阮西战事绵绵，已近月余。

一开始谁都没放在心上。

英华党乱之后，这里如同废地。

民不聊生，土地荒废。

能逃的，全都背井离乡，留下的，要么受尽折磨，上山做匪，要么等着饿死街头。

阮西时常发生骚乱，动荡不安，农民起义，是常事。

各方在此割据，暴力冲突不断。

军队战力又疲软，官府欺压百姓成风，偶尔还有起义军占领了府衙的笑话。

但这一次，似乎有些不同。

叶允升率部向南面去，一路战无不胜。

阮西也被他围得跟座铁桶似的，让燕南前来支援的军队无从下手。

他很擅长速战，兵将作战勇猛，以一当十。

这个人的名字，让洪宣帝心惊。

他握紧手中的奏折，青筋毕露。

“皇上，顾侍郎来了，正在殿外候着。”楚卓边替洪宣帝研墨，边说道。

“宣。”洪宣将奏折扔在案上，用手轻轻抚了抚紧皱的眉。

“微臣参见皇上。”顾垠宇也蹙眉，咽了口唾沫。

洪宣点点头，“阮西的战事，战况如何。”

“回禀陛下，阮西已失，燕南将士与之苦战，死伤惨重，日前营中粮草库也被烧毁，军需吃紧。”顾垠宇回道。

“听你的意思，他们倒像是来势汹汹？”洪宣帝眯起眼，抬高了下巴。

“臣以为”，顾垠宇抬头迅速睨了一眼洪宣的怒容，“叶允升的部队训练有素，作战勇猛，绝非一般的山匪。”

洪宣帝咬牙，拍了拍桌案，站起身，“兵部可拟出了应对之策？”

顾垠宇的手，紧紧握拳，汗液在掌心流窜。

他深吸了一口气，道：“臣以为，阮西常年动荡，军队军纪涣散，战力疲软，不足御敌，阮西又多山脉高地，燕南卫所不熟悉阮西地形，很难攻破。”

洪宣帝听着，微微点头。

顾垠宇咽了口唾沫，接着说道：“故臣以为，应派遣一位熟悉阮西军事，地形的人与之抗衡。”

“爱卿心中可有人选？”洪宣帝望着殿中的金柱，尽量保持专注。

顾垠宇挺直腰板，道：“如今蒙古族虽有挑衅，但绝不敢轻易来犯，荣远将军在阮西生长，又曾掌阮西军事，可将其调回。”

没等洪宣帝回话，顾垠宇忙接着说：“那件案子已结数十年之久，如今又有人顶叶允升之名作乱，致军心民心动摇，实在不可轻纵。”

洪宣帝瞥了顾垠宇一眼，拂袖转身。

“真是有人借他的名号，还是……”洪宣帝伸手，揉了揉眼角。

“皇上，叶允升十六年前就已战死白南。”顾垠宇跪在冰凉的金砖上，久久未起身。

佚尘站在东市的仁顾票号分号门前，阳光有些刺眼，他眯着眼，仰头望了望门上的牌匾，伙计们正忙里忙外搬运桌椅，摆件。

“你不进去看看？”尧景懿走到佚尘旁边。

后面的伙计正卯足了劲将一张楠木桌案从马车上搬运下来，歪歪斜斜正往仁顾票号里头走。

尧景懿忙伸手，将挡在门口的佚尘拉到一旁。

佚尘眨了眨眼，回头望尧景懿，道了声谢。

“估计这儿还得折腾一会儿，不如找个地方坐坐。”尧景懿道。

佚尘也点头答应。

两人便一同往湘君楼去。

待坐定了，尧景懿才问：“你要搬到仁顾票号住么？”

佚尘点点头，“已在王府叨扰数月，实在惭愧。”

“也无妨。”尧景懿喝了口茶，“京城这几日盛传那阮西山匪头子的名字，你听说了么？”

“叶允升？”佚尘问道。

尧景懿点点头，“你以为，是真是假？”

“自然是假，叶允升十六年前就随平王战死。”佚尘扬了扬眉。

“又或许，他同你一般，是幸存者。”尧景懿笑了笑，“听闻这伙山匪倒是训练有素的样子，打得燕南军队节节败退。”

佚尘没回话，低下头望着光洁的桌面，拿了一块马蹄糕，轻轻咬了一口。

“味道如何？”尧景懿也低下头，还是没能看清佚尘的表情。

“嗯…有些甜。”佚尘边说，边喝了口茶。

尧景懿也拿了一块，笑道：“我还以为你爱吃甜呢。”

“王爷为何这样认为？”佚尘放下马蹄糕，又灌了几口茶。

“谁知道呢”尧景懿望着窗外的人流，耸耸肩，“大约是因为个儿小吧。”

顾垠宇慢慢走出大殿，他伸手稍稍扶住墙。

平王乱无论过去多久，都像是一场噩梦。

而在噩梦中心的洪宣帝，永远不可能真正解脱。

所以不论这个叶允升是真是假，都帮了自己大忙。

他让洪宣帝陷入十六年前的恐慌，而无暇顾及对现在的判断。

自己提出调回荣远时，这个多疑的帝王才没能将思绪牵回，点头应允。