黑夜，豪雨瓢潑，紫色的電龍撕裂厚重的雲幕，天地間充斥著它懾人的悲鳴。

南楚國的一片屋檐下，雨水如柱，染濕了佇立其下老人的織金直裾。

「那個賤種，竟沒有死？」

卑躬屈膝的僕從將腰彎的很深，成股的雨水順著他的面頰墜落，聲音在滾雷中模糊不清：「是……奇蹟一般，那孩子被扔到夢澤邊後，不但沒被野獸分食，反而被一隻母虎哺乳養活。如今此事已經被王上知曉，恐怕再難隱藏。」

「哼。」老人的臉被閃電照的冷白，溝壑縱橫的皺紋掩藏著濃黑的陰影，「一條賤命，少司命可憐他罷了。只是，既然王上已經插手，那就把他抱回來養著吧。」

「那，這宗牒？」

「就記到子桓的名下，再怎麼說，他母親也是子桓的正妻。對外，就說是子桓的遺腹子。至於取名——」老人的目光，穿過層層的雨帳，直逼天際咆哮的閃電，「既然是被老虎養大，那就叫若敖於菟，於菟，以虎為名，也算是不忘母虎的救命之恩。」

此時，刀與劍的狂歡尚在醞釀。那個名為虎的嬰孩，正躺在布衾的襁褓中哀哀啼哭。無人知曉，一個被後世稱作輝煌的時代，將在這個狂風豪雨的黑夜，拉開帷幕。

十九年後。

南楚國的首都建康城，在九州七國中最為富庶，天下最重要的航運水路淮河穿城而過，兩岸店鋪銀庄、酒樓茶館，鱗次櫛比；道路上摩肩接踵，叫賣之聲不絕於耳，街市燈火通宵達旦。美麗的少女裹著艷麗的綢緞，笑鬧著掠過旅人的肩膀，留下一片香風綺夢；耍猴的藝人在人群的層層重圍中，吹著笛子讓嬉皮的小猴將香醇的美酒依次倒入黑陶的酒碗，操著一口彆扭的官話向眾人作揖求財。

而這一天，原本就喧鬧熙攘的建康，比起往日更顯得熱鬧非凡。

「誒，你們聽說了嗎？各國都派來了使節，說要求娶我南楚的太後娘娘！」

「這還了得？若是讓外邦娶了我國太後，那我南楚的顏面何存？南楚的江山，豈不是也要讓外人染指？」

「道理雖如此，可太後本就不是我南楚人，如今也不過破瓜之齡，真要再嫁按禮法也無可厚非，況且哪裡有女子肯就這樣守一輩子寡？」

「我倒覺得太後是不得不再嫁，如今王上年幼，若敖氏大權獨攬，太後若是不找外援，豈不是坐以待斃？」

建康的茶館素來以三教九流相雜著稱，又因首都消息靈通，其人多愛議論國事，而今最大的話題，無疑是已然進駐了南楚驛館的各國求親使團，幾乎茶館裡人人都要發表些觀點，方才不失國人的高貴身份。前頭的一番討論也是幾個好事者妄議，唯有最後一個說話的人看似與其他人不同，雖然衣著也是樸素，但眉宇間總是帶著些許文人的傲慢。

不過他這顯然比販夫走卒的尋常八卦高了一個層級的論斷也算是證明了他的不凡，引來了不少矚目，只可惜他還未來得及得意，背後突然傳來的破空聲以及隨之而來的火辣疼痛就將他掀翻在地，緊接著臉上被一隻裹在黑色緞面小靴的腳狠狠踩入塵埃中。一個少年提著鞭子，稚氣未脫的臉上寫滿了暴戾。

「什麼東西，也敢妄論我若敖氏？」少年足下發力，那文人只來得及發出一聲無力的哀嚎，便聽「喀吧」一聲，想來是面骨斷了，徹底昏死過去。

周圍原本湊在一起三兩成群的看客早已縮在角落，大氣都不敢出一個，剛跟文人閑侃的幾人更是抖如篩糠，暗嘆怎麼趕上這位爺回了建康。

少年見文人昏死，很是嫌棄地抬起腳，還嫌臟似的在地上蹭了蹭，環顧了一番這些瑟瑟發抖的人，眼中的憤怒逐漸被另一種更狂熱的情緒取代，他呸了一聲：「下賤胚子，剛才是誰跟這東西一起說話的，滾出來！」

眾人你看看我，我看看你，最終只是縮得更近了些。

少年見狀，不但不惱，反而還興味盎然地把玩著手裡的鞭子，嘴角勾起一個殘忍的弧度：「在我面前也敢互相包庇？也好，來人，把這些東西的舌頭都給我拔了，左右留著也是禍害。」

「大人！大人饒了小的們吧！小的們真的什麼也沒說啊！」

「是啊，是他說的，我們哪敢對若敖氏不敬……」

「求求大人寬恕我們吧！」

一時間，整個茶館充斥著哀嚎，無人不為之動容。

可少年卻笑得更歡了，扭頭扯住他身後一直沉默的如同影子般的黑衣男子，指著那些哀求的人大笑：「小叔叔，你看他們這下賤的樣子！原來蛆蟲求生是這個樣子！」

黑衣男子生了一雙黑曜石般的眼眸，直直盯著少年，彷彿一面毫無感情的鏡子，映照出少年的狂態。

「很好笑？」