东御王南宫穆炎赐予柳如斯锦衣玉食，隔三差五不早朝，朝中大臣皆面色忧虑跪拜于行宫门前大声呼喊，“御王——请勿被男色所惑！”东御王南宫穆炎对于朝臣的怨声置之不理，直到远在别郡的老王爷回到宫中，直接踹门而入，却见南宫穆炎正拥吻柳如斯。老王爷气得猛甩柳如斯一巴掌，“祸国殃民，蓝颜祸水，不可饶恕，来人将这妖人拖入牢中。”南宫皓伫立一旁，隔岸观火般窃笑。

南宫穆炎满不在乎地站起，伸直手臂，“本王的事何时轮到王叔来插手？”一旁惊慌不已的侍从忙上前为南宫穆炎打理衣裳。南宫穆炎满脸平和，思绪平静，眼里毫无波澜，“难道王叔权力能比本王大？”

老王爷诚恳作揖，手举至额头，“身为御王王叔，必须为御王端正作风，君主言行应成为表率，才不会落人口舌！才能受百姓爱戴。”

“本王明白，王叔不必再费口舌，洗漱完便上早朝。”南宫穆炎挥挥手，示意所有人退下。

宫中传言东御王南宫穆炎冷落柳如斯，并再未封赏赠予金银首饰，此后宫中侍从皆对他敬而远之，东御王不宠的人，他们并不会费一丝一毫去讨好，在他们眼中，失宠之人连最卑贱的宫中侍从还不如。

柳如斯身着粗糙的赭石麻布衣衫，被安置在衣堆成山的浣衣局，历史仿佛重演般不堪回首。柳如斯用棒槌敲打衣衫，面色忧郁。墨衣男子手捧几件长衫扔进浣衣池，见柳如斯脸庞白皙，五官秀丽，不免靠近，仔细端详。

“你是新来的？唤作何名？”墨衣男子眨着大眼，不自觉地嘴角上扬，柳如斯抹掉额前细汗，“柳如斯。”墨衣男子渐渐走近处，轻轻撞了他的腰身，“我帮你尽快洗完池中长衫，你可否答应与我夜中相会？”

柳如斯面色灰蒙，“莫要开此玩笑，你走吧，我是祸国的失宠之人，他人避之不及，你也莫要离我太近。”墨衣男子眨巴着晶亮眼眸，“我才不信他人的胡言乱语，你这样的容貌，温和的心性，我相信自己眼前所见。”

“若是你想从我身上得到任何好处，恐怕你是找错人了。”柳如斯将手中长衫浸入水池，瘦弱的身躯显得吃力。墨衣男子咧嘴大笑，“看你这幅模样，倒是像极了贵家病弱的公子哥。我来！”墨衣男子接过长衫，使劲地拧了几下便撒开晾在竹竿之上，柳如斯看不透眼前之人的笑意是否实诚，依旧一副谨慎架势。

“如斯，别视我为劲敌这般防备，我名为古篱，你可以唤我阿篱。我本也是浣衣局的，前几日被皓王爷好心捡了回去。”墨衣男子嬉皮笑脸的模样让柳如斯看不清他内心真正的思绪。

“南宫皓？”柳如斯想起那波澜不惊、面无表情的古梓，心中揣测古篱与古梓的关系，这古篱莫非又是南宫皓安插在身旁的细作？此刻柳如斯的处境凄凉不堪，为何还派人跟在身旁？

“如斯，晚上一起去宫中后院花园去捉萤火虫如何？”古篱欣喜地谈天说地，柳如斯不知不觉被他构造的静谧画面吸引，却也忍不住问道：“你是南宫皓的人，他让你在这，需要我做什么？”

“啊？如斯何出此言，皓王爷除了平日作风狂傲，其实是好人，安心吧，夜晚之行我是悄悄进行的，没人会发现。只问你肯不肯随我去捕萤火虫？”古篱面容单纯无害，柳如斯为之动容，点头应道：“那恐怕得帮我将这整池的长衫洗净，否则翌日我会受罚挨板子、没饭吃。”

“那必然，如斯你瞧好了，这长衫得这样敲打才好洗净。”古篱娴熟地敲打沾湿的长衫，并兴冲冲地将衣衫晾好。偶尔脸抹上了灰，柳如斯瞧见他滑稽的模样忍不住掩嘴笑，他却使劲抹了抹，而后显得越发可笑，柳如斯才掏出随身巾帕帮他抹干净。

“如斯，你的力气真是柔和，像极了我儿时的大妹。”古篱笑得坦然，口不择言道。柳如斯手顿住，脸色难堪。他并不愿别人将他比作女子，虽说常招致误会。

古篱见他面色忧郁，忙改口，“不，像极了我儿时的大弟，如斯，你可别与我置气。”柳如斯这才勉强微笑：“天色即将入夜，再不浣洗，恐怕到三更半夜都洗不完这些衣裳。”

“定不负如斯之托。”古篱笑颜满面，匆匆又打起衣裳。

夜色已深，两人将衣衫晾好，已累得筋疲力尽。过了用膳之时，膳房已没了熟食，古篱古灵精怪地从一角落掏出两番薯。两人左绕右转，古篱寻了块隐秘之地，捡来干树枝枯叶，用打火石点燃，便熟练地烤起来。柳如斯恐怕有人忽然来查，遭受惩戒，古篱却撅嘴道：“如斯，你大可信我，我会神不知鬼不觉地将番薯烤熟，你不至于饿肚子。”

柳如斯略感激地接过番薯，小心翼翼地剥皮，却烫得差点滚入土中，古篱忙接过，烫得左右来回抛着。而后将皮拨开，古篱兴冲冲捧到柳如斯眼前：“这下可以安心食用。”柳如斯喜忧掺半地接过食用，而后古篱将火熄灭了。拉着柳如斯往前小步奔走，直到气喘嘘嘘才停下脚步。

“如斯，这就是萤火虫之丛！”古篱松开手，虽样貌比柳如斯稍显成熟，却绕着萤火虫手舞足蹈，童心未眠般纯粹。柳如斯已经许久未感觉如此放松的心境。若是抛掉凡尘琐事，抑或命数中不曾遭受亲人离散，也该是如此心境吧？

古篱追着萤火虫渐行渐远，柳如斯不识深宫错综复杂的小径忙跟上前去。几经转折，古篱便不见了踪影。柳如斯深感诡异，转身却见当日那傀儡人戴着木刻面具面目狰狞地伫立眼前，“你……你是人是鬼？”柳如斯恐怕失去理智被操控，忙遮挡视线，背过身去。傀儡人伸出手将他的肩膀狠狠抓住，力道之大似要将他揉碎。

“别走！”傀儡人的嗓音阴沉恐怖，柳如斯心惊肉跳，颤颤发抖……