刘棐与风墨是辰时回到的刘府，在府中足足等了三个时辰也未见刘父下朝归来。期间风墨滴水未进，粒米未沾，时常陷入恍惚，情形令人担忧。

直到申时，下人才忙不迭地跑来禀报，说：“公子，老爷回来了！”

风墨从木椅中跃然而起，许是坐得太久一时眼前黑蒙一片，打了个趔趄又跌坐了回去。刘棐吓得不轻，赶忙扶住他的肩膀关切道：“没事吧？”

风墨缓过一阵虚虚摇头，面色苍白如纸。刘棐不敢再掉以轻心，护着人朝主院而去。

二人径直来到了刘父的书房，刘父正负手立于一幅淡墨寒梅傲雪图前兀自神游，刘棐唤了数声方才回过神来，“喔，你们来了。”

二人躬身而拜，刘棐瞥了风墨一眼率先道：“父亲这么晚才回来，可是翰林中有事耽搁了？”

刘父宣二人入了座，亦转身坐于书案前，稍顿须臾才道：“翰林并无要紧事，不过是朝会耽搁罢了。”说完长长叹了一气。

刘棐连忙双手奉上茶盏，试探道：“往常朝会最多一个时辰，今日怎的这般久？”

刘父接过茶盏呷了一口，淡淡道：“陛下离朝数月，此番回来少不得要查查诸臣，这有何奇？”

刘棐连连应“是”，心里不由松了一口气，心道只要储澈未将小儿示于众人，一切就还有回旋的余地。

“不过…”

刘父欲言又止，刘棐尚未完全落回肚里的心瞬间又高高悬起，一瞬不瞬地盯着自家父亲，“父亲？”

刘父拧眉道：“你们有所不知，陛下离京一趟，不知从哪里弄来了一个没断奶的婴孩，今日朝堂之上竟当着文武百官的面要将那孩儿立为储君…哎！”

刘棐心下一个咯噔，连忙瞥向了一旁的风墨，只见他面唇血色褪尽，如泥塑木雕。

刘棐心急之下提声道：“立储之事非比儿戏，难道群臣百官就无一人反对？”

刘父阖眸淡淡道：“自是有人反对的，不过那反对之人被当堂削去乌沙扔到天牢里去了。”

岂有其理！刘棐“腾”地站了起来，急得来来回回走个不停，活像那热锅上的蚂蚁，最后在书案前站定，拍板道：“父亲，那孩子不能被立为太子！”

刘父挑起了一边了眉毛，“为何？”

“…”刘棐哑然失声。

为何？难道能说因为那孩子是风墨生的，风墨如果离了孩子多半也就离死不远了？

反常的举动自然逃不过刘父的眼睛，却未追根究底，淡淡道：“此事由不得你我，为父瞧着贤侄面色不好，且带他回屋歇息去罢。”

“…孩儿告退。”躬身作揖，而后搀扶着呆愣的人出了书房。

才走出一截，风墨整个身子陡然一软，倒在了刘棐怀中。

那天之后风墨重病了一场，毕竟是至交好友之子，刘父不敢掉以轻心，亲自将某位颇有交情的薛姓太医请到了府中看诊。

这薛太医非同一般，不仅诊脉还摸骨，还要脱人裤子，若非念着幼时好几次前脚踏进阎王殿都是这人给拽回来的，刘棐只怕早就大发雷霆。

薛太医摸够看尽，扔下一片凌乱随刘父一道出门去了，独留刘棐一人凄惨隔着被子为风墨穿衣穿裤，双手浑然不听使唤，好几次差点摸错地方。

…

刘父领着薛太医径直来到了书房，待关门坐定，开口道：“通明有话但说无妨。”

薛太医面露难色，犹豫良久才道：“听你府中大夫说，风公子是舟车劳顿外加心有思郁才致风寒入体，可依我看来，不只如此。”

刘父默然，静待下文。

薛太医斟酌了几许，“…究其根本，应是产后虚弱之症。”

刘父蓦然一凛，“你确定没有弄错？”

薛太医摇了头，“男身女脉，腹部松软有裂纹，穴、口尚有新鲜撕裂的痕迹，若我所料不错，该是不久前才生产过。”

刘父心头震动，前后思忖了一番，才定下心神说：“此关乎薛刘两家上下九族的身家性命，此事万不可对他人提起！”

薛太医微怔 ，“莫非那小皇子…”

“慎言！”

冷汗霎时湿透了脊梁，薛太医抹着额上汗珠微颤道：“放心吧，此事天知地知！”

…

风墨卧病的五六日，宫里头举行了声势浩大的封储大典，布告于天下。说来也是凑巧，那天傍晚，黎安上空又一次出现了火红的麒麟祥云，万民参拜，山呼万岁。

小太子养于皇后膝下，帝后成婚六年一无所处，帝后深情却是六年不变，人人相信只要有了小太子的福德庇佑，帝后将来必定多子多福。

麒麟送子，帝后情深，坚信自此国泰民安、五谷丰登，而那小太子真正的生身之人却只能躲在刘府的方寸之地暗自悲伤。

十月怀胎孕子，两天两夜抽肠剥腹的煎熬，鬼门关前走了一遭，终不过是为他人作了嫁衣裳。