陆恩瞧着佚尘似笑非笑的模样，没回话。

佚尘见他长久的望着自己，又不开口，便问：“怎么？”

日光使陆恩眯起眼，“苍大人是个聪明人，跟您打太极呢。”

佚尘笑起来，“这是一只老狐狸面对危险时的本能反应。”

陆恩颔首，张了张嘴，却没出声。

“还有什么想问？”佚尘道。

“您方才，似乎对澜亲王赞许有加。”陆恩低下头。

“要请一只老狐狸赴宴，陆恩会怎么做呢？”佚尘问。

“自然是先诱惑。”陆恩道。

佚尘颔首，“不错。然后呢？将这块肉拎在手里等他冲你来吗？”

陆恩蹙眉。

佚尘扬了扬眉，喝了口茶，道：“要先让他生疑，然后否定你，拒绝你，再让他查验这块肉不仅肥厚鲜美，且色香味俱全，最后等他寻着香味亲自找上门来。”

还未到正午，日头就毒起来。

苍明跟在苍元湘的轿边，汗流不止。

“老爷，咱们直接回府上了？”苍明擦了擦脖颈上的汗，问道。

苍元湘在里头答应了一声。

苍明顿了顿，又问：“林将军一直约您，今日命副将亲自送了帖子来府上。”

苍元湘用粗短的手指掀开轿帘，眯眼望着苍明汗津津的长衫，“你是不是又收了他们的好处？”

“老爷，小的怎么敢！只是怕，在这样下去，怕是会开罪了林将军。”

“开罪？！我说你跟我了这么些年，怎么就没学到点儿呢？”苍元湘捋了捋胡子，颇有恨铁不成钢的意味。

“老爷……小的不明白……”苍明低下头，望着烟尘扑上他的鞋面。

“不明白？圣上最忌讳朝臣结党，你明不明白？若是开罪了头上的天，就是粉身碎骨！”

“可林将军……”苍明顿了顿，“太子殿下迟早是要继承大统的。”

苍元湘嗤笑一声，将帘子放了下来。

等了半晌，当苍明觉得他不会再开口时，苍元湘才悠悠地叹了口气。

“泛云宴已过了有些时日了吧。”他问。

苍明等来这句没来头的问话，眨了眨眼，点头称是。

“这次宴会结束这样久，却没见哪位贵人先离开京城，仿佛都是在这儿扎下了。你可知是为何？”

苍明蹙眉，摇头道：“小的不知。”

“咱们头上的这片天，日西斜矣。到了为新主打算的时候了。”苍元湘道，他的声音近乎叹息，飘荡在嘈杂的街市，“太子之位空悬，必会使朝野动荡，但说来也怪，我朝入关以来，太子之位，就没一人坐得稳。”

苍明颔首，他的眼依旧望着烟尘，仿佛思索。隔了一阵，才听他说：“老爷的意思，太子之位不过是安抚朝臣的虚位罢了。任谁坐，都是一样的。”

苍元湘一笑，颔首道：“有些开窍了，”他转而又皱起眉，“我见佚尘这些年，一直在白南城我行我素，没想最终，他也未能免俗，落入宫城的斗争中。”

“我见佚公子与从前，无甚变化。”苍明摸摸脑袋。

苍元湘摇摇头，“方才在湘君楼，虽是寥寥几句，却对澜亲王颇有维护之意。他想探探我的意思，不知他是偶然，还是……”

“澜亲王？这，这京城内，恐怕连三岁孩童都对澜亲王避之不及。”苍明睁大眼。

苍元湘瞥了苍明一眼，“且瞧着吧。”

正说着，轿夫没留心，撞了前头推车的商贩，苍元湘一下失了重心，哎哟一声，朝后仰去。

“可如今京城内，澜亲王哪算得上一块好肉？连只苍蝇都不……”陆恩还没讲完，瞧着佚尘愈差的脸色，渐渐没了声儿。

佚尘拿起桌上的茶盅，滚烫的茶汤上漂浮着明媚日光。

“机会需等。今日澜亲王府会着人至票号，说是来贺乔迁之喜，还是早些回去吧。”

陆恩连声应着，不敢瞧佚尘的脸色。

佚尘站起身，陆恩忙走到前头，推开房门。门外的小二引着两人下楼。

两人徒步回到仁顾票号时，千白正站在外头，瞧见佚尘便迎上去，“您可回来了，王爷候了您小半个时辰了。”

佚尘忙颔首，随千白一道进去。

“您的伙计讲楼上有几间客房，可随意歇着。”千白一面往里走，一面讲到。

“上楼便是。”佚尘走上前，踏上楼梯。

千白将佚尘引到房门口，替他推开房门。

佚尘只是眨了眨眼，木门吱呀的开合还在他的耳畔。他瞧见在圆桌旁的尧景懿。

窗未合，他手中正把玩的玉器挂着蓝色流苏，被风吹起。他身着的白色圆领锦袍忽的让佚尘想起了白南常年的清冷月光，又或如同寒冬时京城遍地的白霜。

“你终于回来了。”尧景懿听见门启，抬头瞧见佚尘，轻声道。

佚尘还失神，听尧景懿问，便道：“让王爷久等。”

尧景懿摇头。

佚尘走到圆桌前，尧景懿笑着拍拍身旁的圆凳。佚尘也笑笑，在尧景懿对面坐定。

“佚老板这仁顾票号真是精致清丽，难怪佚老板弃我而去。”尧景懿玩笑道。

“王爷说笑了。”佚尘摆手。

“我是去向父皇请安后，便直接到你这里，没想你事务繁忙，竟近午时才得相见。不如一会儿一同用膳。”

佚尘边颔首回应，边瞧着桌上的酒盅，伸手轻触桌上的酒盅，是温热的，又瞧了瞧尧景懿面前满当的酒杯，重新拿起拿起一支空酒杯，满上，推至尧景懿手边，拿回冷却的那杯。

尧景懿瞧着他宽大的衣袖在桌上游走，别开脸，随口道：“上回元贵妃生辰宴上的刺客都已伏法，宫城戒备愈森严，进出愈不易了。”

佚尘侧头，瞧见尧景懿空洞的目光。

他咽了口唾沫，道：“我听赫连公子讲，王爷之意，未在朝堂。”

尧景懿抬头，“如何讲？”

“他对我说，若是王爷要取这宫城，必以兵。”佚尘道。

“你不赞同。”尧景懿道。

“王爷从未想过迂回？”佚尘问。

他在尧景懿微眯的双目中看见自己。

“我似乎无路可走。”尧景懿握住酒杯，光滑的瓷面染上雾气。

“等，”佚尘道，“最怕的，是等，最需的，也是等。悉心寻找，拔除杂草，总能找到羊肠小道。”