当落雪的身影出现在厅堂的那一刻，乔雅和连日来筑起的各种情绪全线崩溃。顾不得还有外人在场，她讷讷地站起身，平日轻盈的脚步此时略显蹒跚。眼前的人还是从前的眉眼，模样一丝一毫都未改变。乔雅和伸手抚上落雪的脸，既想用力确认她的存在，又怕弄疼了她，最后，所有感情只得化作一句话。

“回来了，终于回来了……”

握住对方的手腕，落雪冷漠地拿开了乔雅和的手，与动作同样冷漠的，还有声音。“是啊，小姐，我回来了。”

“嗯。”点点头，乔雅和眨眨眼，竭力不让泪水流出眼眶。她以手轻遮口鼻，扯出笑容，“我还以为……不说了，不说了，快坐啊。”

看了乔雅和一眼，眼神中似乎带着些琢磨，落雪找了位置坐下。这边她才刚落座，那边乔伯就拿着暖手炉走了过来，并细心地将暖手炉放在她冻得微僵的手里。

“管家回来就好，这些日子可苦了当家的。外面冷，您先暖暖，我让他们再给火盆添点儿炭。”

目光随着乔伯出去，又转了回来，定格在身旁的乔雅和脸上。只是，落雪没有说话，连开口的意思都没有，好像完全不打算解释一下她这半个月都去了哪里，又为什么会失踪。

虽然被落雪盯得有些不舒服，但乔雅和也没有抓着她问东问西，只当她是身子疲惫不愿多说。罢了，人回来就好，计较那么多做什么。正想着，乔雅和才猛然意识到，屋子里还有个重要的客人呢。

急急看向陈祈，却见那人正优雅怡然地品着茶，似乎全然不在意自己被冷落了。乔雅和心生歉意，语气较之前谈生意时轻柔了几分，“陈公子，方才照顾不周，实在抱歉。让您瞧了我乔府的家务事，给您添了乱子。这样，我让乔伯好好安排，您暂且住下，生意的事明日再谈。不过您放心，咱们两家合作讲究互利互惠，我绝不会把买卖做僵的，就是委屈您耽误一日。”

对于乔雅和的提议，陈祈并不拒绝，他甚至是欣然接受。本来嘛，生意人就是圆滑，所谓买卖不成情意在，看那乔当家的对落雪并不一般，他可不好拂了人家团聚的兴致。不过，这个乔府倒是有趣得紧，当家的竟然会如此紧张一个管家，有趣，实在有趣。这般想着，陈祈不由得弯起嘴角。

“呦，我当是发生了什么呢，府里上下都热闹起来，敢情是管家回来了呀！”未见其人，先闻其声，乔二小姐那副好嗓子也是特别，声音好听得很。她身着一袭绣花长裙，红唇娇嫩，比清素的乔雅和明艳了许多，却与那红衣红裙的落雪艳到了一道儿。不知是嫉妒还是厌恶，乔二小姐对着落雪撇了撇嘴，“管家回来怎么也不提前打个招呼，我们好安排人去接你啊。”

“谢二小姐好意。”漠然地丢出这句话，落雪并不在意对方。

陈祈见了，在心里偷笑，真不知这乔二小姐与落雪究竟谁是主子。

对这种场面司空见惯，乔雅和用几句话就缓解了气氛的尴尬。因着天色渐暗，在乔伯的安排下，陈祈先回客房休息，等晚饭的时候再到客厅用餐。回房间的路上，他向乔伯打听，那落雪究竟是怎么回事。

“那是我们乔府的管家，跟着当家的好多年了。虽说姑娘当管家确实少见，但落雪的能耐摆在那儿，没有人敢多嘴。只是，也不知怎的，她前些日子忽然就失踪了，一点儿消息都没有，足半个月呢。这不，今天又突然回来了，让您见笑了。”

“失踪？从府里吗？好端端的，一个姑娘家怎么会失踪呢，怕不是出去游玩了。大概，府里太沉闷了吧。”陈祈打趣到。

“真是游玩就好了……”像是不好意思直接反驳陈祈的猜测，乔伯憨厚地笑了笑，脸上的褶皱里都是亲切，但又透着几许担忧。

“难道，落雪姑娘失踪另有隐情？”留意着乔伯的神色变化，陈祈又问，刚才的那句话本就是随便戏说，他可不相信落雪会用失踪的方式出去玩。

“这个……”

“乔伯，你要带着陈公子去哪个房间呀？”

乔伯本来就欲言又止，这下彻底被不知何时跟过来的乔二小姐打断了。停住脚步，乔伯转过身子，毕恭毕敬。

“回二小姐的话，我要带着陈公子去东边的院子，那里阳光好，这大冬天的，多少能暖和点儿。”

很满意乔伯的安排，乔二小姐美目顾盼，最终将目光落在陈祈的脸上。“东边的院子确实好，就是离着远了些。陈公子若是有事，尽管吩咐，我让几个下人过去伺候。”

“陈某谢过二小姐美意。我是生意人，平日里就天南海北地走，没那么多讲究，自己就能照顾自己。要说有事……只盼能吃一顿咱们这儿的特色佳肴。我不能喝酒，但对美食却喜欢极了。”说不上是笑意盈盈，但陈祈给人的感觉却是如沐春风。这副翩翩公子温润如玉的模样，不仅在生意场上吃得开，在别的方面也玲珑了许多。

“乔伯，你可听着了？和当家的说一声，别怠慢了陈公子。”

陈祈微微低头算作答谢，随后与乔伯继续往住处走。只是因着乔二小姐忽然出现，刚才的话题也说不下去了，如果他追问，就显得太过刻意。陈祈知道自己是外人，对人家的家务事刨根问底未免太不礼貌了。思来想去，只得作罢。

东院果然距离不近，可走着走着，陈祈就觉察到不太对劲儿。他四下瞧了瞧，随意问道：“乔伯，这府里的仆人都去哪儿了？怎么事事都操劳您老啊？”说起来，自从进了乔府，他就没看到除乔伯之外的仆人，当然，后回来的落雪不算。偌大的府邸，怎么会没有仆人呢？

连连摆手，乔伯直说不敢当、不敢当。原来，乔府的仆人在早先是有不少的，但自从老爷夫人双双意外身亡，乔雅和继承了家主之位，就遣散了大部分仆人，只留下十几个来打理府上事物。乔府上下，除了当家的是主子，管家落雪也算是半个主子，其他的仆人可不敢与管家相提并论。

“原来如此。不过，只有几个人打理这么大的宅子，挺辛苦吧？”陈祈随手摸了一把走廊的栏杆，发现竟是纤尘不染。

“不辛苦。管家主管大小事务，咱们就是打扫打扫、按时准备饭菜、清洗衣物。贴身伺候当家的是管家，二小姐虽然性子高傲了些，但却是不让人进屋子伺候的。府上人少，各司其职，也还过得去。”

听了乔伯的解释，陈祈觉得这样的人家也是与众不同，明明家大业大，竟把日子过出了小家子气。可反过来想想，府里只有两位小姐，要那么多仆人确实无用。

乔伯安排的屋子令陈祈很是满意，装饰别致典雅，不显得女孩子气，至少看着舒服。在屋子里转了两圈，陈祈道了谢，就让乔伯离开了。

另一边，乔雅和拉着落雪回了房间，一进屋就立刻关紧了门。比起刚见到落雪回来时的神情，乔雅和此刻多了分紧张。

“落雪，这些日子你去哪儿了？是不是遇到了麻烦事？有没有受伤？”一连几个问题问出口，乔雅和上下仔细检查着，生怕对方身上有伤。半个月没见，果然消瘦许多。

“小姐为何如此紧张？”

闻言，乔雅和抬眼，看着落雪那不喜不怒甚至有些冰冷的眼神，心跳快了一拍。她暗暗想，这双眼睛，真的是落雪的吗？以前的落雪会有这样的表情吗？虽说落雪一贯冷静，但绝不冷漠。回忆起她自回府后的表现，乔雅和惊讶地发现，落雪似乎连神情、语气都不曾变过。失踪了半个月的人回到家，都是这副冻了冰的模样吗？

“落雪，你究竟怎么了？”小心翼翼地放开手，乔雅和的语气透着关切与探询。她觉得自己必须要弄清楚发生在落雪身上的事，因为落雪现在的情况明显不正常。好端端的人回来后就变得冷若冰霜，连对着最亲近的人都纹丝不动，难道是受了刺激？可依着落雪那坚韧的性子，什么样的事情能刺激到她呢？

“我很好，不劳小姐惦记。”依旧是淡漠的回答，落雪走到桌椅处坐下，给自己倒了杯茶，薄唇轻启，细细品之。“我不在这几日，府里可有热闹？”

在她旁边的椅子坐下，乔雅和随口答道：“哪有什么热闹，反倒是冷清了许多。落雪，我找了你很久，但到处都找不到。你究竟去哪儿了？”

“小姐找我了？”似乎对这个话题感兴趣，落雪的眸子里终于有了些不一样的情绪。

“对，找了很久，却一无所获。”回想起那日的经历，乔雅和还能感受到深深的无助。她情愿出现在她面前的是一具冷冰冰的尸体，也不愿接受一个活生生的人凭空消失。

“小姐去哪里找我了？”出乎乔雅和的意料，落雪对“找人”这件事格外执著。

“什么意思？”动作一滞，乔雅和的声音低沉了下来。

“倘若不知道我是在哪里失踪的，天下如此之大，小姐去何处找我？”留意到乔雅和的神情有一瞬间的迷茫，落雪也不再步步紧逼，她起身绕过一袭青衣的女子，信手拂过屋内的摆设，似笑非笑道：“刚才在厅堂遇到的陈公子是来谈生意的？”

“嗯。”回应得有些沉闷，但乔雅和还是一五一十地讲明了陈祈的来历，毕竟她也觉得此刻避开失踪这件事能好一些。失踪了半个月的落雪回来了，可回来的人真的是落雪吗？

晚饭的餐桌上，陈祈略微惊讶地发现那里竟然整齐的摆了四副碗筷。照理讲，能上桌的人应该只有乔雅和、乔二小姐和他，怎么也用不上四副碗筷。但很快他就明白了，因为落雪与乔雅和一同进了房间，并且一同坐了下来。脑子里重复了一遍乔伯说过的话，陈祈暗想，这乔府的管家还真的算作了半个主子，不，大概是多半个主子。

菜色简单而独特，乔雅和声音婉转娓娓道来，让陈祈这个外乡人多少了解了一些当地的佳肴。几番寒暄后众人拿起了筷子，三个姑娘端的是优雅大方，陈祈也配合着细嚼慢咽。

“陈公子以前可是从未与我们乔家做过买卖，怎的千里迢迢地跑到我们这儿谈生意了？”

说话的是落雪，陈祈便将目光对准她，微微一笑如春日暖阳。“管家说的哪里话，乔家的香料可是出了名的好，能买上一点儿都叫人欢喜半年，何况是谈成一笔大生意呢！在商言商，我陈某人也是想沾着你们乔家的名声，多赚些钱罢了。”

陈祈的话说得滴水不漏，甚至透着些憨厚，乔二小姐听着高兴，刚想说上几句话顺承，却被落雪抢了先。

“陈公子别误会，我只是好奇，贵府做的一向是水上的买卖，与我们的生意挂不上钩，况且，商人重利，陈公子你似乎不懂香料，就不怕我们以次充好吗？”

像是听到了笑话，陈祈连连摆手，一双桃花眼弯得煞是好看。“管家真是厉害，陈某今天见识了。既然你心思敏锐，就断断不会以次充好，毁了自己的名誉。商人重利不假，但一个‘诚’字才是经商之本。说来说去，管家你是担心我另有所图，对吧？”

“对。”简单明了的一个字表明了落雪的想法，她不紧不慢地喝了口汤，继续道：“我们乔家的家业是大了些，树大招风，不管黑的白的都想掺和进来。当家的操心的事情多，总有些顾及不到，我既受乔家恩惠，就该对得起小姐的信任。方才的话直了些，好说不好听，可再难听的话也比被人背后捅刀子好。陈公子，你若不肯交个实底儿，这笔生意我可要劝当家的多掂量掂量。”

看来真是瞒不过眼前这个精明的姑娘啊。陈祈也不气恼，只是笑容里多了点儿腼腆。他本就长得面嫩，此刻倒显得有些天真可爱。“其实，我之所以会选择并不在行的香料生意，完全是出于对你们乔家的好奇。”

按照陈祈的说法，他早就从其他人口中听到过乔家的传奇，说是传奇，也不过是老家主逝世后乔家小姐继承家业的事情。这姑娘成了家主，让不少心怀鬼胎的人动了龌龊心思，可乔雅和并非任人宰割的鱼肉，反倒是将乔家的生意越做越大。名声响了，是非也跟着多了起来，各种乌七八糟的流言传来传去，让原本清白的乔家变得复杂起来。而素来对市井杂谈感兴趣的陈祈正是好奇这一点。

“所以说，这么私心的理由还真是不好开口啊……”陈祈面色未改，耳朵却红了起来，他见落雪依旧绷着脸，便轻咳几声，正色道：“当然，能顺便赚上一笔，我何乐而不为呢。”

若是依着落雪的性子，肯定会追问下去，她是那种不将对方逼入死角就不肯松口的人。乔雅和则不同，在性格上，她比落雪温润得多。一边给落雪添了碗汤，乔雅和一边状似随意地说道：“咱们打开门，做的是五湖四海的生意，遇到志趣相投的人固然欢喜，可天下之大，哪有那么多投缘的人，总不能不做生意了吧？要我说呀，陈公子是坦率之人，与陈公子结交，该是好事一桩。这汤，你喝着还习惯吧？知道你不爱吃咸的，特意嘱咐过厨房了。”说罢，乔雅和还若有似无地看了陈祈一眼，像是在告诉他，自己这算是给他解围了，让他也别再与落雪计较。

心中暗笑的陈祈吃了口菜，不由得感叹乔家小姐好福气，竟能每天都吃到如此美味。就算乔雅和不用眼神暗示他，他又怎么会听不出人家是在为他解围呢。落雪是乔府多年来的管家，口味自然是叫厨房知道的，哪还用得着乔雅和亲自吩咐。看来，能压住落雪的脾气的，也只有乔小姐了。两个姑娘掌控的乔府，有趣。

果然，接过乔雅和盛好的汤，落雪收敛了气势，小口小口喝着，期间喃喃说了句“全凭小姐做主”，就不再伶牙俐齿的不饶人了。

这三人热闹着，乔二小姐却是一言不发，端着大家闺秀的姿态专心吃饭。席间，她悄悄瞄了陈祈几眼，但都在落雪那阴晴不明的眼神中迅速转移目标，对着落雪瞪了回去。

落雪与乔二小姐的举动都收在乔雅和眼里，但比起二小姐，她更在意落雪的一举一动。之前的情形不算奇怪，遇到涉及乔府利益的事，落雪一贯警惕，咄咄逼人，可即便如此，她也不会有那样漠然的眼神，仿佛一切都只是逢场作戏。乔雅和思忖着，落雪究竟遭遇了什么。

菜过五味，众人闲聊几句就纷纷回房。陈祈旅途疲惫，洗漱后便睡了。乔二小姐则是一个人在屋子里，旁人也不清楚她做些什么。与整个乔府静谧的气氛不同，乔雅和的卧房里连空气都是凝重的。

对峙在两人迈进房门的那一刻就开始了，一个不问，一个不说。

终于，乔雅和不想任由关系僵持下去，先开了口。

“落雪，你是不是遇到了找麻烦的人？”

照顾着她洗脸、换衣，落雪连眼都不肯抬。“找麻烦的人不少，不知道小姐说的是谁。”

“他们欺负你了？”紧张地转过身，乔雅和挽起落雪的衣袖，急于确定些什么。如果是那些人的话，一切倒是说得通了。可是，她的落雪怎么能被别人欺负！

“没有，我很好。”用力地抽回手，落雪端着水盆打算出门，却被乔雅和染着哭腔的声音拦住。

“你自从回来，就没有好好和我说过一句话。以前的你不是这样……就算是我对不起你，你也要给我个赎罪的机会啊！”

顿了顿，落雪冷静道：“小姐没有对不起我，是我还没想通一些事情。你是我的小姐，我不会害你，也不会害乔家。”说完，她迈开步子，推开房门，“那个陈祈有问题。”留下这句话，她便连背影都不肯让乔雅和多看一眼。

乔雅和僵在原地，眼睛红红的。

翌日，阳光正好，本想着多休息一会儿的乔雅和被粗糙的嗓音唤醒。

“当家的，当家的！”

“乔伯，怎么了？”揉着眼睛，她坐起身，瞟了眼旁边，意识到落雪不在。

“当家的，出了点儿事儿，您还是出来说话吧。”门外传来的声音略显焦急。

不多时，乔雅和便收拾妥当走了出来。乔伯守在一旁，见当家的出来了，赶忙说道：“当家的，府里死人了，就在东院最边儿上的那间屋子里。”