周良晦手裡一個哆嗦，刀尖一抖便在宋晏清的頸側劃出一道長長的血痕，幾滴血珠子順著刀柄的紋路滾到他的手心。

他緊緊拉扯住後者，忙不迭地往人群中退。

距離他們最近的死士立刻圍成幾圈，密不透風地將他們擋在中間。

被淇奧侯認出聲音的郝鳳歌從一棵高聳的古樹上一躍而下，在知州驚恐的目光中盈盈笑道：「人不少。」

周良晦倉皇四顧，看他隻身而來，又擺出一副稍稍地把心放回肚子的模樣：「這就是你的幫手？長得像個娘們兒。」

郝鳳歌頓時黑了臉。

「便是你這兩千餘人，也未必能擋得住他。周大人如此譏諷，莫不是生怕自己不會後悔？」宋晏清微微蹙著眉，不知是不是疼的。

周良晦把匕首向下壓了壓，怒道：「廢什麼話，你這條小命還在我手裡攥著呢！」

實際上要說他不驚慌那是不可能的，虺脊山北接秦嶺，綿延十數里，山水幽深，山勢險峻，因此他早讓兩千死士藏匿在各處，身邊只帶了七八十人把宋晏清捉過來，此刻對方張口就能說出他這兒還剩下多少人，顯然對今夜發生的種種是了如指掌了。

而那個長相陰柔的男人在這山中藏著數千人的狀況下還能夠神不知鬼不覺地來到他們身旁，本領可見一斑。

況且他尚未見到淮陽王的身影，越發懷疑他們留有後手，更不敢鬆懈。

周良晦退後一小步，翻動手掌比劃了個進攻的手勢，二十人依舊攔在他們身前，餘下五十多人猛然提刀沖向郝鳳歌。

郝莊主並沒有把這些行屍走肉放在眼裡，他在為首的幾人靠近的一剎那，驀地揮掌凌空拍出，掌風凌厲無比，猶如無形巨石砸向來人的胸口，頓時讓他們慘叫兩聲，吐血倒地，頓失再戰之力。

後頭的人僅愣了一瞬，便跨過倒下之人的身體，無所畏懼似的直直攻向郝鳳歌。郝鳳歌頗為不耐地吐出一口氣，他貫來不愛肘撞拳擊、掌劈腳踢的招數，便足尖點地，向右側樹幹上一踏，借力飛身上了樹杈上，衣袂翩躚。

只見他手指間寒星乍現，數道金光渾如張扇而出，幾乎是一眨眼的光景，十餘名死士甚至都還未近他的身就嘶吼一聲捂住脖子摔到地上。

周良晦大驚，踮腳一瞧，盡看見鮮血淋漓的場面：死士們的脖頸處斜斜地插著一枚只有半個巴掌大的金葉子，四四方方，薄如利刃，幾乎有半寸扎進肉里，切斷了經脈，瞬間就叫他們血如泉涌，只剩出的氣，在鬼哭狼嚎般的山谷迴風里發出「嗬——」「嗬——」的啞音。

偏郝鳳歌嘴角一勾，無情哂道：「今日出門急，劍也落下了，好在口袋裡還剩些錢。」

周良晦氣得發抖，一聲斷喝，聲嘶力竭道：「全都給我上！殺了他！給老子要了他的賤命！」

郝鳳歌冷哼，折下半截樹枝充當一柄劍，修長手指一扯便解下寬大的外袍，躍下枝頭與眾人混戰一處。

宋晏清始終擰著眉，深深地看著前方一個個倒下的人，須臾，他忽然身子微動，猝然捏住周良晦的手腕用力地向後一掰。

周良晦吃痛，下意識鬆了手，刀尖劃過宋晏清的耳後掉落下去，插/進泥土裡。

宋晏清飛快地撿起來並向左側閃開，匕首一晃對準周良晦，道：「站住。」

方才周良晦怒下命令，他身旁的所有死士都去對付那個難纏的男人了，誰知這個手無縛雞之力的書生如此狡猾，趁著他心煩意亂，悶聲不吭地回擊。

他的死士都呆了一瞬間。

郝鳳歌可不呆，他一躍而起，殘影閃電似的飛入眾人中央，等他站定，但見那段細長的樹枝已被他折成十幾節，盡數沒入了四周死士的胸腔。

這些人連哀嚎都來不及發出，便直挺挺地砸到地面上。

轉眼間此處只剩下區區兩名死士，也全被郝鳳歌一手一個地控制住，並從衣擺上扯了兩條長布將他們捆住。

周良晦拉住周祿，不斷後退，一里地之外還有另一批死士，他本指望他們能來救場，奈何這虺脊山層巒疊嶂，就是走出百米，都能掩蓋住人影。而那妖人殺人的速度極快，甚至沒太大動靜就要叫他折兵損將，估摸著真是危在旦夕了。

「淇奧侯果然是百年世家，根深蒂固，難怪能招攬如此人才。」他面色慘白，強撐著說道。

他握著兒子的手腕，直感到對方不住發著顫。

宋晏清瞥向幾乎要瑟瑟發抖的周祿，分神想起這對方也不比他的兩個弟弟年長幾歲，不由嘆聲道：「周大人，令郎一無所知，你又何必將他牽扯進來。」

周良晦譏道：「你懂什麼！」

宋晏清沒當過爹，是不太懂，但他有弟弟，無論如何也不會讓他們像周祿這樣懵懂無辜地闖進死局。他站到郝鳳歌身旁，自知這是安全的，便收起匕首，道：「這山巒之中，藏著很多人，當然，你不在意他們的生命，可就算他們全都葬送了，你也到不了東梁，進不了皇宮。」

周良晦冷聲道：「你以為我只有這些人？那你可太小看我了。」

「你是指江南海東軍，還是說淮南阜秦軍？」宋晏清見他窮途末路了還不肯放棄，也冷下臉來，「謝家和牧家數日之前便被京城派來的人制住，並交代所有了，你沒有發現嗎？總跟著淮陽王的那個名叫謝弼的人這幾日都不見身影。周良晦，到這個地步誰還願意陪著你送死。」

「爹……」周祿幾乎站不穩，帶著哭腔道，「爹爹您這是要幹什麼呀！造反嗎？你是不是瘋了呀！」

「閉嘴！」

周良晦狠狠地瞪向他，目眥盡裂道：「你不明白——你怎麼明白得了啊……這大越的江山本來就是王爺的！先帝機關用盡，巧取豪奪，才把皇位從王爺手裡奪去，沒成想自食惡果，他那不孝子同樣從兄弟的手中爭奪皇位。天道好輪迴，我欲將這些東西還歸本位，有什麼錯！」

他口中的「王爺」，是前一代淮陽王，趙庭恩的父親。

英宗憑什麼放著親生的兒子不管，要把皇位傳給一個郡王？郝鳳歌眉峰一挑：「呵，明火執仗，義正言辭。」

周良晦恨不得將這個出言不遜的人千刀萬剮。

「先帝優柔寡斷，築室道謀，敢問他做了幾天明君？他那兒子又成器嗎……」他說到這裡突然瞟了一眼宋晏清，露出些許在過往藏得很好的鄙夷神色，道，「大君身為一國之主，卻終日耽溺於一個男子，又能當成什麼好皇帝？我原本以為他是醒悟了，將你遠遠打發到宣州，原來是想讓你做他的耳目，行這些骯髒事。」

宋晏清動了動喉結，只覺得耳後與頸側凝固了血液的傷痕乍然刺痛。他垂下目光，淡淡地說：「我如何骯髒，與官家無關，不勞你費心。」

郝鳳歌倏地搭上他的肩，然後沖著他輕輕地一笑，道：「別聽這雜碎胡說八道。」

周良晦哼了一聲，道：「你二人今日便是殺了我，也擋不住那些死士。我養了他們二十年，就是為了討回皇位的那天，怎麼可能輕易放棄。」

「一盤散沙，何堪用？」郝鳳歌道。

宋晏清卻是神色微變，低聲說了句「不好」。

周良晦大笑，把周祿往後方推了一把，道：「淇奧侯果然是聰明人，不過，晚了！」

郝鳳歌望向宋晏清：「怎麼了？」

宋晏清急道：「快些下山。」

說話間郝鳳歌鼻翼微微翕動，驀地蹙起眉道：「你們還沒聞到，山下失火了。……唔，不是走水，是縱火。」