出声，紧接着第二板子就又落下了。

眼看着板子一下一下打在姐姐的身上，祝山云跪在地上疯狂地挣扎着，押着他的两个太监险些没有制住被他挣脱了去。祝山云拖着膝盖一点一点朝着祝明芳的方向爬。

“你们别打我姐姐！”他大声嘶吼着，脸上爬满泪水。

耳边是祝明芳一声比一声微弱的惨叫声，还有小太监尖利又得意的话语。

“你们这两个前朝余孽，自从进宫之后就没有一天安分的。我将你们这几天的情况禀告给惠常在，主子听后非常愤怒，特地让我带着这两个嬷嬷来教你们点规矩。这个丫头牙尖嘴利，今日就打她二十板子略作惩戒。至于你，好好跪在那儿看着。”

“你们打我吧！打我吧！”祝山云绝望地哭喊着，用尽力气挣扎还是被死死地押着。眼见着祝明芳的气息越来越微弱，他终于忍不住放声大哭，头重重地磕在地上求饶道：“求求你们别打了,别打了！姐姐已经不出声了，再打下去她会死的！”

祝山云的哭喊和求饶没有打动任何人，二十板子如数重重地落在祝明芳身上，直接将人打得晕死过去。

板子打完之后，小太监又骂了几句，就带着众人离开了。

喧嚣远去，只剩下姐弟两人趴在地上，如同两个被拆坏丢弃的破布玩偶。

“姐姐……”祝山云方才一直在磕头求饶，额头已经青紫一片，点点血痕透过皮肤印了出来。他看着不远处毫无声息的祝明芳，费尽力气爬过去查看情况。

祝山云先是伸手探探她的鼻息，感受到一点微弱的气流，悬着的心才稍稍落下一点。他又轻轻推了推祝明芳的胳膊，声音颤抖地焦急唤道：“姐姐！你醒醒姐姐！你醒一醒，千万别睡过去姐姐！”

叫了许久祝明芳仍旧没有清醒，嘴里无意识地叫着“娘亲”和“爹爹”。

祝山云喊得嗓子都哑了，眼泪打湿了祝明芳毫无血色的脸。他踉跄着起身朝外跑，疯了般地大声呼喊救命。

“来人啊！快来人啊！”祝山云跌跌撞撞地边走边撕心裂肺地喊道，“求求你们来个人救救我姐姐吧！她快不行了，求求你们救救她吧！”

“有没有人来救救我姐姐啊！”祝山云神思恍惚地重重地摔在地上，双眼仍旧死死地盯着进来的路，绝望地大喊着。

暮色四合，天光渐暗。就在祝山云快要绝望的时候，一个模糊的身影出现在他的视野中，就像一只烛火重新点亮了他眼中的光。