“安公子已经知会杭州府转运盐使司尽快接手。”元宝抬起头打量了一眼东方陵，视线继而落到承德身上。承德掩嘴咳了两声，东方陵凝滞的视线方才添了一丝光亮，淡淡道：“然后呢？”

元宝朝承德使眼色，承德接口道：“不知公子有何见地。”东方陵站起身，吩咐道：“收购市面上的盐，有多少收多少，将盐价抬升上去。”元宝怔了怔，问道：“公子这是……”

“我们的目的在于消耗海蛟帮的财力，而不是引起八卦门对杭州的注意。”东方陵指甲不自觉地敲击着桌面，承德拧眉道：“八卦门虽仅在苏州起事，却不意味着在杭州没有人手，海蛟帮在杭州一旦出事，矛头势必指向公子。浑天教在杭州的势力已大多转移到苏州与八卦门抗衡，若是海蛟帮对公子下手，我们可算得上毫无还手之力，公子此举无异于以身犯险，还需深思啊。”

东方陵摇头，问道：“莫凌恒去了苏州多久了？”元宝道：“足有半月了。”东方陵心里清楚莫凌恒走了多久，可他就是想从旁人嘴里听到这个数，聊以慰藉并非独他一人记挂此事。

“盐价飞涨杭州府不会坐视不管，稳定官府之事交给安然，让他大可不吝银票打点巡盐察院。”东方陵此言出口，承德脸上才有些许悦色，道：“司院又要从安公子手里大捞一笔，但盐价飞涨也便宜了海蛟帮。”

东方陵嘴角浮出一丝笑意，“此次盐价起伏不会超过一个月，万峰见盐价上涨，定会投入大笔资金在各大盐场收盐。到时我们将手中存货低价抛出，海蛟帮接连在两件事上大受打击，定会元气大伤。”

元宝恍然大悟，向东方陵点头道：“那我这就去办。”东方陵与承德目送元宝离开，承德这才缓缓道：“恕属下多言，公子此番不过是为了转移八卦门的注意，但以浑天教的势力，公子这么做当真值得么？”

东方陵沉默，承德继续道：“公子您虽未曾提过，可初来杭州之时，纵使安公子背后有朝风阁施压，以海蛟帮在杭州的势力与其背后风头正盛的八卦门支持……”东方陵打断承德道：“承老猜的没错。”

“甚至可说，早在在我认识莫凌恒之前，八卦门就曾来人向我提出过合作之意。只不过我一向看不起江湖势力，故而拒绝，他们才选择了在江南混得风生水起的海蛟帮。”东方陵说得云淡风轻，承德难掩诧色，“公子可是没想到海蛟帮在八卦门的扶持下接连霸据苏杭的生意？”

东方陵嘴唇勾出一道柔和的弧度，“的确如此。”“那公子为何还是选择了浑天教？”承德实是无法理解东方陵为何选在浑天教最为落魄之时，与其联手。

东方陵但笑不语，承德忽地想起某个夜夜翻墙，鬼鬼祟祟地摸进东方陵卧房的身影，一张老脸臊得通红。

“派去长安与燕京的人都回来了么？”东方陵问道。承德敛去窘迫神情，“长安的已经回来了，还连带着带回来了个……”承德一想那少年的模样，一时不知如何开口。

承德支支吾吾，含糊其辞，东方陵只得亲自去看。东方陵一见那恭谨儒弱的少年，虽一身粗布衣衫，那股子妩媚姿态却是一年半载改不掉的。在长安，东方陵性好龙阳之事人尽皆知，丹青自然远远见过这人。

遥遥相望那洒脱俊逸的富家公子，与眼前冷漠寡言，眼底阴沉幽邃之人气度无一分相像。东方陵定定地看了丹青半晌，只问了一句，“你是伶倌？”丹青瑟缩着肩膀，道：“莫公子已把我赎了。”

罗靳赤着上身，手里大力摇着蒲扇，汗水沿着筋肉饱满起伏的肌肉轮廓流淌。六道铁索交错盘织如锁子甲般包裹着半边手臂，蛟蛇纹于半边胸膛，每一片墨鳞都闪烁着幽幽绿光。陆离瞥了一眼罗靳，罗靳眯着眼道：“要看就大大方方看，我又不是见不得人。”陆离被他说得气结，起身欲走。

陆离身侧刮过一阵风，一股大力拉扯着他坐回原地。陆离眼里烧灼着两团怒火，冷声道：“干什么？”罗靳身子朝旁边椅子里一歪，长腿一伸，挑眉道：“怕给你热中暑了。”

陆离怒极，“这都入秋了！”陆离吼完，莫凌恒推门而入，瞥了一眼罗靳，复而落到陆离身上，问道：“你们怎么还在这？”

罗靳快走几步，手臂抡起古琴，肩膀擦过莫凌恒，走出门去。陆离冷声道：“我们杀了八卦门两个护法，他们不会善罢甘休。”莫凌恒叹了口气，看着罗靳离开的背影道：“半个月还没消气？”

陆离淡淡道：“他这辈子最恨被人冤枉。”莫凌恒揉了揉隐隐作痛的额角，“我哪曾想我爹给你们俩的都是空卷轴，谁让他自己躲在八卦门的地界……”二人正沉默之时，屋外忽地响起一阵狂乱琴音。

陆离跟莫凌恒登时鼓膜刺痛，陆离猛地站起身，提刀而去。走到院里，罗靳坐在树荫下，古琴置于腿上，棱角分明的轮廓，翡翠般通透的瞳仁，修长漂亮的六指按在琴弦上，拨弄出一阵穿耳魔音。

“别弹了！”陆离斥道，白雪刀披头挥下，罗靳纹丝未动，抬起浓密长睫，西域异族的眉眼，极具诱惑力地盯着陆离。陆离刀风停伫，冷酷的瞳仁闪过一丝柔光，到底还是玩闹罢了。陆离头顶忽地被什么击中，罗靳停下手，靠着树干坐着，笑得一脸猖狂。

陆离把手伸向头顶，触手便是鸟雀绒羽，猛地一僵，脸色骤变。琴音停滞，麻痹的鸟儿从树梢落下，正正砸在陆离头顶。陆离冰封般的表情裂开一道缝隙，罗靳笑得前仰后合，手肘捅了捅陆离胸口，“甭装了，我知道你怕鸟。”

陆离盯着掌心里躺着的鸟儿，沉声道：“我早就不怕了。”莫凌恒抱着手臂倚在门口，耳朵忽地一动，箭一般窜出门去。陆离神色一凛，拎着罗靳腰带就朝外拖，冷声道：“他们又来了。”

莫凌恒终还是来晚一步，门口二人倒在血泊之中，林丛中一闪而过一道身影，莫凌恒紧追而去。陆离与罗靳后一步赶来，连莫凌恒的影子都捉不到了。罗靳笑容尽敛，拽上衣襟，手指探向血泊中二人侧颈，继而翻开衣襟查看伤口。

“这次不太一样。”罗靳声音褪去温度，锋利指甲刮着鲜血淋漓的伤处，仍在向外迸发浓黑热流。陆离单膝蹲身，二人离得极近，陆离专注地看着伤处，沉声道：“使毒高手。”

陆离凑近观察，肩膀蹭到罗靳，罗靳转头看着陆离近在咫尺的俊美脸庞，怔在原地，仿若回到单纯儿时，时光凝滞般的美好。

仍在杭州浑天教驻地的郑宜修推开莫凌恒的卧房，苏州那边形势暂缓，莫凌恒不知何时便会回来。郑宜修拿着水盆打扫房间，视线掠至床铺之上忽地怔住。

怎也没个枕头？！

郑宜修忽地想起莫凌恒离开之时的行囊，方方正正，可不就是个枕头的形状。郑宜修不由得失笑，这么大人了怎么出门在外还带着枕头。

郑宜修收拾到桌前，忽地发现桌上整齐码着一叠宣纸。莫凌恒这处文房四宝一样没有，哪来的宣纸？郑宜修展开其中一张，入眼便是一副水墨丹青，惟妙惟肖，反复描摹，每一处都勾勒得细致入微，浓郁深情篆刻其中。皎月之下，一道矫健身姿坐于房檐，两腿高悬，手里玩弄着一柄弯刀，可不正是莫凌恒。

纵使没有署名，郑宜修也清楚这出自谁人之手。

郑宜修展开一张张宣纸，无一不是莫凌恒的画像，或新或旧，均有揉弄痕迹。显然是被主人弃之，又被莫凌恒悄悄捡回来的。

郑宜修的视线落到桌边一方精致锦盒上，揭开盒盖，绒布下陷显然是柄匕首模样。郑宜修对于情一字根深蒂固的观念开始动摇。一生一世，白首不离，两情相悦，即为真情。