不久，两人走到灯火辉煌的所在，一个老汉上前兜售荷花灯，谢枝蔚伸手去接来看，自然而然就松开了牵着他的手。

谢筠把那只手缩进衣袖里，紧紧握起拳，须臾，又松开了。

前面不远处的阮琛回过头来，催促他们两人快些，河边就在眼前了。男男女女簇拥在岸边，点起各色各样的灯。死者已矣，惟愿其于黄泉之下能得安息，来世无忧，你我再度重逢。成千上万盏花灯带着这样的心愿，顺流而去。

四人选了一处人少的地方，各自点一盏灯，纵然心中无牵挂之人，凑凑热闹也好。

谢筠接过谢枝蔚用完的火石，目送莲花灯在谢枝蔚撒手后，缓缓飘向了水中央，打了个转儿，似乎要翻倒了。谢筠憋着一口气，怕自己一出声它就真翻了。所幸那灯争气，顺利随水波东流，汇入灯海。他知道，谢枝蔚是怀着怎样的心情燃起它，放它入水的。

此时，天上一钩明月，星河耿耿；水面万盏河灯，胧光粼粼。疑是银河倾泻人间，星光满河，锦缎闪闪。

谢筠在心中默默祈祷：神明在上，愿他来世仍做他们的儿……

他正在默然祷祝，忽然眼前有甚么从水下钻出来，仔细一瞧，是个年可十五六岁的少女，及腰长发披散着，面色苍白，笑嘻嘻地向他伸出两只手臂。

谢筠来不及叫一声，就被水鬼拉下了河里去，一眨眼，谢筠的身影就消失不见了，只余咕咚咕咚的水声。

谢枝蔚想也不想，跳进了河，沉到水中，看见水鬼用头发缠着谢筠的脖颈，他忍受着呛水的痛苦，拼命到了谢筠身边，一手搂着他的腰，一手去解他脖子上的头发。

水鬼嘻地笑了一声，那头发突然间变多变长了，连同谢枝蔚也一起缠住。这下，他们两人紧紧缠在了一起，稍微一动，彼此的脸就要碰到。

他们都不识水性，又被水鬼的头发缠着脖颈，几欲窒息，听不见水面上有何声音了。

他们以为自己要死了，这时候阮琛总算出手了——本来是夏云菘要下水去搭救两人，阮琛止住了他，亲自出手了。

水鬼并不打算歪缠，干脆地放了他们，嘻嘻哈哈地飘到了对岸。阮琛没有追赶她。

谢枝蔚和谢筠被一股水流托着送上了岸，两人还互相搂抱着，一起摔到了草丛中，情形狼狈。灯光阑珊，夜色黯淡，不知怎么的，两人的嘴唇碰了一下。谢筠傻了眼，心如擂鼓，溺水的感觉还攫住身体，更让人头脑发昏的触觉又袭来，挥之不去。他已不知身在何处了。

这回可是真真切切，再也没法说是醉后发梦了啊……

没有几人注意到这一插曲，阮琛略施小术，两人衣服、头发俱干了，像没落过水。

“还是回去罢，等会又遇到好捉弄人的鬼——我可没几条命给它们折腾。”谢枝蔚不无揶揄地说道。

“你要逞英雄，还能怪谁？”阮琛笑，“之蕤待谢筠小弟可真是不薄啊。”

谢枝蔚揽住他肩膀，拖着他走，声音很低，认命般求他：“少说两句罢，子玉兄。”更热阮琛笑个不住了。

谢筠藏在暗处，不吭一声，等夏云菘也跟上去了才迈开步子，落在三人之后。

更鼓已打了二更，街上人流依旧熙攘，颇有几分诗词里头火树银花不夜城的味道。

这些，谢筠一概没注意，他神情恍惚，走在路上如踩在云团上，走一段儿停一停，翻来覆去地想：方才的吻，船头酒后的吻，梦里的吻，稗官野史里才子佳人的吻。

他们可不是甚么才子和佳人啊，可是红鲤姐姐说了，男子之间也有真心相恋的，情爱风月不独存于男与女之间。情到深处，不问男女。

若是有情，若是……

不知不觉，他和谢枝蔚他们走散了。来此地也没多久，人生地不熟，谢筠迷了路。独自立在汹涌人潮里，举目四望，尽是陌生脸孔，惶惶然不知何所去。

他顺着人流茫茫走着，边走边左顾右盼。

“竹郎!”熟悉的声音在耳边响起来，接着手腕就被抓住了，谢筠抬头果然见是谢枝蔚。他面颊微红，气息不匀，板着脸斥责道：“騃子!不识路又不好好跟着我们，丢了叫牙人把你卖去刻薄人家里，看你如何是好。”

谢筠不错眼珠地看着他，忽然莞尔一笑，伸出另一只手捏住他的袖口：“我就晓得，少爷会找到我的。”

谢枝蔚愣了，片刻，不自然地别过头去，想说句话，张了张嘴不知说些甚么好，最后绷起一张脸来。

谢筠扯扯手里捏着的衣袖，然后放开了手：“少爷走罢，阮少爷他们该急了。”

谢枝蔚咕哝着“他们才不急呢。”带谢筠往下处走去。

手腕还被他抓着，那里的肌肤滚烫欲燃，谢筠使了些力气，没挣脱。

谢枝蔚傍着他肩膀，低声道：“莫乱动。”手从他腕处滑下来，牵住了手掌，话音浸润了笑意，“不抓紧些，等会你又丢了，谁赔我一个书童？”

谢筠心跳仿佛停了一瞬。

史书、经书、话本里头也没告诉过他，两人在热闹街头执手偕行，是这样的心情。恍如半醉。