深秋霜降，天氣漸漸涼起來，白日里仍秋高氣爽，日頭也沒有那麼熾熱了，正是人情往來應酬的好季節。

春明大道兩旁栽著的春柳仍然青青翠翠，只是比起初春的鮮嫩來，又是一種截然不同的風韻。

逸王夫婦留京暫住，以至於今年京中宴飲熱鬧更甚往年，各種賞花會，觀畫會，評菊會層出不窮。只不過這些都與林如海沒什麼相幹，他只是偶爾去一去同僚聚會罷了。

接近年關，戶部越來越忙，林如海即便只總攬大局，亦是忙得腳不沾地，各司核算稅賦，受災錢糧，還要準備文武百官年關的雙倍俸祿。林如海天天破曉時分去，一直到夕陽西下才回來。

明明是秋日進補的季節，補品流水一樣灌進他肚子里，人卻越來越瘦削。傅淵日夜操心，春怕寒氣夏恐驟涼，連最舒服的秋日都在愁他身上的肉該怎麼補回來，攤上這麼位大祖宗，他註定了一輩子的勞碌命。

他有意給林如海提兩位副手，讓他別做這樣多，林如海卻不同意——一來戶部掌天下財政，乃是一等一的部門，他既然身在其中，自然不能渾水摸魚。二來戶部事務與旁的不同，頗有些艱深，乍然升上來不懂其中門道的，反而是給他添亂。

但傅淵的心是好的，林如海拒了之後笑著安慰他：「在其位，謀其政，我做這些也是本分。再說了，我多做一些，你就能輕鬆一些。」

三更燈火五更雞，正是夜批奏摺時。他只掌一部總務，就忙成這樣，更休提總攬天下政務的傅淵了。雖有太子在一旁幫手，但太子畢竟年幼，許多事還是要傅淵親自出馬。從他這段日子都沒有空抱怨林如海太忙了，就可以看出一二。

傅淵一下子沒了聲兒，嘟嘟囔囔抱著林如海亂蹭。

雖然不想如海這麼累，可是心裡時刻知道心上人在與自己並肩向前，為同一個目標努力這種感覺，實在是過於美好，美好到傅淵不想去破壞。

林如海哄了又哄，又答應同他出去走走，傅淵這才消停下來，拉著他漫無目的地在西市逛，看過新進的蔬果野味，擔著柴火的人彎著腰向酒樓走去。叫賣說價聲熙熙攘攘，不絕於耳，又是別樣的一種舒適。

傅淵買了一個熱騰騰的烙餅，小心翼翼地一分為二，墊了厚厚的油紙塞進林如海手裡，沖他笑：「小時候跑出來，總要吃上一個才肯罷休。」

那餅巴掌大，皮微黃酥脆，兩手一掰便紛紛揚揚掉下許多餅屑來，餡兒是羊肉調了大蔥，汁液迸濺，鮮香撲鼻，咬上一口便渾身暖起來。

林如海想起多年前的二人，不由得笑眯了眼：「那時只管帶著你玩兒，誰又知道你竟是這等無賴呢？」

這家李記烙餅在西市已有了近百年的春秋，父親尚在的時候，常常帶了他來吃。後來傅淵能偶爾出宮了，也會把傅淵帶過來。誰知傅淵一吃就愛上了，少年時每次出宮都要吃一個才肯罷休。

傅淵只是笑，心情很好地啃著那個烙餅。

傻如海，宮中御膳集天下薈萃，誰都稀罕這麼個烙餅的味道了？不過是圖與你並肩走著，慢慢吃著的那一份煙火氣罷了。

因為有你，我才喜歡它。

兩人就這樣靜靜走著，也不管什麼儀態，當街就吃起了那個烙餅，氣氛和諧且安寧。

鬧市中有孩童成群結隊跑來跑去廝鬧著，笑聲一串串停不下來似的，口中彷彿在唱著些什麼。

這盛世太平，百姓和樂的一幕，正是對傅淵戰戰兢兢二十年最好的獎賞。

心情一好，傅淵便也來了興緻，側身吩咐道：「你去聽聽，那些小孩兒都在唱什麼？」

莫不是在歌頌朕的豐功偉績？

在愛人面前，傅淵難得地自負起來，矜持地等著侍衛的回報。

卻見侍衛一臉難色地回來了，跟著他們行至偏僻處，方才單膝跪下回稟道：「回陛下，大人，那些孩童在唱些不太好的東西，好似有人意圖掌控京城輿論。」

消息流通最快之處無非市井，只消一兩刻鐘便能跟著出入行人之口傳出京城，飛遍各地，而後各地再添油加醋，信誓旦旦，輿論中心的那個人自然名聲敗壞，百口莫辯。

傅淵一向很注意這些市井輿論，為了應付這個還特地辦起了民報，定期張貼，雇學子給往來鄉親詳讀。最近不過臨近年關，他忙了些，這些上頭手就鬆了，竟就又有人敢拿這個做文章。

「在唱什麼？你且說。」林如海見他面帶難色半天說不出內容來，催促道。

他們身邊帶著的這些侍衛都不是普通的侍衛，都是放出去當過差見過世面的，說有人居心不良，那必然有八九分真。

不知道為什麼，在此時此刻，他愣是想到了傅今。

傅淵還沉著面色，侍衛不敢擅專，低下頭等他的命令。

林如海拍了拍他的手：「醒神，先聽聽。」

「說！」

侍衛看著林如海，低下頭憋了股勁兒，一口氣道：「他們在唱，國有水禍，久犯東宮，先折其母，再夭其子……」

說道後面，侍衛聲音越來越小，頭幾乎埋到地里去，一動也不敢動。

傅淵聽得第一句，便已氣得麵皮紫漲，雙目瞪大怒視著孩童遠去的方向，話像一個字一個字從嘴巴里擠出來一樣，廢了莫大的力氣。

「是不是那個逆子？他安敢如此！果然狗改不了吃屎，其母如此，子亦如此！」傅淵咬牙切齒，連毫不講究的市井粗口都爆了出來，抓著林如海的手越來越緊。

他怎麼敢，他怎麼敢啊！

林如海因早前被傅淵告知做了心理準備，此時獲悉的方式雖略有意外，但也並未盛怒如傅淵，只是面色淡下來，安慰的拍了拍兩人交握的手。

這一樁流言可謂狠毒，說有水字禍衝剋東宮，先剋死了太子妃，之後還要剋死太子的孩兒。傅淵身邊，帶水字的不就他林如海一人？這流言若是傳出京去，林如海即刻變成了禍害佞臣，林家往上四代祖祖輩輩的清流臉面，立刻就教人放在地上踩，連帶著玉兒也會婚事艱難。

傅淵親了親他的眉心，聲音壓抑又低沉：「你先彆氣壞了身子，一切有我。」

林如海只想冷笑——一回京就拿他開刀，可真是不把他林家放在眼裡。流水的皇帝鐵打的世家，這都不懂麼？

他們都不約而同鎖定了傅今，這種直覺和懷疑很蠻不講理，但傅淵相信自己沒有錯。

粘桿處效率高的驚人，不過一個時辰功夫便將流言幾時起，是何人口中傳出，經何人之口差的一清二楚。他們是這京城的幽靈，以最快的速度將情報送至帝王手裡。

果不其然，真的是傅今。

今早一位車夫停在攤子上吃早飯時，順口溜出了這一道，攤子上的其他人都溜溜達達去了別的地方，不經意講了出來。不懂事的孩童沒有經受住飴糖和銅板的誘惑，到處傳唱。

因為有了懷疑方向，很快查出了車夫有親戚在傅今府上。

他的手段著實算不上多麼隱蔽，也算不得多麼高明。傅淵聽了之後，也就放下了一半的心，沉聲吩咐下去：「吩咐五城兵馬司加派兵力，市井上有人傳頌此語便帶走，大人下獄關一天，小孩等家中大人來認領。」

先從源頭根絕此事，再慢慢跟傅今算賬。

「如海，你放心，我必不讓你受委屈。」看林如海面色不太好，傅淵忙握著他的手錶忠心。

他捧在心尖尖上，吃橘子都怕他吃到一個酸的的寶貝，又怎容他活在他人惡毒的唇舌和眼神里？

「你放心。」林如海笑了笑，卻讓傅淵覺著寒意頓時間侵肌透骨：「我哪兒有那麼好算計。」

看來有了傅淵太久，旁人眼裡也只能看得見傅淵了，他林如海倒成了沒牙的老虎，也是時候亮亮爪子了。

「傳朕口諭，逸王夫婦老老實實待在逸王府，不得外出。」傅淵轉過頭，面帶寒霜：「加派人手把守，飛出去一隻蒼蠅都唯你們是問。」

羽林軍動作自然很快，立刻就清點人馬不顧王妃的驚慌失措，木樁子似的牢牢守住了各個大小門。

然而他們已經來遲了，逸王已經離開了王府。

與此同時，東宮裡的太子，也迎來了他的客人。

傅今一身寶藍錦袍，嘴角噙著笑，風度翩翩地朝太子見禮，兩人看起來像關係再要好不過的兄弟。

太子卻沒什麼心情和他演戲，那一日在諸位宗親面前，有必要表示手足和睦心胸寬廣，倒是能裝一裝。此時身在東宮，四下皆是心腹，他也懶得裝。

「二弟到東宮來可是有什麼指教？」太子坦然受了他的禮，敷衍地點了點頭，面無表情地讓他坐下。

傅今一見他這個表情就綳不住了——從小到大，他最恨的就是太子這副不把他放在眼裡，連表象都懶得做的樣子。幼年第一次回京，滿心歡喜，以為自己可以博得君父寵愛，路遇太子，卻要給他見禮讓路。

時隔多年，他如今還記得太子那矜貴又高高在上的點頭，彷彿連賞他一個眼神，都是他莫大的榮幸。

就連名字，太子是熊熊烈火燦爛明亮的烜，而他更像是毫無意義，隨口一取的今。

「怎麼？太子不裝出兄友弟恭的樣子了？」傅今死死盯著太子的眼睛，一身尖刺豎起，嘲諷道。

「若不是怕被人看出你那醜陋的心思，丟皇家的臉，孤也不想與你說話。」太子漫不經心地把玩著腰間的和田玉小竹節。

幾乎嗆得傅今紅了眼眶：「你——」

多好啊，身為太子，便有許多人前赴後繼地把他多看了一眼的好東西送上來。太子便如此了，皇帝呢？

果然母妃說得不錯，逆亂人倫的人怎賠身為天子？他亦是龍子鳳孫，這皇位，他又為何沒有一爭之力？

傅今很快調整了表情，諷刺地朝太子笑了笑：「你從小到大樣樣比我強，只一樣，你沒有母親。身為太子，連自己的母親怎麼死的都不知道，真是可笑至極。」

太子不動聲色地猜測了他的想法——彷彿是想借他母親的死來挑撥離間呢。

他被太後一手撫養長大，順風順水沒受過什麼刁難苦難，故而有時候雖然也想念母親，但有了替代品，卻始終沒那麼渴望。等他大了些，懂事了，傅淵又特地向他解釋了他母親的死。

他的父皇，乃是天底下第一等坦率人，敢於對年幼的孩兒坦誠我不愛你的母親，我另有愛人。

他倒要看看，傅今葫蘆里賣的是什麼藥。

「哦？二弟說說看？」太子眉頭一挑，非常期待他的答案。

「太子難道竟不知，先皇後是生產時被皇帝下了虎狼之藥，活活催了命去的？」傅今目不轉睛地看著太子的臉，等著他露出震驚痛苦的表情。

「聽聞太子現在與寧安候林如海關係甚好，不知曉不曉得林如海正是害死你母親的真兇？皇帝害死先皇後，是為了給林如海騰位置啊。」在私下裡，傅今毫不掩飾自己對傅淵的怨恨，口稱皇帝。

太子露出了一點奇異的笑容：「這都是誰告訴你的？你母妃？」

「自然是我母妃！」太子態度看起來不太對頭，但輸人不輸陣，傅今還是昂首大聲道。

「噗哧——」太子沒忍住笑出了聲。

這個二弟真是又討人厭又可憐，被他的母妃用自以為是的真相蒙蔽了這樣久，用仇恨灌滿了他的腦袋，至今也不肯睜開雙眼，還在振振有詞胡說八道。

「你笑什麼！」傅今憤怒質問道。

「笑你是個蠢貨。」太子輕慢地抬了抬頭： 「原以為有母親疼愛何等樣好，如今看來他也不過把你當個玩意兒養活罷了。這京中百官，無人不知父皇與先生之事，又何嘗有人置喙？偏你掌握了你母妃自以為是的真相，倒在這兒說的開心。」

「我卻懶得理你，來人送客。」

太子袖子一甩，便聽聞來報羽林軍來帶走傅今。

「陛下令逸王老老實實待在府里，不得外出。」說話間，來人已伸手虛引：「王爺，清吧。」

太子皺了皺眉，沒有多問。

不遠處有宮女慌慌張張跑來，踉蹌著伏倒在地，帶著哭腔回道：「殿下，太子妃殿下見紅了。」

太子悚然一驚，正抬頭，對上傅今淡然自若的笑容。