第1章 第一章

　　南詔國正和五年，自新帝繼位至今的外憂內亂逐漸平息，朝廷頒布了減賦稅復民生的告令。 　　 　　然而告令剛下，南詔西部邊陲地區突然爆發了瘟疫，讓本就動蕩的邊界區域還沒從生靈塗炭中緩過勁來，又變得民不聊生了。 　　 　　華容鎮位於南詔國西部邊境，自然無法倖免。 　　 　　瘟疫是戰爭的後遺症，屍骨遍野造成疫病蔓延，同樣來勢洶洶，殃及了大多數人，哪怕後來得到有用的藥物救治，鎮上的死人也比活人多了。 　　 　　自從瘟疫爆發後，死的死，走的走，但凡有能力逃離的人都離開華容鎮逃到別處去了，原本繁華的邊境小鎮成了遠近聞名的死城。 　　 　　秋高氣爽的時節原是華容鎮最熱鬧的時候，然而，就連平日人來人往喧囂無比的碼頭現在也變得冷冷清清。 　　 　　梁家庭院里種著許多銀杏樹，此時院里滿地金黃，陽光照在上面折射出炫目的光輝。 　　 　　本來該是很美的景色，卻因為周圍瀰漫的沉悶氣息而變得凄涼蕭瑟。 　　 　　不只是這個院子，院子以外整個華容鎮都蕭瑟無比。 　　 　　「哎……」 　　 　　梁瑜一身素凈長衫負手站在一棵比自己還老的銀杏樹下，俊秀的臉上神色落寞，透過樹葉往上張望，絕望的情緒在心裡蔓延。 　　 　　他們躲過了戰爭，卻沒能躲過疫病。 　　在戰亂爆發前，地處關外交界處的華容鎮是南詔國西部最富裕的小鎮之一，有渡口有官道，貿易往來讓這裡異常的繁華。 　　 　　梁家也是這繁華中的一份子，世代從事藥材生意，有著華容鎮最大的藥材館，不能說什麼名門望族，但也是富甲一方了。 　　 　　不只是商貿，地處邊界，華容鎮的鏢行也是南詔國最有名的，全國各地身懷絕技武藝高超的鏢師多是出自華容鎮。 　　 　　可是，自從動亂和戰爭不斷的爆發，這裡就開始動蕩不安，這也是邊界地區的弊端所在。 　　 　　帝位更迭內政不穩，是導致南詔國戰爭爆發的主要原因。 　　 　　內憂外患多年讓整個華容鎮從繁華走向蕭條，眼看戰爭漸漸平息，突如其來的疫病就讓這裡剛復甦的希望瞬間被吞噬殆盡…… 　　 　　梁瑜的內心此時此刻就如同華容鎮的現狀，有心掙扎卻無可奈何。 　　 　　「少爺，老爺醒了，叫您過去說是有話要跟您交代……」 　　 　　梁家僅剩一位的老僕吳叔從迴廊匆匆過來告知，臉上帶著擔憂的神色。 　　 　　梁瑜收回繁雜的思緒轉過身來問： 　　 　　「吳叔，我爹他好些了麼？」 　　 　　清朗的聲線帶著不自然的幹啞，像是許久不說話的人突然開口說話一樣。 　　 　　「……」 　　 　　吳叔低下頭去，片刻後嘆氣道： 　　 　　「哎，老爺年紀大了，之前又親力親為的給鄰里街坊熬藥煎藥，勞累過度……染了病也事事操心，食慾不振，所以……喝下的藥雖好，但作用也不大……」 　　 　　「……哦。」 　　 　　梁瑜愣愣的點頭： 　　 　　「我知道了……走吧。」 　　 　　疫病在鎮上和周邊蔓延了好幾個月才得到有效救治，老弱病殘基本上都救不好了的，即便他們有好的藥方和上好的藥材也不管用。 　　 　　只是，剛辦完母親的後事卻又要看著父親步母親後塵，梁瑜的心就像破了個洞，每時每刻都在滴血。 　　 　　穿過迴廊去往後院一間被隔離起來的屋子，父親這陣子一直住在這邊，這裡背風，雖然家裡已經沒有其他人了，為了他父親還是不願搬回主屋去。 　　 　　這間屋子並不大，走到門口就聽到裡面傳來幹啞痛苦的咳嗽聲，吳叔拿出兩塊熏了藥的棉巾，一塊給自己，一塊給梁瑜，用來當做面罩捂住口鼻。 　　 　　疫病會傳染，就算有藥也要小心。 　　 　　系好面罩，吳叔敲了門通報： 　　 　　「老爺，小少爺來了。」 　　 　　說完推門進入，不過他們才推開門，就聽到梁老爺吃力的聲音囑咐： 　　 　　「瑜兒，你就在門口不要進來。」 　　 　　梁瑜心口悶痛，心疼的喊了一聲： 　　 　　「爹……」 　　 　　梁老爺再說： 　　 　　「不用進來，站著別動……」 　　 　　梁瑜咽了咽喉嚨答應他： 　　 　　「好……」 　　 　　快半個月了，父親的病情加重後就不許他近前說話，每次都這樣，連端茶倒水都不許他做。 　　 　　梁老爺又咳嗽了幾聲，才吃力的說： 　　 　　「爹今天說的事情比較重要，你聽著不要插嘴，要認真聽咳咳……」 　　 　　吳叔也拍拍梁瑜的手： 　　 　　「少爺就在這裡吧，我進去給老爺喂點水，我這幾日都喝著湯藥預防，沒事的。」 　　 　　「……嗯。」 　　 　　梁瑜很想說他也有喝藥，不過還是沒有說，乖乖的停在門檻處，屋子不大，加上屋內的屏風也拆了，倒是可以看得清父親的樣子： 　　 　　白了大半的頭髮，枯瘦憔悴的面容，目光混濁，有氣無力的靠在床頭上，每看一眼他心裡就一抽一抽的疼得不行。 　　 　　吳叔進屋給梁老爺餵了水，片刻後，氣息得到舒緩的老人家再次開口： 　　 　　「瑜兒，爹恐怕就這兩天的事了，你也不要太難過，堅強點撐下去，這個鎮子的人都走的差不多了，爹也給你安排了後路，咳咳咳……」 　　 　　「等爹走後你料理了後事也離開吧，和吳叔一起前往京城，爹常跟你說的那位世伯回信說會照顧你的……咳……」 　　 　　因為有點著急，說著說著又劇烈的咳嗽起來，這陣子他撐著一口氣就是為了等京城的回信，所以昨夜收到信後整個人放鬆下來就感覺自己大限將至了。 　　 　　梁瑜用力吸了吸氣，哽咽著聲音搖頭： 　　 　　「我不走……」 　　 　　「你聽爹說完……」 　　 　　梁老爺擺了擺手，咳嗽了兩聲繼續說： 　　 　　「疫病雖然得到了控制，但亂境卻不會這麼快平息，你世伯說京中雖然面上風平浪靜，但暗地裡依然暗潮湧動，帝君沒有這麼快顧及到這裡。」 　　 　　「這些天我們家裡里外外都被人翻了個透，身外之物還好，爹是擔心你的安全，亂世人心險惡，多的是窮凶極惡之徒，爹走後你必須離開這裡……」 　　 　　「……」 　　 　　梁瑜抿嘴不語，確實，地處邊境，自從家裡人死的死走的走後，偌大的府邸就不斷的被不安好心的人光顧，藥館的藥材也被洗劫一空。 　　 　　哪怕是近年來梁家因為動亂已經入不敷出，又在疫病蔓延之際無償給鄉親們熬藥治病，家底都用得差不多了，但那些人卻還是不肯放過。 　　 　　凡看著值錢的物件都給你拆了，分藏的錢也被偷了。 　　 　　每當入夜，父親都會囑咐他，遇到歹人就當沒看到，身外之物讓他們拿走就是了，安全要緊，所以，家裡慢慢的就這麼變空了。 　　 　　尤其是在前些日子華容鎮府尹染病去世之後，沒有新官上任，這裡已經成了法外之地…… 　　 　　這些道理他懂，可卻還是捨不得離開啊，父母屍骨未寒，他怎能遠走他鄉呢？ 　　 　　而且，在亂世中背井離鄉，他一個手無縛雞之力未過冠禮的書生，不像哥哥們文武雙全，如何能跋山涉水活著到達京城？