“天下大势，四国平分天下。”教书先生摇头沉吟时事，“东御国疆土广阔富饶，国库充足，独据金江以东，国力昌盛，余之三国忌惮……”

容不得底座学子狂妄随性，先生怒火冲心，以书重敲桌案，“不许在学识圣地瞌睡！你且起身说说，而今这天下四国鼎力，各国局势如何？”

先生眼射寒光，眉头紧锁，自上而下扫视少年。只见那少年人洁白皙，眉目疏朗，美如冠玉，身着紫色颀长暗纹锦服，外罩月白襟棉，头束宝紫金冠，踏青缎黑底靴，晃神倏然站起，惊愕晃神道，“局势……”

“此等狂妄小儿，不学无术，不知尊师重道，该罚！”教书先生侧身递来木尺，幽幽斜睨，“撑开手，受教！”

“先生怎知我答不上？诚如先生所言，东御国力强盛，其地位暂且无势力能敌。”紫衣少年胸有成竹道。

“我南固国地处幽静南方之地，因地制宜，年余丰收，国力比上不足比下有余，民之安乐可见一斑，国之地位名列二位。” 爽朗清举，紫衣少年欣欣然挪步。

“四国中位居其三为西羯国，若是误入其中，险遇蛮不讲理、矫勇善战的勇士，无人可以生还，光想就使人不寒而栗。”以手为剑比划一二，在座学子深有体悟，不危而恐。

“至于北溟国的地位可谓岌岌可危，若不是将质子送至我南固寻求庇佑，危如累卵的北溟国恐怕早已不复存在。”紫衣少年侃侃而谈，目如朗星。

“先生，为何要知晓这即成事实？枯燥乏味，毫无生息，还不如抚琴畅饮来得逍遥自在。”青衣少年修长细指，手肘撑桌，轻托白皙脸颊天真烂漫，面露慵懒疲倦之态，轻伸腰舒展筋骨。

“舞剑可比这有趣味可寻。”紫衣少年附和，教书先生不以为然，蔑视闷哼，指着木格花窗，遥望透过方格的狭窄空间凝视天空，语重心长，“不苦读诗书，考取功名，即失去无光宗耀祖契机。空享家业之荣华，有朝一日，遭遇变故，落得隔街醉梦楼的小倌同等下场，可就为时已晚，后悔莫及。”

休憩时，紫衣少年懵懂不知醉梦楼为何地，轻推青衣少年，“这醉梦楼不是烟花柳巷？先生将那烟柳之地比拟我等王孙公子，不分男女，实在欠妥。”

“子昱，那醉梦楼可不是莺莺燕燕聚集之地，而是……”青衣男子左顾右盼，手掩面贴近紫衣少年耳畔，“醉梦楼里皆是断袖美人，各怀绝技，善琴棋书画，有勾人魂魄的魅术，进去的恩客，死于非命的不在少数，禁不住诱惑的人却是络绎不绝，实在费解。”

“有去无回？真如你所说的那般诡异，这醉梦楼早应被官府取缔，怎会存活至今？”紫衣少年面露狐疑，轻捋耳边一缕发丝，“空口无凭，满口胡言。”青衣少年愠怒蓦然敲案，“子昱怎可不信我？去那醉梦楼探探虚实方可知我是不是满口胡言！”

“有去无回可是你说的！如无人生还，那怎可证话中真假？”紫衣少年施施然渐行渐远，青衣少年不悦，闲来无事，眼珠滴流一转，朗声道，“子昱，男子汉大丈夫，遇上蝼蚁小事临阵脱逃，算什么英雄好汉？”

此话正中下怀，紫衣少年扬袖，愤然转身，“去那醉梦楼，无论途中发生何事，不可反悔！” 青衣少年眉开眼笑，“一言为定！”

日暮渐斜，夜幕降临，星罗棋布，月色盈街，灯笼高悬，醉梦楼门前，喧闹使人情迷，两美人妖娆媚笑，肌如白雪，行动弱柳扶风，风姿招摇，恩客纷至踏来。

“子昱，可辨识出那两人是男子抑或女子？”青衣少年轻摇折扇掩面，似笑非笑。

“此等妖艳，腰细如束，必然是女子。”紫衣少年不屑一顾，正衣冠，抚锦服衣袍，正待踱步流星赶月至于醉梦楼前，青衣少年面显笑意，轻扯他飘逸锦袖，“子昱，堂而皇之正门而入必吃闭门羹！况且此二人皆为男子。”

“满口胡言！且不说身份，来者是客，为何将你我拒之门外？”紫衣少年满腹狐疑 ，将青衣少年推搡开，抚顺锦服。

“醉梦楼的人眼神锋利，你我尚未弱冠，必定不允行动自如，若不信我们来做个赌约如何？”青衣少年玩世不羁惯了，饶有兴趣地顾盼左右，“先踏至醉梦楼者为胜者，败者任胜者差遣一日，子昱意下如何？”

紫衣少年深思熟虑，这风月之地其意为财，不信掏出银票，醉梦楼的人也有拒绝之理。“愿赌服输，一言为定。”二人击掌为盟，约定一炷香的时间，分头行动。

“这位公子，好是面生，今儿初来乍到？”紫衣少年腿轻迈醉梦楼门阶，却被花枝招展掩面而笑的人拦下，他诧异于判断失误，美为不可方物的人，竟是有着尖细莺转嗓音的男子，而后凝神辩驳，“难道醉梦楼客人都需熟络之客？”

“小公子，此非闲人差遣之地，不可乱闯。”那小倌轻摇折扇，不急不缓，静观默察。

“若我执意进醉梦楼，你拦得住？”紫衣少年疾言厉色，那小倌弱柳扶风般缓缓转身轻声笑道，“此处有人闹事。”两彪形壮汉不知从何处走出，

“若执迷不悟，休怪我狠心。”那小倌面色骤然阴寒，似是警戒又似恫吓，身后两彪形壮汉更近一步，紫衣少年彷徨退却，识时务侧身知趣离开，却是念着赌约，绕道至于醉梦楼后院门前，思忖眼测后院墙高，身躯敏捷一跃，攀附墙面，不一会儿便入了后院。平日师傅教授的基本功，此时派上用场，紫衣少年颇有得意之势。

醉梦楼前庭若市，熙熙攘攘，喧闹繁华，后院冷冷清清，秋风萧瑟，人烟罕至。月光皎洁，不至于看不清幽幽曲径，顺着碎石小径行进，隐隐听闻水流声。

清冷月色，叶落偏飞，景色萧索，只见一稍挽发丝的羸弱男子微弯腰身井边打水，紫衣男子慌神躲至长相怪异嶙峋古树后，目光难以从那男子身上挪开。

似蹙非蹙染墨眉，似喜非喜桃花眼，唇薄轻抿，玉肤凝脂，身着苍色袍服，外罩靛蓝褂衣，登一漆黑简靴，唯单薄清瘦美中不足，却也难掩其辉，若是着锦衣华服，谦谦君子，温润如玉，俊美无俦，容止可观。

男子吃力置放木桶，轻抹额间细汗，以棒槌击打湿衣。少年微叹口气，“可惜绝代佳人是男子，君子好逑，不得其法。为何形单影只做此等卑贱粗活？”疑惑之际，只见那男子侧身，一道狰狞疤痕不合时宜独留白皙脸颊，紫衣少年骇然，暗叹可惜，不具名之趋使，撩树渐行。

忽闻一声闷响，似是重物坠地，一道黑影划过，紫衣少年心生恐惧，返隐匿于阴暗处，却见那黑衣人虚弱挣扎，嗓哑声沙，“救我……”

“他必定在这附近，恐混入人群，搜醉梦楼！”墙外步伐匆乱，官兵全城戒备。紫衣少年蹙眉思虑，此地不宜久留，伺机而动，离开此是非之地。

恍然间，赢弱男子毫不迟疑，却是将湿衣裳与被衾晾起，形成四面围裹阵势，三个帐阵，紫衣少年细数，颔首赞叹精妙，原以为男子会将黑衣人扶至其中一个阵中，那黑衣人却是被扶至盛放湿衣的石桌下，赢弱男子将湿衣任意拉下一角，掩住来人视线，唯平躺视之可见。

男子弱声道，“水湿沾衣忍耐片刻，待安全之时，我必告之。”语罢起身继而若无其事敲打湿衣。

目睹官兵搜寻三个帐阵，男子从容自若，紫衣少年冷汗直流，若按常人思绪，黑衣人性命危在旦夕，出乎意料的是那男子胆识过人，待到三更半夜，将黑衣人扶出石桌，吃劲地搀扶黑衣人渐渐往一侧简陋无华的厢房中行进。紫衣少年待亦伺机回府中。

隔日，青衣少年无奈摊手，“昨日我本打算以才智耍计谋只身混入醉梦楼，只可惜路遇叔父派人全城搜寻，活生生将我赶回府中，愿赌服输，你可任意差遣我一日，切忌盲目差使！若不是我能力所及，即算强人所难！”

“那帮我查一个人，醉梦楼里一个右脸颊长着刀疤的男子。”紫衣少年恍然道，目光游离，青衣少年在他双目前上下挥手，“子昱，回神！为何查那种自断后路的愚昧男子？”

“自断后路？愚昧？从何说起？”紫衣少年惑然不解，反轻扯青衣男子锦袖，寻求答疑。

“三年前，醉梦楼有一名魁，正当颜艺盛期，琴棋书画样样精通，才貌双全，自是有众多恩客愿高价将他赎出，他却自毁容貌，你说愚不愚钝？”青衣少年慨叹，“这等出身，竟断了后路。此后便遭受冷遇，每况愈下，此举令人费解，可惜可叹！”

“若不是有难言之隐，何以如此？”紫衣少年沉浸在月色如画男子急中生智救助黑衣人情境中，“那男子可有名字？”

“花名柳如斯，你问这作甚？”青衣少年轻拍紫衣少年肩膀，“怎么魂不守舍？昨夜发生何事？”

“没，并未有事发生。你叔父全城搜寻何人？”紫衣少年转移话题。“嘘——不可告诉他人。”青衣少年左右顾盼，掩其耳轻声道，“北溟国质子失踪了。”

紫衣少年愣怔，唤做柳如斯的男子私藏质子？这可是杀头的重罪！