一進入八月，天氣頓時涼爽了下來。

據說再過三兩天就要開始秋收了，所以在此關鍵時期，程昱身為農都尉顯得格外忙碌，甚至連賈大叔都被他拉去了——對於這些農業問題，學富五車的我遠不如程昱和賈詡兩位文士精通。

其實我也納悶，讀書人應該是五穀不分四體不勤、整天埋頭鑽研書本知識的才對吧？怎麼這兩位好像對農業頗有心得？

三四月時栽種出去的半大樹苗成活率還算差強人意，在臨戎與三封之間築成了一篇稀疏的小樹林，總算增添了些許綠意。

其實我很納悶，這裡緊挨著大河，水量充沛，北面又是連綿不絕的陰山山脈，這裡怎麼會有這麼大一篇荒蕪的草原？不對，還不是一片，這應該算是兩片，一片在河東，一片在河西，中間被臨戎與沃野兩座小城所隔開。

可惜我不是地理學家，前世對於內蒙古草原的印象也僅僅限於諸如呼倫貝爾大草原之類，這裡是否會成為沙漠戈壁我無法得知，但栽幾棵樹這種舉手之勞能做還是做吧。

朔方六城近六萬軍民，都在田地里忙碌著。

而我，也曾裝模作樣的上山下鄉去巡查一下臨戎與沃野的狀況。

八月初二時，皇甫固向我彙報：「王磊從朔方傳來消息，家父就要到了。」

「今天？」我急忙做起來。

「沒這麼快，不過也就三兩日之內吧。」他笑道，「王縣長說，家父已經進入五原與太守呂布見面了。」

「唔，那就準備一下，」我拍拍腿，「接待工作不如交給你算了。」

皇甫固點頭：「有什麼好準備的，給他兩口飯吃酒行了，我們朔方可是窮地方。」

我看著他，忍不住露出笑容：「你確定刺史大人不會責怪我們？」

「我們財政緊張，還指望刺史大人撥款呢，是不是呢郡守大人？」他聳聳肩。

我沉重地點頭：「是啊，我們很久沒有領過俸祿了，都眼巴巴地等著刺史大人來發軍餉呢。」

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於是我們眼巴巴地等了三天，皇甫嵩的鬼影子都沒有看到。

「你確定令尊要來？」我把皇甫固叫來質問他。

他很無辜：「家父將我派來後根本就沒過問我的事情，也沒透過書信，我怎麼知道？」

我嘆氣：「你爹不會跟呂布有什麼貓膩吧？賴在五原不出來了？」

呃？我忽然心頭一跳：該死的！呂布這廝，不會趁機把皇甫嵩宰殺了吧？！這樣的話……老子立刻就可以出兵去討伐他呀！皇甫嵩的親兒子可在我這裡，道義當然站在我這邊，我宰殺呂布後就將他手下的張遼哥哥收到帳下……我幾乎可以預見這福祉的生活了。

「我已經派人去打探消息了，相信明天就會有結論。」皇甫固一臉淡定。

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八月初八時，皇甫固派出的探子們總算回來了。

「呃……據他們所說……」皇甫固又來彙報，「家父已經出了五原郡了。」

「哦，那我們準備迎接一下吧？」賈詡道。

「不……」他的臉色好像有些為難，「家父折回雲中去了……」

「去雲中？！」我一掌拍在案幾之上，「你老爹他在搞什麼玩意？！」難道是猜透了我準備向他哭窮並申請援助資金的打算麼？

皇甫固攤手：「聽說這是軍事機密。」

「機密他妹呀。」我破口大罵。

「咳咳，」賈詡示意我注意形象，「刺史是否帶兵了？」

「呃？」皇甫固一怔，「據說至少從晉陽領來了五千人的隊伍。」

「這就對了。」賈詡頷首，並捋了捋鬍子。

我也似乎有些明白：「先生是說……他也來準備提防鮮卑野人？」

「當然如此，黃巾餘黨已經平定，皇甫家世代居於北州大將，威震邊陲，自然知道何時該做部署。」賈詡當著皇甫固的面誇讚他老爹。

「慚愧、不敢當。」皇甫固連聲謙讓，臉上卻滿是微笑。

我扭了扭酸麻的腰部：「既然這樣，我們就沒必要專門等他了，該幹嘛幹嘛吧，我們也要準備迎擊野人了。」

賈詡笑：「你這些天難道一直在專門等待刺史麼？」

我瞪了他一眼，緊閉著嘴不說話。

「大人啊，在下有一個請求呀。」皇甫固一副哀憐的神情。

「堅壽兄但講無妨。」是想去幫助自己老爹吧？

「大人殺敵之時，務必帶上在下。」

這倒出乎我的意料了，之前安排任務時，徐晃獨守高闕，李典、秦陣、趙承以及拓拔野隨我前往雞鹿塞，杜畿、張機依然各自治理三封與沃野，至於皇甫固，他本身並不在我的管制之中，手中也沒有士兵，我當然讓他坐鎮後方了。

我上下打量了他幾眼：「……沒什麼必要吧。」

「說來不怕大人笑話，」他頗為羞澀地解釋，「家父雖然百經沙場，卻從來沒讓在下親身體會過……因此……」

皇甫嵩這人，據說忠勇冠絕天下……怎麼看也不像會疼惜兒子性命的老爹呀？

我點頭：「既然堅壽你希望出戰，那你就隨我來吧，只是……我軍兵馬實在有限。」

「報告少爺，請讓小人坐鎮後方，督運糧草！」趙承忽然從門外跳了進來。

「……老趙？！」我瞪著他，惡狠狠地罵道，「你小子……是不是太沒有志氣了？！別人都是請纓出戰的，你竟然請纓留守？！」

他滿不在乎地答道：「鮮卑人能有多強？你們幾個人去就夠了，哪裡輪得到我來作秀？何況……我手下只剩下兩個旅而已，還不如上交給少爺……」呃，他的其餘三個旅都被我派出去鎮守各個縣城了，這倒成為他很好的一個理由。

「也罷，既然你不願去出戰，我也不勉強，」我嘆了口氣，「堅壽兄，就由你來率領他這五百人了。」

「遵命。」皇甫固向我舉手敬禮。

趙承興高采烈地回家抱老婆去了。

我再次嘆氣：從一開始，我就打算將趙承培養成領兵大將的。他雖然不夠驍勇，但對付一般的雜兵也算得上游刃有餘，而他又是我極為親近的人，從感情上來講，比起徐晃、李典都要可靠得多——這也是為什麼我始終讓他獨領一軍的理由。

可惜，自從他娶了媳婦之後，骨子裡原本擁有的那股西北男子的血勇之氣似乎完全無影無蹤了，他很少再表現出當初的勇猛與積極，每天最日常的事情，就是縮在家裡陪老婆。

……他的這個老婆……總不會是敵方派來瓦解我軍將領的秘密卧底吧？

我一拳砸在毯子上。

皇甫固和賈詡都是微微一驚。