“这是何人？”东御王南宫穆炎不怒自威，注视傀儡人护具里面容，而后瞳孔放大，会心一击，眉头紧簇，“怎么会是岑儿！莫非傀儡人并未真的出现？而是控制了岑儿伪装成这幅模样？”南宫穆炎瞬间悲戚，轻轻推开柳如斯，走近搭在他的脉搏上，面色突变，凝神为他传输真气。

南宫岑气息薄弱地睁开眼，无所顾忌地缓缓抬手，颤抖地抚住南宫穆炎的脸颊，“王叔……你为何不专心致志治理……东御国？非得独宠……那些略有姿色的……男子？”南宫岑眼睛通红，泪流满面，“岑儿将王位让给你，希望王叔能为国家殚精竭力，多看看岑儿，为何王叔总是……不明白？”南宫岑猛地咳嗽一声血溢出嘴角，“王叔，此后这深宫……便不会有……男宠莫名失踪的诡异事件……可是……岑儿……不甘愿……如此离王叔而去，岑儿……盼望有朝一日，王叔能对岑儿说，这是为我守护的江山……而今，怕是等不到了。”

南宫穆炎面色凝重将南宫岑拦腰抱起，“岑儿，别说了，本王带你去找御医。”

“为时已晚不必……浪费时间……岑儿已经成为傀儡人，而今幻灭……王叔比岑儿还清楚，一旦定了契约……便受了诅咒，一旦揭露傀儡人的栖息之躯必然暴毙身亡……一魂一魄是岑儿心甘情愿交出的……那使岑儿的思绪时而理智时而遵从邪念……王叔……岑儿杀了人，王叔宠过的男子……岑儿都将他们埋在了曼珠沙华下……那花美艳不可方物……”南宫岑浑身战栗将南宫穆炎紧紧拥住，“王叔，岑儿命不久矣……让岑儿再感受……这温度……”

南宫穆炎浓眉扬起，思绪万千，“挺住，本王这就带你找太医医治。”

“王叔……岑儿罪孽深重，不求苟活世上，只愿这东御江山社稷……流传千秋万代，王叔……岑儿若不是王族之人……该有多好。”南宫岑手臂松开，失去气息，垂落下来。

“岑儿！岑儿——”南宫穆炎难以置信地摇晃南宫岑，将体内真气输入，并未有起色，南宫穆炎眼眸瞪圆狰狞发红，却无泪水滴落，咆哮道：“查出到底是谁与岑儿定的傀儡协议！与岑儿接触的人严加审问！”

古篱连同柳如斯以及侍候过南宫岑的侍从一并收押入天牢。柳如斯抱膝，靠在墙边，抬头仰望监牢里的方形囚窗。

“自古君王多薄情，独留旧人空余恨。”柳如斯轻轻吟道。南宫穆炎性情多变，让人琢磨不透。他曾以为南宫穆炎对他的浓情蜜意是出于爱慕，谁知自作多情误了终身，南宫穆炎只是利用他为朝廷文物百官演一场戏，为的是找寻深宫傀儡人的诅咒，兔死狗烹，他也许早已看清，却还是陷入其中，南宫穆炎凝视他的眼眸中含着星辰，令人怦然心动。接下去是杀鸡儆猴的戏码？最凉不过人心，柳如斯将整个时间前因后果联系起来，猛然惊醒般有了眉目，一切罪恶源头就在身畔。

“如斯，我们会被处死吗？你恐惧死亡吗？”古篱深沉得陌生，坐在一旁。柳如斯抑制住紧张情绪，质问道：“你是古梓？你会易容术与藏心术？”

古篱嘴角露出诡异的笑，“是又怎么样？南宫穆炎若是一气之下将我们都处死了，必定引起文武百官的抗议，天下黎明百姓都会知道东御王暴虐成性，皓王爷若是举兵就不算造反而是清君侧！他为了登上皇位，冤枉了我爹，使他发配边疆，暴病而亡！御王必须死！”

“是你引诱南宫岑做了傀儡诅咒交易？你是南宫皓的人，一开始就是！”柳如斯诧异得心跳加速。

“果然被你看穿了，若不是念在你是无辜的南固人，必定让傀儡人亲手将你解决了，你的死亡是早晚的。只要南宫皓夺了大权，你必然也留不得。”古篱脸色阴沉。

“那为何救我？”柳如斯找寻他眼眸中是否有一瞬的纯良。

“你……像极了我儿时的玩伴。他的姿态与你相仿，虽样貌有所差异，那一举一动却是如此相仿。”古篱思绪飘远。

“儿时玩伴？”柳如斯不知其中有何关联，心里霎时收紧抽痛，“儿时因战乱流离失所，位于边界处的村庄中，小时记忆模糊，却隐隐记得曾被好心人家收留，那户人家有一年纪相仿的小童。“你——是小埚？”

“你——怎会知道我的乳名？”古篱面色惨白，震惊不已，“不可能，你怎么会是他，怎么会是南固人？”

“那时被南固国逮住当了俘虏，而后大赦便成了南固人，我……”柳如斯泪水盈眶，哽咽道：“而今为何……物是人非？”

牢狱外匆匆走来大腹便便的狱官，不耐烦地打开铁锁，吼道：“谁是柳如斯，出来！”

柳如斯微微摇晃站起，走出牢房，侧过头注视了古篱一眼，道不尽的言语，唯目光凝视。

“磨磨蹭蹭作甚！东御王等着！快点！”狱官骂骂咧咧地锁上铁索。

“御王，人带到。”

“让他进来。”声音沉稳而阴森。

柳如斯伫立于门前，发丝飘动，眼眸晶亮，屏息凝视，毫无畏惧，视死如归般从容。东御王南宫穆炎走近脉脉不得语，继而将他拥入怀中。

空中气息似被凝结，不能消融。难以琢磨的氛围让南宫穆炎渐渐松开手，不解地望着柳如斯了无生趣的脸庞，“为何这幅模样？是在怪本王见死不救让你陷入危难中？”

“如斯不敢。”柳如斯低眉垂目弱声回应：“如斯的命如草芥，死不足惜。”

“你在与本王置气？”南宫穆炎怒目圆睁狠狠掐住他的下巴，“你究竟知晓多少？对本王隐瞒了多少？本王可以不追究你的任性，只要你顺从本王，配合本王将这场戏演完。岑儿不能死得不明不白！唯有揪出真正的罪魁祸首，本王才对得起死不瞑目的岑儿。”

柳如斯心中痛苦挣扎，古篱是受了南宫皓的指示，若是将他供出，他必定会死无葬生之地，他必须找出另一种证据告知南宫穆炎真正主谋。柳如斯脸绷紧，呼吸急促，却平和地回应：“如斯不知。”