当乔雅和赶到地方时，屋子里已经站了两个人。

由于血污干竭挂在脸上，倒在地上的姑娘已是分辨不出模样，但从衣着来看，该是府里的仆人。她呈大字状躺在房间中央，脖颈上的伤痕尤其瞩目可怖，断裂的气管与血管露出在外，皮肉翻翘，身体其余地方也有伤口，大大小小估计十几处。地面上的血迹已干，泛着黏稠的质感。环视整个房间，窗子都关得好好的，桌椅七倒八歪，一片狼藉，墙面上也有大片血迹，应该是喷溅出来的。命案发生的时间许是距现在不久，现场还弥漫着浓郁的血腥味，虽然不至于令人作呕，但也让人心里不舒服。

“死者是谁？”这句话是乔雅和问向落雪的。

站在尸体脑袋旁边的落雪立刻回答：“是乔十三，都凉透了，估计是昨晚遇害的。”

就算看不清面孔，落雪也能凭着身形认出乔府的每一个人，这一点她与乔雅和都深信不疑。所以，她说死者是乔十三，就绝对不会错。

“怎么是她？”与乔雅和一起过来的乔伯探着头，喃喃自语，声音很低很轻，但还是被在场的其他人听到了。大概是此刻的气氛太过凝重，也没有人追问，乔伯便走到乔雅和身侧，试探道：“当家的，这死了人，咱们……”

“不必，别给官老爷添麻烦。”挥了挥手，乔雅和示意他出去。

乔伯心领神会，悄然离开，出去嘱咐那些赶来看热闹的仆人。出命案可以，但消息不能传出乔府。

“乔当家，尸体放在这儿总归不好，还是报官吧。”假装不明白乔雅和的意思，陈祈看向她说到。

转身面向陈祈，乔雅和弯下腰，算是行了个大礼，直起身后，她神情坚定，“府上出了这种事，惊扰了陈公子，乔某定当赔罪。我会吩咐账房准备厚礼，给您压惊。只是事已至此，我也不好再留陈公子，生意的事日后定当登门拜访。府里还要操办丧事，实在不敢叨扰陈公子了。”乔雅和的意图很明显，她希望用钱来堵住陈祈的嘴，要对方少管闲事。

“压惊……还是不必了，免得乔当家破费。我走南闯北，说不上见多识广，却也不会被这种场面吓到。可……”故意打量几番尸体，陈祈为难道：“人命关天，世上哪有不透风的墙，万一哪天被官府知道了，你这反而麻烦不是？”

摸不清陈祈的底细，乔雅和一时之间不知该拒绝还是暂且糊弄过去，只得抿着嘴不说话，仿佛在思考陈祈的提议。可落雪却果断地回绝了他。

“陈公子，这毕竟是我乔府的家事，既然是家事，还是交由我们自己操心的好，您就不必费心了。”

算定了落雪的反应，陈祈摸着下巴，“听管家的意思，是打算就此作罢喽？”

就此作罢就意味着不管乔十三的死因，草草埋葬了之，一桩命案从此石沉大海，地府多添一缕冤魂。这事传出去，乔雅和恐怕会叫人戳碎了脊梁骨，官府那边也不好交待。而最有可能将此事传出去的，就是陈祈。猜不透陈祈的真正意图，这桩命案就压不下来。

“民不举官不究，我乔家不想与官府有牵连，还望陈公子高抬贵手。”乔雅和软了一分。

“我没有为难乔当家的意思，只是不想有人含冤而死。既然乔当家不愿报官，那私下查出这杀人的真凶，总不为过吧？”

原来这厮打的是查案的主意。落雪迅速掂量了一番，计上心头。“陈公子说得正是，我们本也打算找出凶手。人死在乔府，又是乔府的人，若不严惩案犯，会叫大家寒心。但不知对于查案，陈公子有何高见？”

落雪的话是再明显不过的妥协，乔雅和看着她，微微有些嗔怒，死者若是旁人也就罢了，偏偏是乔十三，这怎么好让陈祈追查下去？就算那件事已经黯淡下来，保不准会因着乔十三的死而重见天日。乔雅和是乔家的家主，她要保全乔家，无论是人还是颜面。她知道，若放在以前，落雪是万万不会答应陈祈的，她们二人向来一条心，可眼前的这个落雪竟然妥协了。为什么会妥协呢？将计就计还是另有图谋？

就在乔雅和心思百转千回的时候，另一边的落雪与陈祈已然达成了某种共识，风度翩翩的陈公子正蹲下身子，仔仔细细地检查着尸体。乔雅和见状，不好再开口阻拦，只能将落雪拽到一旁，低声责问，夹杂三分怒意。

“解释一下，怎么回事？”

“查案。府上没有仵作，陈公子说他曾在一个仵作朋友那儿耳濡目染，就让他试试。”说话间，落雪瞟向陈祈，又收回目光，别有深意地看着乔雅和。

“你确定？”

“确定。小姐，我们得相信他。”她将相信二字咬得很重。

不多时，陈祈站起了身，发现两位姑娘都盯着他，霎时有些害羞，耳尖泛红。不过脚边的尸体提醒他，现在可不是羞涩的时候，于是，他清了清嗓子，说出了自己的检验结果。

死者，也就是乔十三，死于今日丑时，致命伤是脖颈上的割伤，而且是一招毙命，身体其他部位的伤口均是刺伤，凶器该是刀一样的利器。

抓住陈祈话中的几个字，乔雅和不解，“一招毙命？尸身上明明有许多伤口。”

啪地拍了一掌，陈祈凑近过去，一双桃花眼灿若星辰，“这就是问题所在。凶手明明在第一招时就杀死了她，为何又补了许多刀？”

被陈祈的忽然靠近惊得后退一步，乔雅和正退到落雪怀里。落雪稳住她的身子，转而对着陈祈说道：“陈公子如何得知，乔十三身上的诸多伤口不是与歹人打斗时造成的呢？”

“打斗？不可能。人生前造成的伤口与死后形成的是不一样的，并非自夸，这一点我还看得出来。呃……等等，你说打斗？”忽然想到了什么，陈祈皱眉。

用下巴指了指混乱的房间，落雪反问：“这房间里的摆设凌乱满地，难道不是乔十三与人打斗造成的吗？”

“不，绝对不是。等一下，我想问的是，乔十三会武功？”

点点头，落雪一副理所当然的样子，“乔府的人都会武功。”

“会到什么程度？很厉害？”

“谁知道呢，看个人修为吧。”这次，落雪敷衍搪塞。

单手支撑着下巴，陈祈疑惑道：“可明明是一招毙命啊，会武功的话，总该挣扎反抗吧。难道对方是绝顶高手？”

见话题重新绕回到伤口上，落雪冷冷道：“一刀毙命是现在看来的结果，或许当时凶手担心一刀不足以致命，所以多补几刀确保万无一失。”

“说不通。”陈祈摆摆手，“如果真是管家你说的那样，凶手该在要害部位补刀，怎么会像个疯子似的胡乱刺了十几刀？再者，这第一刀下去，人就已经断了气，凶手会没看出来？”

“凶手又不是仵作。”落雪顶撞回去。

“这和是不是仵作没关系。”陈祈无奈。

意识到如果不打断他们两人，孩童斗嘴似的对话可能要持续很久，乔雅和轻拢了鬓角的碎发，将主题拉了回来。“陈公子，你说乔十三不曾与人交手，可这房间里狼藉满地，不是打斗所致，又会是什么呢？”

环视整间屋子，陈祈努力不让自己错过任何一个细节，很快，他发现了端倪。“我想问二位一个问题，这间屋子里可丢失了东西？”

“这不是住人的屋子，也不是储仓，没放着贵重物件，要说丢失……丢了一幅画。”伸手指向墙壁，落雪解释：“那里本该挂着一幅画的。”

“哦。”其实，不用落雪说，陈祈也知道，因为喷溅到墙上的血迹在那里有明显的断层，而那块略浅的长方形痕迹表明那里曾长时间挂着东西，以至于墙色不均匀。他真正想确定的，只有一点，“那幅画很值钱吗？”

“自然值钱。”落雪冷冰冰地甩出一句。

“不，陈公子别听落雪说笑。那是我的画像，不值钱的，只是家父尚在时请了画师来画，挂在这里。”乔雅和悄悄碰了碰落雪的手。

“原来是乔当家的画像啊……”眉头紧蹙，陈祈盯着墙壁陷入深思。

“画像与凶案有关吗？”眼见着他出了神，落雪把他拉回到先前的对话。

“目前还不能确定，但总归是条线索。”收起思绪，陈祈说道：“既然没有丢失贵重物件，就不该是图财的盗贼所为了。”

对此，落雪与乔雅和都很认同，因为乔府虽称不上戒备森严，但也绝对不会轻易被人潜入。若是有盗贼，府里的仆人们该是竭力擒拿的，可昨晚，风平浪静。

不是图财的盗贼，难道是偷画的歹人？可为什么要盗取乔当家的画像呢？另外，从乔十三的尸体来看，她该是被人从背后一刀割断了脖子，不曾与人发生打斗，那这满屋子乱七八糟的摆设又是怎么回事呢？不经意间，陈祈瞄向落雪，似乎在掂量着什么。

“陈公子的意思是，屋子里的景象是凶手伪造的，他故意布置成盗贼入侵的样子，还拿走了画像，以此来误导我们，对吗？”意识到陈祈的目光落在自己身上，落雪就大大方方地说出了猜测。她明白，这种时候没必要遮掩，欲盖弥彰只会给自己带来麻烦。但是……“陈公子，你的记性可不太好，小姐说过，那幅画不值钱。贼不走空，但也不该挑着张画像走，更何况是一副染着血的画像。杀了人还做了赔本买卖，不合算。”

不愧是做生意的，处处计较，可落雪的话反而合了陈祈的心意。凶手当然不会是盗贼，盗贼盗窃大户人家多数会事先踩点儿，不容易扑空，也就不会出现在这个房间里，凶手弄乱现场也不是为了嫁祸，因为这些都太容易被拆穿了。那个人一刀割开了死者的脖子，看着她血溅当场，挣扎着死去，而后又在她身上扎了十几刀，不分青红皂白地乱刺。做完这一切，凶手将桌椅全部推倒，打翻了摆设，拿下了画像，扬长而去。过程似乎没有问题，可疑点太多。首先，对于乔十三会深夜出现在这间屋子的原因，陈祈就非常不解。落雪说这间屋子既不用于住人也不用于储物，难道乔十三半夜三更地跑来看风景，还不巧的被人给杀了？当然，乔十三应该没那么无聊，那就意味着她是必须要来这个房间。对于“必须”也有两种解释，一是她自己要来，二是她应约而来，倘若她真是应约而来，此事便很可能是一个预谋杀人事件。有预谋的刺杀，会是什么人呢？如若是她自己要来，那她又是来这间房里做什么的呢？

思绪越飘越远，陈祈伸手揉了揉太阳穴，将自己拽回到眼前。

“管家，这案子不简单，咱们也别越说越乱。不如，我再请教你和乔当家几个问题，贵府便安排收殓尸身吧。让一个女孩子惨兮兮地躺在这儿，太可怜了。”

征求了乔雅和的意见，落雪答应下来，但她要求现在就收殓尸体，有什么话到厅堂坐下说。陈祈一想，左右都是去厅堂，不如就叫上乔二小姐一起吧，反正乔府上下他是都打算询问调查的。

往厅堂去的路上，陈祈问落雪：“管家让人把尸体停放在哪里了？”

“乔府的空房子不少，现在又是冬天，挑了个僻静的就安置了。陈公子放心，我既答应让你查案，就不会做出破坏尸身、破坏现场那种事。”

被落雪怼了个冷眼，陈祈不好意思地扯了下嘴角。走到庭廊的转弯处时，乔雅和没留意脚下的石阶，一脚落空，身子一晃。跟在她旁边的落雪眼疾手快，拦腰搂住她，避免了扭伤脚的意外。那二人的身影落在陈祈眼里很是绮丽，他不由得多了些浮想，回过神来时，他倒吸一口冷气。他发现，在来不及思考的情况下，落雪伸出的，是左手。再将昨晚饭桌上的画面翻出来，陈祈恍然大悟。

落雪，是个左撇子。

三个人在厅堂休息了一会儿，顺便吃了些点心充饥，二小姐也适时地过来了。人已聚齐，陈祈解释了询问的必要，见三人没有异议，便立刻开始。

“请问，昨晚丑时前后这段时间，几位在哪里，和什么人一起，做些什么？”

果然是例行审讯的口气。乔二小姐眨眨眼，一派无辜，“一个人，在卧房休息。”

“我也是。通常来讲，那个时辰，大家都睡了。”乔雅和表示认可。

“我独自在宅子里巡视。说是巡视，也不过是各间屋子都看看，瞧瞧有没有未熄灭的烛火之类的。不过，那该是子时的事儿，丑时……估计我也回房睡了。”落雪淡淡开口。作为管家，她尽职尽责，滴水不漏，当然，失踪那件事除外。

“巡视？管家每天晚上都做这些吗？有没有在发现乔十三尸体的房间看到异动？”

“我每晚都会检查房间，但昨晚并没有去发现乔十三的屋子，确切的说，整个东院我都没有看。陈公子不必问我理由。”伸出一根手指挡在陈祈刚要张开的嘴巴前，落雪继续，“住人的屋子，我都不检查，因为没必要。东院倒是许久不曾住人了，可平日里除了白天打扫，没有人去，所以，我也查得不勤。况且，陈公子是客，我总不好深更半夜叨扰客人休息。”

听起来颇有些道理，陈祈微笑着，桃花眼弯的像个小狐狸。根据三个姑娘的话，她们都不在现场，可没有人能证明。“下一个问题。乔十三在府里负责什么，她需要在晚上到那间屋子吗？”

乔二小姐端起茶，垂下眼帘挡住双眸的情绪，明显不打算回答这个问题。乔雅和则略作思考，平静地说道：“府上人手少，难免辛苦些，可我不曾安排她做晚上值守的事情。”

接过乔雅和的话，落雪补充，“府里的姑娘都不会被安排夜里值守，多少年的规矩了。乔十三与其他人一样，负责清洗衣物、打扫院子。”

陈祈原以为乔十三是打手护卫，毕竟身怀武功，想不到竟是个普通仆人。也对，落雪说过，乔府的人都会武功，如此一来，乔十三就不特别了。只是，商贾之家，为何要会武功的仆人呢？犹豫再三，陈祈决定暂时不将这个疑惑说出来。回过来想，既然是普通仆人，晚上自然要睡觉休息，不该去东边的院子。所以，乔十三定是因为特殊的原因，才去了东院。

“几位可知，乔十三有与人交恶吗？府内府外的都可以。”

“她自幼长在乔府，鲜少外出，性子沉闷温吞，不至于与人交恶。”乔雅和回答。

“既然如此……”陈祈摸了摸下巴，在排除图财害命的盗贼后，似乎连仇杀也排除了。不是外面的人，就只能是乔府里的人。如果拿走画像的真的是凶手，而凶手又在乔府内，或许还能找到画像，又或许能搜出沾染着血的衣物和凶器。将自己的想法说了出来，陈祈希望乔雅和能够派人在府里搜查。对此，乔雅和一口答应。

“最后一个问题，只问管家。”陈祈有意停顿一下，仿佛要凝固住紧张，又好像要将人的好奇钓出心口，“你惯用左手，对吗？”

低头看了看自己的左手，落雪抬眸，“对。”

“乔十三身上的所有伤口，都是左手造成的。”陈祈目不转睛地与她对视，不放过对方一丝一毫的波动。

落雪薄唇轻启，既不胆怯慌张，也不虚张声势，显得优雅而坦荡。“所以呢？”