却说这玄奘一行三人，一路马不停蹄，向那西天而去。路遇大小寺庙，寺中僧人知是自都城而来的大德高僧，纷纷出门迎接，好生招待，更有寺中方丈主持与之谈法论经，是以这一路倒也颇为安逸。如此一月有余，玄奘一行渐渐近至大唐边境。

一日清晨，薄日初升，天色尚未亮透，这三人策马行在山间小路上。此时已入深秋，满山黄叶飒飒，落红遍地，鸟鸣啁啾，露气深重。山路崎岖坎坷，不时有朽木怪石挡住去路，三人虽骑着马，却也需打起万分的精神，缓缓前行。

愈接近大唐边境，人烟愈稀少，而这路也不再向之前那般平坦，行了这几日，多半是高山河流地势险峻之处，也瞧不见甚么寺庙人家，是以人马也都愈加疲乏。行于这小路上，虽也有些颠簸，但众人都困乏到极点，两个侍从于前方开路，玄奘随后紧跟，更无一人说话，一时只听见山中溪流潺潺，一片寂静。恍恍惚惚间，打头那人的马忽地一停，两只前蹄不停刨着地面，嘴里发出阵阵嘶鸣，似是极为紧张，任人如何催促也再不肯前进一步。三人见状，面面相觑，不知发生了何事。

正在此时，前方林木茂密处，草木无风自摇，簌簌抖动起来。三人正疑惑间，只见一只斑斓花虎，自那林间缓缓踱步而出。

三人自离开长安这些时日，虽也不是日日安稳舒适，但也从未遇上甚么凶险，未曾想行至这边境山中，竟是遇上了称霸的老虎。只见那老虎目露精光，龇牙咧嘴，盯着面前的人马，口水似乎都要滴下来了。此地远离集镇，人烟稀少，山中灵气馥郁，这老虎本就是山中一霸，又少有人世俗气的干扰，年深日久，个头也比寻常老虎要大上许多。三人所骑之马，虽也是大唐御贡的好马，但毕竟是凡间之物，一见这老虎，纷纷吓得扬蹄嘶鸣，将身上之人摔落在地，转身窜入林中而去。

此时再看那两个侍从，跌落在地，面色惨白，两股战战。这二人是大唐皇帝亲自挑选出来护送玄奘西去的，也颇有些武艺手段。可是二人见这老虎如此凶恶，气势就先弱了下来，想以往在那都城之中，只跟人交过手，哪里遇见过这等情形，再加上这几日连日奔波疲惫不堪，此时满心只剩恐惧。

说时迟那时快，只见那老虎，果真是山中之王，一个猛扑，大嘴一张，便将一人的脖颈咬断。还不等另一人反应过来，又是蓄势一跳，将另一人死死按住，生生扯断了其脖子。

这一切只发生在转瞬之间，不远处跌落于地的玄奘，眼睁睁看着二人命丧虎口，却无能为力。这玄奘法师，虽也曾跟随寺中武僧学过一点武艺，但也只能堪堪跟寻常武夫一试拳脚，比起那护送他的二侍从还有所不如。此时看那猛虎，满嘴鲜血，一声怒吼，直直冲玄奘而来。

而这玄奘，毕竟不是寻常之人，虽然深知以自己武艺绝不是这猛虎的对手，但是却不曾露出胆怯畏惧的模样，而是面色沉着，飞快看向四周，企图寻找逃脱之法。情急之下，忽地脑中灵光一闪，不知为何竟记起以往随师父学习经文时，师父曾提到过的内运真气之法，只是那时他年纪尚小，记忆不深，只隐约记得“凝神静气，以神思调动体内灵气，集于掌心，破力而出”这几句，眼见那老虎越逼越近，做不得他想，便按着记忆中的法子，试着将思想聚集于掌心处。说来也怪，一直以来，这玄奘都是念经打坐，从未修习过仙法，也还未随师父学习佛门修炼之道，可是此时仅凭记忆中的只言片语，尝试来调运真气，却清晰感觉到一股热流自丹田而起，随着神识缓缓汇入掌心，而掌心处，也愈来愈热，似有热流要喷薄而出。这正是修行之初，刚掌握真气运行之人的体验。

眼看那老虎已近至身前，玄奘却再无法有更多动作，恐怕今日真要命丧此处，只得闭眼，听天由命。正在此时，忽见一支利箭自远处飞来，生生插入那猛虎的头顶。只听一声咆哮，老虎轰然倒在了玄奘脚下。

情势忽然转变，玄奘还未有所反应，就看见一身披虎皮、手握弓箭之人，自林中走来。