「府君三思！」裴明率番汗縣吏在院外跪了一地，個個惶惶不安，「那高句麗乃荒蠻兇險之地，萬不可倉促起兵啊！」

我自記事以來，從未見過這種陣勢，也不由得嚇了一跳，急忙將裴明扶起：「裴縣長快快起來，有什麼話直說便是，這般、這般舉動，實在令我惶恐。」

裴明直起身子，昂首道：「高句麗此國，幾乎年年侵犯遼東，雖然常常聲勢浩大，但……請恕屬下直言，每次侵擾，也無非是虜獲千百餘人而已。府君倉促起兵，最多打退這一次，損兵折將卻要大大超過往年，不如守御城池以減少損失！」

我收回了雙手，緩緩說道：「公孫度不怕它，我馬超豈會縮頭待戮？」

「這並非一時意氣之爭呀！」他快聲道，「公孫度在時，就算擁軍十萬，也沒想過率兵直入高句麗國境。高句麗立國已久，雖然國君新喪，但想要一舉將其擊潰……又談何容易啊！」

「國君新喪？」我心頭一動，又搖了搖頭。

——這個消息對我並無幫助：一來我初任遼東，並無機會安排人手；二來……高句麗與我大漢言語不通，我方很難煽動反對派掀起大亂子。

「除非府君打算徹底根除句麗一國，不然不宜輕易發兵啊。」裴明身後的老縣丞顫巍巍地勸道。

「徹底根除？」裴明怒瞪了這位老頭子一眼，叱道，「兩萬兵馬便妄想滅國？！」話音剛落，他立刻又道，「屬下無禮！但若想滅除句麗，必然要廣徵青壯，籌集糧草，操練之後再做打算。府君前腳剛剛平定公孫度父子，軍士們尚無休整時間，便以疲敝之師遠征境外，屬下縱然不通兵事，也知道此次凶多吉少啊！」

平心而論，這兩人的話都是持重之言，換成任何一個正常人恐怕都會這樣考慮。

可惜……我有些不正常。

輕鬆平定遼東的我對他們的勸進嗤之以鼻：「我並未狂妄到認為區區兩萬人就能滅掉句麗一國，但是……我要打破句麗人的狗膽，讓他們三五年內再不敢輕舉妄動！」

「這……」裴明緊緊攏著雙手，彎腰平舉著繼續勸誡，「還請府君三思！」

我伸出右手，輕輕將他一托：「我已經三思了一個晚上，你們無須再勸。」

他重重嘆了口氣，絲毫沒有掩飾自己的擔憂。

－

初平四年秋，九月二十一日，拓拔野與公孫續率領五千輕騎抵達番汗。

九月二十三日，五千餘人即將踏上了北征的道路。

說起來……我可是持節的征北將軍呵！

「區區高句麗，主公不去打他，他反而吃了雄心豹子膽，敢打我們的主意！」拓拔野猶自忿忿不平。

「將軍親自率軍征討，必然勢如破竹，高句麗如何能擋？」代替父親統軍出征的公孫續沒有顯示出太多的不安，畢竟他也跟隨著我經歷了兩次大戰。

「主公……小的有些話，不知當講不當講……」陸仁吭哧吭哧了半晌，才湊到我跟前開口道。

我捋了捋追命的長鬃，輕笑道：「要是勸我不要動兵的話，那最好不要講。」

「小的不敢，」他抱緊雙拳，沉聲道，「只是想勸主公一句，高句麗畢竟是塞外蠻夷，山川地理我們並不熟悉，此次傾軍北上，在外人看來，實在冒險，萬一有個閃失，那朝廷上的人定然不會放過……因此，行軍之時務必小心謹慎，切不可輕敵冒進。」

朝廷上的人？

我忖度了三秒鐘，覺得這句話才算勸到點子上了，不由點頭：「你說得不錯，但是……我帶了二十名往來內外的嚮導引路，已經算得上小心謹慎了吧？」

「是。」陸仁低頭應道，「小的只是隨口一說。」

我拍了拍他寬厚的肩膀，笑道：「說得很好，你要是覺得我太過輕敵，隨時都可以來提醒我。」

他連聲道：「主公英明！」

「你小子哪這麼多屁話！」吳石撇了撇嘴，叱道，「老子跟主公東征西討縱橫沙場數萬里，百戰百勝無人能當，區區一群蠻夷豈會讓我們退縮？」

番汗縣長裴明抖抖索索上前：「府君……屬下斗膽……再請府君三思。」

我嘆了口氣，你這擾亂軍心的縣長……我真想一鞭子抽死你！

「裴縣長勸的在理，但此舉不得不為。」我將馬鞭收入袖口，翻身上馬，「你只管守好番汗一縣便是，等著我的消息罷！」

裴明默然不語，只是將身子彎得更低。

我戴上了燦爛生輝的獅盔，揚手向北：「全軍出擊！」

五千騎手轟然應是，鐵蹄在遼東的原野上雷鳴般響起。

－

在我的示意之下，第一天堪堪行軍兩百里，也算是為戰馬保存少許體力。

第二天走得更慢，剛剛行了一百五十里時，我便下令駐軍休整。

第三日又是一百五十里。

我感到軍中似乎有些騷動，便在晚飯時間詢問此事。

拓拔野笑道：「主公多心了，大約是兄弟們嫌行軍太慢罷。」

「兄長所率皆是精騎，是否擔心小弟這些兵馬跟不上速度？」公孫續遲疑著問道。

我搖頭解釋：「你也多心了，我只是在等襄平方面的消息。」這邊雖然也有近五千輕騎，但在我心中，公孫家的三千五百騎兵自然不如拓拔野的第七營虎豹飛騎讓人放心——何況……公孫家的騎兵們依然沒有雙側馬鐙。

公孫續恍然：「我差點忘了，兄長的主力部隊還在西面，如此也好，讓弟兄們和戰馬都積攢些力氣，待到了國內城，好好廝殺一番！」

「將軍！」嚮導中的頭目打馬回報，「這附近不遠有高句麗的一個大部落，男女近三萬口。」他舉手劃了個圈，指出了大致的方向。

「滅了他們！」第一個跳出來的人，不是我手下那些立功心切的將士，卻是公孫續。

「沒這個必要。」我擺手否決了他的提議，「我們不殺平民百姓，尤其是老弱婦孺。」

龐淯立刻送上馬屁：「主公仁厚，也是高句麗百姓之福啊。」

「吃你的飯！」我不輕不重笑罵了他一句。

「府君這三日所行軍的方向，似乎略向西北？」沿途一直言語不多的太史慈單手抱碗，緩緩問道。

「我要與襄平主力合軍一處，自然要向西北靠一靠。」我灌了口熱湯，轉頭向他，「子義是否覺得不妥？」

「屬下不曾帶兵，不敢妄言，」他坦承自己的經驗不足，而後道，「只是覺得比起合兵一處，或許分兵前後擊敵更有效果。」

我低頭朝碗面上吹了口氣：「子異，你說說，分兵之策我有沒有用過？」

龐淯嘿然一笑：「太史將軍，主公可是此計的老手了。」

太史慈急忙道：「慈不知深淺，將軍見笑。」

我淺淺地吸了口肉湯，感受著那股淡淡的肉香：「前後擊敵，乃是良策，但如今我與西路軍聯繫不便，難以如臂使指，因而需要先行合兵。」

「原來……將軍早有謀算。」他愈發恭謹。

「不必如此。」我一口將碗中剩餘的湯水全部吸入腹中，這才緩緩放下木碗，擦著嘴角道，「明日，我們便在這裡休息一天，一步都不要走了。」

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