关于淮阳王一事，以宋晏白的身份不大好直接面圣说明，他只好与闾丘厌合作，让他——最好是让他师父以司天监正的身份向官家说明情况——闾丘厌狐疑问他从何得知，二公子一顿忽悠，把自己择干净，道我不过道听途说的推断，至于是真是假，那自然是要察院去找证据了。

如果与哥哥无关，那么兹事体大，不至于空穴来风，赵衎一定会重视的，无论淮阳王是否谋逆他都要个真凭实据才行；若赵衎私下里并没有其他动作，那恰恰表明在此之前他果然已经知晓，并且极有可能这才是他将宋晏清远调江南的真实缘故。

但不管怎么样，兄长只是个翰林官，为什么偏偏选他掺和进来呢？

宋晏白十分苦恼。

偏偏那阴怵的赵寻不死心，又来寻着他挑拨离间。

“你当真不想知道是谁在护着太子吗？”

“或许那人正是你从未想过的人呢？”

“也许你以为忠心耿耿的人其实听命于他人呢，也许你以为天真懵懂的人其实手里早已过了几条人命了？”

宋晏白真想回头啐一声“关你屁事啊”，但碍于对方到底是个皇子，只得一忍再忍。

好在闾丘厌总能及时出现替他解围，甚至没过多久，赵衎就随便找了个理由将二皇子禁足了。

宋晏白好奇道：“你是怎么做到的？”

闾丘厌笑了：“我师父会夜观星象啊。”

“此二者有什么关系吗？”

“无关，不过星象易学诸如此类的，大多不好解释，但凡是不好解释的事情，大多数都是宁可信其有。”

“啧啧啧，真是老奸巨猾。”

二人做了个心照不宣的表情，算是关系大进一步。

要说烦恼，当然也不止在东宫。

转眼又到年关。

宋晏清新官上任，暂且脱不开身，这个年恐怕得在宁国府过了。

宋氏嫡亲长房这一支也就宋昀，单薄得很，原本宋昀过世了还有宋晏清，但现在宋晏清也不在，淇奥侯府当家的是身体孱弱的姜氏，做主的是半大少年宋晏白。旁支的宗亲坐不住了，一个个趁着新年登门拜访。

话里话外都是生怕淇奥侯府往后没落了要倚仗他们、赶紧趁现在快快分家的意思，把宋姜氏气得在房里直哭。宋晏笙也坐不住，劈手夺过他的长枪狠狠掷到他们跟前，斜斜地插在白须老头的鞋尖之前，只差毫厘就要戳通他的脚了。

“做什么呢这是？！”宋晏白站在大门口，大喝一声。

众人都被吓了一跳，加上些许心虚，场面倒是瞬间安静下来。这个时候宋玥的哭声就格外响亮了，她一阵小碎步扑进兄长的怀里，抽泣道：“二哥哥，他们打我！”

宋晏白小声地安抚两句，将她挡到后头。初筱连忙接手把小姑娘搂住，从怀里掏出糖果来哄她。

二公子站直了身子，睨笑道：“谁打着她了？站出来。”

几个叔叔伯伯婶子嬢嬢都把自家孩子往身旁护，七嘴八舌地说着先前推推搡搡谁知道怎么回事啊，没准儿是你们家宋玥自己摔倒的呢。

“成。各位长辈也都是各府各州有头有脸的人物，今儿却要像市井泼皮那般行事……”宋晏白话未说完，一个约莫十四五岁的少年很不服气地站出来，气焰嚣张道：“你一个小辈凭什么在此处指责长辈？我宋氏竟也有你这么失礼的东西！”

宋晏白一个眼神就拦下了宋晏笙，他此刻觉得这场面实在好笑，因此辗然笑道：“是你打的我家玥儿？”

少年头一仰：“是又怎么样！谁叫她挡在路中间。”

“如果我没记错的话，此时你们脚踩的地方，是我淇奥侯府！”宋晏白顿了一顿，瞄了眼宋晏笙，朝着少年的方向一抬下巴，“欺负玥儿，收拾了去。”

宋晏笙一跃而起，将少年钳制住按压在地上，猛地就是一拳：“说！打了几下！”

宋晏白笑眯眯：“实在是抱歉，我哥哥不在京城，府内只有我们这些不懂事的孩子，贯是睚眦必报，以牙还牙的，还请见谅则个。”

一个婶子又急又气，险些话都不会说：“你、你、你太……”

宋晏白装无辜道：“我哥哥才是淇奥侯，你们有什么想法，大可与他说明呀。”

真是闹剧一出！

这一日不欢而散，得要很久他们都不会上门来与淇奥侯府攀什么关系了，至于别的事，也商量不起来了。

“何必呢，叫人家背地里嚼舌根，说你的不是。”宋姜氏一面给宋玥揉着手臂上的淤青，一面有些心疼她的儿子。

宋晏白却不以为然，道：“那岂是亲戚？看您身体弱性子软，我们年纪又小，就上赶着要来撇关系占便宜，根本就是些腌臜泼才。我才不在乎他们在暗处怎么贬低我呢，我好与不好，你们知道不就够了嘛。”

宋晏笙深以为然：“对，二哥说得对。”

姜氏点了点小儿子的脑门，失笑道：“你二哥有什么说了你觉得不对的？”

宋晏笙仔细一想：“好像没有。”

宋玥坐在小杌子上，笑弯了眼睛，也不觉得手臂疼了，附和着小哥儿道：“我也觉得大哥和二哥说的，都对！”说完她又忽然皱了眉，耷拉下脑袋，道：“我想大哥了。”

宋晏白抿了抿唇，道：“哎呀，大过年的你们不要如此伤感，我问过子车世叔了，哥哥这是平调，过两年就把他召回京城了。”

“真的？”

“嗯。”宋晏白看着家人们复又高兴起来的笑靥霎时间心中五味杂陈。

不过事情也总是有转机的。

岁末的时候张氏感染了风寒，大病一场。

她家儿子女儿虽不用忙于农活，但打理的那些小买卖不能断了，还得给小孩攒够上私塾的钱，宋晏白就派初筱前去颖昌府每日在她跟前悉心照料，到了休沐日他也快马加鞭地赶去探望她，一直到了年初才算见她勉强能下得床来。

“这天还得再冷上几个月呢。”张氏望着在院里晾晒衣物被褥的初筱，有些赧然道，“二公子也真是舍得，叫你这么个白净的小姑娘来照顾老身，净做些粗活累活，手都要生冻疮。”

初筱回头笑笑：“不打紧的，您别瞧我生得小，其实我粗实着呢。”

“您呀，要是真心疼这丫头，就快些好起来吧。”宋晏白打着呵欠进院子。

张氏摇摇头，沉声道：“其实二公子不必如此的。”

宋晏白却摆了摆手，道：“我家哥哥可曾与婆婆谈及我们兄弟姊妹？”

“说过，”张氏回想起曾经宋晏清在闲谈中提到的弟妹三人的一些趣事儿，不由地笑开了，道，“你们感情深厚，实属难得。”

“但是他不曾告诉您我已是太子伴读了吧？”

张氏脸色微变。

“我哥哥总是这样，他觉得父亲去世得早，长兄如父，他该护着我们几个小的。所以，什么事都瞒着我们。”宋晏白微微一叹，“小笙和玥儿心思单纯，不谙世事，他们也就罢了，其实不该连我也欺瞒过去的。您试想，若您是我，明明就站在这个局里，却被蒙住眼、束缚住双手，什么都不知道，什么都做不了，您觉得，我能安心吗？”

张氏垂眸，久久地凝视着自己那像树皮一样粗糙而苍老的手，喃喃着：“这世上的人总是讲不了公正的，有很多事情，蒙上眼眼，堵住耳朵，再捂紧了嘴巴，也就这么不了了之了；而过个三年五载，待人人都忘却，再翻到明面上来，又是崭新的篇章，哪怕偶尔乍起不平之声，反手压下便也罢了。不是吗？”