高峰入云，山脉绵延，林木秀美，寒潭凝碧。曹久草木茂盛，一弯流水几脉青山便将此间洞天与俗世隔绝，宛如世外桃源。

茫茫水面，唯见一叶舟影、两点人形，轻盈如白鹤，飘飘然涉水而过，却不见水上小舟与舟中游人。

江暮昭双手紧揽在云初尘腰侧，二人立于缥缈剑上，银白如霜的光华闪过，玄白二色轻衫轻飘飘掠过水面，刻着“曹久”二字的大石墩子赫然映入眼帘。

曹久的人家依山傍水，屋子多造在山脚下，山腰上往往开田垦荒，种瓜果林木。有一处村落，不大。还有一个集市，也不大。但是邻里之间直呼姓名诨号，闲时互道家长里短，颇有些阡陌交通，鸡犬相闻之乐。

二人寻到一处药铺，名为济善堂，掌柜慈眉善目，笑意吟吟，很是亲切地问他们要哪种药。

江暮昭直接照沈苏的话说，要鬼草。

掌柜听后脸色微变，笑容微滞，他说，没有这样东西。

江暮昭见他脸色不对，追问道：“怎会没有？鬼草不是独独生在曹久吗？”

掌柜袖子一甩，收了笑容，语气冷硬道：“说了没有就是没有！二位请回吧！”

“今儿个不见到鬼草，我可不能走。”江暮昭道。

“你！诚心来我店里找茬的是么？”掌柜脸上有愠色。

江暮昭见人真动了气，便转了语气道：“哎唷，您别生气。我娘生了病，大夫开的方子里有一味鬼草，我们……兄弟二人这才不远千里赶到这里来。”

“原来你们二人并非我们本地人，难怪啊……不过是谁同你们讲，曹久有鬼草的？”掌柜脸色才刚缓和些，忽然又严肃起来。

江暮昭心道，难道曹久没有鬼草？沈苏记错了？

“一位卖药的朋友讲的，怎么了？”江暮昭道。

掌柜皱着眉，沉吟半日，忽而摇摇头道：“年轻人，你那位朋友诓你啊！他若是卖药的，不该不知道，鬼草可用萱草替。可他引你来曹久，不可谓心机不深啊！”

看来曹久确实是有鬼草的。

江暮昭道：“无碍，只要能救得了我娘，要我做什么都可以。掌柜，您快将鬼草交给我们吧。”

掌柜道：“不是我不给你们，我这儿确实没有鬼草。你们若真想救人，我可将萱草给你们。”

“掌柜，您说实话，曹久有鬼草这样东西吧？”

“……”掌柜沉默了许久，道，“听我一句劝，不要问鬼草的事。我是为你们好。”

江暮昭看出这个掌柜是不打算告诉他们鬼草的所在，而且，鬼草身上，必定存在着什么不可告人的秘密。

他们自济善堂出来，寻了间小客栈，又跟店里的小二打听鬼草之事，哪知小二的态度与药铺掌柜如出一辙，要他们不要打听这样东西，还叮嘱他们就在村子里，不要随便乱走。

“看来鬼草是这里的一大忌讳，人人避之不谈。”江暮昭总结道。

但这恰恰证明他们没有来错地方。

“六出，咱们出去转转吧。”

小二叮嘱他们不要随便乱走，恰好在提醒他们多在村里晃悠。

他们在路上碰上一群小孩子，这群孩子在嬉笑玩闹，口里还欢快地唱着歌，他们围成圈，单着一只脚蹦来蹦去。

忽然有一个小孩子摔跤了，是个小男孩儿，想来是摔痛了，他坐在地上抹着眼泪哇哇地哭。

孩子们停下来，一个小女孩拍拍小男孩的小脑袋，说：“乖，别哭了，姐姐唱歌给你听。”

她说着便开始唱起来，唱“娃娃笑，娃娃闹，娃娃乖乖不乱跑”，还唱“小桥儿流水，草长了莺飞，白米粥里甜睡”，小男孩渐渐安静下来，眼泪也不掉了。

其他孩子也来了兴致，跟着唱起了歌。

江暮昭走了不远，忽然几句唱词入了耳，他顿住了。

“六出，你听见了没？”

“嗯，听见了。”

“这……不像是童谣啊。”

他听见童谣里有这么一段：“大公鸡没头，铜钱儿叮咚，跛子上山沟……好娃娃长寿，红线儿莫碰，恶鬼要报仇。”

江暮昭跑过去问那些孩子，谁教他们唱这首童谣的。孩子们笑嘻嘻地一哄而散，说“没谁教，自个儿编的”。

他幼时做乞丐的时候，听被人打断腿断了财路的半仙说过些驱鬼的法门，无头公鸡、红线、铜钱，这三样东西同恶鬼联系在一起，叫他一下子回想起这段记忆来。

他那时年纪特别小，害怕听这些，半仙就爱吓唬人，他越是害怕他就越得意，越是得意就讲得越多，常常让他半夜里从噩梦中惊醒，睡也不敢睡。

他们逢路便走，不知不觉中已经走到了村子边界的地方，这块地方人少得可怜，放眼望去连田地都看不见一块，更别提牲畜了。

一排长长的红线赫然映入眼帘。

那是一面篱笆墙，墙外是一座小山，奇怪的是，墙全凭红线缠绕相连，且红线上穿着数不胜数的铜钱，风一吹，红线轻颤，铜钱碰撞发出叮咚的声响，再细细一看，可发现篱笆上插着许多公鸡头。艳红鸡冠已经成了暗褐色，像蔫掉的红花。

好一处风景！竟然与童谣中所唱别无二致！

江暮昭曾听说，将公鸡的头砍下来，放满一碗鸡血，将鸡血抹在红绳上，再以红绳悬挂铜钱，佩于颈上或是挂于玄关处，可避鬼驱邪。

而此地村民立了这么一面墙，挂了这么多红线，吊了这么多枚铜钱，又杀了这么多只大公鸡，足见其对山岭上的东西的畏惧。

篱笆之外，必有蹊跷。

“六出，上山！”江暮昭道。

“上什么山？兄弟们，把这两个人抓回去！”

不知何时，他们身后竟然围了一群人，看打扮是曹久的村民，一个个看上去身强体壮凶神恶煞，他们围上去将二人绑了，拖回村里去。

江暮昭一路上都在喊，他说，他们明明没犯什么事儿，凭什么被抓。

那些人就说他们犯了大事。

江暮昭整个人都是懵的，他拉拉云初尘的袖子，旁边那个汉子瞪了他一眼，声音震天响：“别拉拉扯扯的！”

江暮昭瘪瘪嘴，满脸委屈地看云初尘。不慎又叫那汉子瞧见了，又来一句：“大男人家家的，做什么怪相！不害臊！”

江暮昭装得更委屈了，他哭唧唧道：“六出，他们好凶……”

“唷嘿，你咋还没完没……”汉子不耐烦道，然而话还没说完，便硬生生叫人打断了。

“不要怕，我在。”是云初尘的声音。

“嗯！”

“……”

他们被绑到桩子上，像是受审甚至说是受刑的犯人。方才为首的汉子问他们：“你们两个鬼鬼祟祟接近驱鬼墙做甚？”

江暮昭道：“不过随处走走罢了，谁知道你们有些什么避讳。”

汉子道：“外地来的？没人叫你们不要随处乱走吗？”

“有倒是有，只是敢问什么叫乱走？我们可有走出村子吗？可有擅闯谁家吗？可有在菜园子里行窃吗？”江暮昭说得仿佛有理有据，言之凿凿。

“休要巧舌如簧！”汉子喝道，“若不是我们发现及时，你们早没命了！”

“这话怎么说？”江暮昭眸光一闪，问道。

“告诉你们也无妨，不过明日我们便要将你们二人驱逐出这里，免得滋生事端，遭来灾祸。”

那个汉子说，篱笆外面的那座山岭，叫樗岭，岭上有恶鬼徘徊。这件事还要从两年前说起，村里忽然死了好多人，这些人死状极惨，被剥了皮抛进油锅里，被人发现时尸体都煮熟了，一锅红油油的血水，十几个头颅飘在上面，有的还露出了头盖骨。

他们被剥下来的皮还有锅子都在樗岭下面，血水拖了一地，一直延伸到樗岭深处。

当年有些身强力壮的屠户一同上了樗岭，本指望着他们将凶手捉拿回来，不想这些人上去之后就没有一个能活着走下来。第二日，他们的无皮尸体也出现在了樗岭之下。

村里人瘆得慌，一致认为此事绝非人所为，请了村里全部的七名道士一同上樗岭除邪。

大家坐立不安地等了一夜，夜里隐隐约约听见惨叫呼救的声音，过了许久，好多人都听到啪嗒啪嗒的拍门声，但是没人敢开门，直到天光了才开门，发现竟然是昨日上樗岭的道士中的一人。

那个道士面色惨白，奄奄一息，脸上身上都是血，他被救醒之后一直重复一句话。

“恶鬼！岭上有恶鬼！恶鬼要报仇！快！快逃！”

村里人都吓坏了，可是曹久是个不可多得的得天独厚之地，大家都在这儿有了家业，怎么舍得走？于是就用土法设了这道篱笆，叮嘱孩子不要去碰红线不要去拿铜钱，更不要越过篱笆。

两年来，村民照这个方法做，每年家家都砍鸡头插在篱笆上，又往红线上抹鸡血，这才保了平安。

“你们差点犯了大忌，村里容不得你们，明儿一早就送你们出去，今儿就好好待着，我们绑着你们也是为你们好。”汉子最后说道。

“原来如此啊，多谢壮士相救！我们好生呆着便是。”江暮昭道。