“本王恨极了你这装腔作势的嘴脸！明明心知肚明却假装不知道！你的一举一动都在本王的眼线范围内，你可知本王多希望你能对本王坦诚相见！”南宫穆炎一怒之下挥开柳如斯，“你让本王失望了！”柳如斯猝不及防跌倒地面，膝盖磕碰疼痛发青。

古往今来，君王多喜怒无常，少有人能理清其中恩怨与利弊。柳如斯怕道出实情后，古篱难逃劫难，无论如何他不能成为手刃孩提时伙伴的人。

“本王再给你最后一次机会，在今晚亲王宴上，弹奏古琴，惊动全场，以此引蛇出洞，配合本王安排。若是事情败坏，本王不会对你手下留情。”南宫穆炎满脸肃穆，眉头紧皱，恨不得将整件事的主谋揪出，砍首示众。

“是。”柳如斯轻咬薄唇，“如斯明白。”

自古红颜多薄命，可他并非美艳芳菲的女子，命运却如此坎坷。侍从帮他挽起的发丝，他凝视铜镜中雅致的装束，不苟言笑。

夜冷风凉，月明星稀，众位亲王陆陆续续就坐。南宫穆炎坐于至高无上的王座，侧边坐着亲王，越往外静坐的贵宾席上是恰好来访的北溟国的使臣。北溟国使臣相貌堂堂，温润如玉，衣衫朴素，并未着锦衣绸缎，隐没在众位贵气卓然的亲王中，却在常理之中。

柳如斯着白色锦衣，轻纱半掩面，轻捧素雅古琴，缓缓上前，席地而坐，纤纤手指，缓缓拨动，余音袅袅，时而山高海阔，时而涓涓细流，不绝如缕。北溟国使臣一见柳如斯，眼光灼灼，思前想后，豁然开朗。

一曲终，南宫穆炎举酒樽起身，龙心大悦，沉稳道：“此曲只应天上有啊！好曲，人亦是不可多的才人！诸位，畅饮无妨！”亲王与北溟国使臣皆起身举酒敬南宫穆炎：“愿东御国千秋万代！”

南宫皓盯着柳如斯，居心叵测地揣测着南宫穆炎的用意。

“王弟似乎对这琴师有意？若是喜欢，便赐了王弟如何？”南宫穆炎笑得意味不明。南宫皓忙挪开目光，“御王心爱之物，臣弟不忍夺取。”

“既然王弟如此专注，本王愿意成人之美，难道王弟想拒绝本王的美意？”南宫穆炎严明怒视南宫皓。

“臣弟不敢。”南宫皓微俯下身。

“琴师，还不前去敬酒！” 南宫穆炎眼眸深邃，时刻关注形势。

柳如斯起身，脚步沉重微微忐忑地接过侍从准备的酒樽，走近弱声道：“敬皓王爷。”南宫皓眼神凌烈，柳如斯步步向前，忽地踉跄，将酒摔倒在南宫皓身上。

“你！”南宫皓气急败坏地怒道：“笨手笨脚，如此无理！本王爷看在御王面上，不与你计较！”

“小人该死，这就为王爷擦干酒水。”柳如斯以迅雷不及掩耳之势抽出一方帕，贴近南宫皓时，手势一转，将符咒贴于南宫皓胸膛。

“你个竖子！”南宫皓狠狠将柳如斯推出，匆忙要将符咒撕下，身旁的侍从一拥而上，将袖中的符咒皆贴于他身上。

“啊——”南宫皓痛苦哀嚎，眼神满是恨意瞪着南宫穆炎：“为何如此对臣弟？”

本昏昏欲睡的老王爷见状，不知整件事的来龙去脉，走近指责南宫穆炎：“御王！为何对亲王弟痛下毒手？”

“王叔，稍安勿躁，此人就是扰乱宫廷之人。他利用傀儡术迷惑岑儿，使之受诅咒，一命呜呼。众所周知，傀儡术的操纵之源并不是傀儡人本身！为了谋反，他让岑儿坚信自己的罪行，操纵岑儿对宫中失踪男子进行残害。并以此作为冠冕堂皇的谋反证据之一，罪不可恕！”

“你血口喷人！”南宫皓一动不动，却恼羞成怒地仇视着南宫穆炎。

“你造反的兵马早已入了宫门，若不是本王早有所测，必定会惨遭迫害！你的兵马已全数归降，没想到吧？若是此刻觉悟，本王还可以饶你一条性命，只不过你将在不见天日的牢狱中度过余生。”南宫穆炎言语如冰。

“可恶至极！成者为王，败者为寇！我可以死，但我诅咒你，会得到报应的！我南宫皓不会苟活于事。”一语毕，南宫皓一动不动，南宫穆炎忙手轻放在他的鼻间，微微顿住片刻，而后宣布：“南宫皓身为罪臣，不知悔改，畏罪自杀，将其从王室宗族中除名，即日昭告天下！”南宫穆炎思绪复杂，转身离去。

而后南宫皓面色惨白，恐怖至极，侍从心惊胆战将他抬走时，身躯已寒冷如冰。

柳如斯有了特赦，悄悄来到牢狱探望古篱。面对烧肉卤鱼，古篱一脸不屑，“少来装善人！我要被处死了，所以你是来为我送行的？”

“不——如斯是以友人身份来探视，如斯定求御王赦免无辜的宫人。”如斯坐下，拉住古篱的手，在他手心写了“归”字。古篱为之触动，儿时两人识字，古篱总是记岔，天生聪慧的柳如斯便拉住他的手教他识字。“归”字便是教第一个字。

“天下终究有九九归一的一日，如斯祈愿能够与古篱看到那样的昌平盛世，儿时我们就约定好的。”柳如斯扯住古篱的手，久久不松开，古篱厌恶的神情松动，“总有一日，把酒话桑麻，做闲云野鹤，共吟诗词，还有……”

“够了！”古篱甩开他的手，站起身，“杀父之仇不共戴天！若是我安然无恙，出了牢狱，我必然想方设法杀死贼人！”

“古篱——为何如此？明知……势单力薄……为何……”柳如斯悲怆眼眶盈满泪水。

“探视时间已到，快出来！”狱卒在远处不耐烦吼道。

“古篱——”柳如斯依依不舍转身，古篱猛然转身，不经意地将一纸条塞进柳如斯手中，暴躁地怒骂，“快走吧！我不需要你可怜，把饭菜拿走，我不吃你的东西！”柳如斯会意将纸条塞进饭菜中，不住地回望背对的古篱，而后才匆匆离开。

柳如斯走到隐秘的安全处，拆开纸条，看清了是单独一条路径的地形图。难道古篱想让自己逃出这深宫？可是古篱若处在危难中，他不能对这件事置之不理，眼睁睁看着古篱被处死，而独自远走高飞。

“古篱，如斯必定将你救出！”