闹哄哄的偏殿重归于寂静，不知是站了太久体力不支还是心有愤懑，皇后身形晃悠了一下，刚刚递匕首的宫女秋芷见状连忙扶到一旁坐下，小声提醒：“娘娘，该回宫喝药了。”

萧翎也一骨碌爬了起来，看着母亲苍白消瘦的面容，眼底闪亮亮的珠子越聚越多，掉落的瞬间却猛地垂下颗脑袋：“都是翎儿不好，母后要是没生翎儿就不会......”

与萧瑝成婚的第二年，司徒卿怀孕了，东宫的人开不开心她不知道，反正太极宫和将军府都高兴坏了。然而随着肚子里的孩子一天天长大，老太医的眉头却越皱越紧——脉象不好，胎位不正，真要生下来，很可能一尸两命！

即便大将军唾沫星子都磨干了，司徒卿还是一意孤行生下了萧翎，代价便是鬼门关走了一遭，从此跟将军府的大小姐，鲜衣怒马的司徒卿判若两人。

可是放弃了什么，又得到了什么，这一切究竟值不值得，也只有当事人自己心里清楚。

“说的什么傻话。”皇后轻柔地打断，这孩子跟他性子太像，无论人前受了什么委屈哼都不哼一声，熬不住的时候，也只会一个人偷偷掉眼泪。她把幼子拥进怀里，“母后这辈子唯一不后悔的事，就是生下你。”

皇后提起已经没什么力气的手，一遍一遍地梳理着怀里顺滑的发丝，仿佛摸一次就会少一次：“母后只是担心，护得了你一时，却护不了你一世，若是有一天......”

一旁的丫鬟急红了眼，顾不得尊卑直接插话打断：“娘娘一定会长命百岁的！奴婢也一定誓死保护太子殿下！”

萧翎自怀里仰起张小脸：“母后，您说过，等我读完所有兵书，长大了就可以跟外公和舅舅一起上战场杀敌，兵书我已经读完了，以后换我来保护母后好不好？”

皇后端详着怀里乖巧懂事，却依然稚气的脸，按下心头酸涩：“可是翎儿还没长大呀。”

萧翎不满地微微嘟起小嘴：“那要什么时候才能长大啊？我把所有的兵书再看一遍能长大吗？”

皇后笑着掐他鼻尖，思考了一阵，拿手比了个高度：“等你长到舅舅那么高的时候，就长大啦。”

“啊？”上次见司徒小将军的时候，还不到他胸口，“那还要好久好久……”萧翎顿时有些气馁，小脸以肉眼可见的速度瘪了下去，屋里的人笑得前仰后合。

层云退散，明亮的阳光透过窗棂照了进来，落下一地温柔摇曳的树影。

眼看日头已经偏西了，小太子还黏在母亲身上，秋芷上前将人一把抢到怀里：“太子殿下，要长大不吃饭可不行哦，奴婢抱您去吃饭好不好？”

竟然还用小时候的姿势抱他！

“我自己走。”萧翎面露尴尬地往一旁瞥了一眼，挣开那个怀抱，走到一直在一旁发愣的少年面前，拉起他的手，表情略带几分羞赧，“跟我一起用膳吧！”

说完眯起眼睛歪过头，徐徐露出一个笑容，但又好像不习惯于这样的邀请，在对面的少年太过专注直白的目光里微微红了脸，别扭转身往门外跑去了。

那是楼笙第一次看见那样纯洁无瑕的笑容，澄澈得像春日里沾衣欲湿的杏花微雨，像微雨下含苞待放的粉红花蕾，又像……冰天雪地里冉冉升起的一丝霞光。

这是从没有在自己脸上出现过的纯净，楼笙常常笑，日日笑，笑到最后，已成了习惯，连他自己都不知道，有什么值得开心的。

母亲过世时，他还没开始记事，对母亲也没有太深的印象。楼笙一直觉得父亲待他应该算不薄，衣食住行都紧着他来，没有一样委屈他的。可是后来想想又觉得可笑，皇家何时缺过那黄白之物了？而除了这衣食无忧的生活，他好像也没给过自己什么。

也不对，来东黎时，他还给过自己一把剑，一把自己拿不动的剑，锁在木匣子里，放在床底下，落了灰尘。

当然，还有一个太子之位。

可不知这究竟是福还是祸，后宫的皇子妃嫔，哪一个不是盯着这个位子虎视眈眈？而且若不是因为太子的身份，自己又怎会孤身一人被送来这异国他乡？

国利面前，亲生儿子又如何，当舍则舍，没什么好犹豫的。

没有母亲呵护的孩子，见过的世态炎凉总归是要多一些的，这看上去氤氲馥郁的帝王之家，雍容的外表下，包裹的人性有多么凉薄、多么丑陋？他从来都知道，只是装作不懂，他怕真懂了，便连那点玩世不恭的笑脸都扯不出来了。

皇宫内院就是个大染缸，只要身在其中，便由不得你不被染得面目全非。

但眼前这个，尚有如此明亮干净的笑容，像溪流，尚未流经荒野；像冬雪，尚未落入凡尘。

楼笙追了上去，拽住刚刚从指尖溜走的柔软，在男孩儿疑惑的眼神中，举起牵在一起的右手：“这条胳膊是你救的，从今往后便由它来守护你。”

他说得郑重极了，像极了誓言。