喬凱組建團隊的速度很快，第二天一早，他便帶領著基本齊備的員工們向我彙報工作。

我很嚴肅地給出了指導性的建議，以及鼓勵性的意見，主要強調了三個方面：

一是西安平縣官民之間還存在著明顯的對立情緒，要努力化解，不能激化；

二是縣內青壯流失嚴重，要鼓勵生產，不能傷民；

三是此地臨近高句麗，要加強警戒，不能鬆懈。

這「三要三不能」被喬凱抄錄下來，，作為鞭策官吏們的名言警句，在縣衙內外的醒目處懸掛起來。

我是不喜歡這種形式主義的作風，但他們新官上任，我不好去打擊他們的積極性，只好肯定他們的工作，然後離開，繼續東行。

最後一站是東南近三百里地的番汗縣。緊趕慢趕，我們抵達目的地時，天色已經完全沉了下來，番汗縣長和手下們舉著火把在城下列隊歡迎。

「屬下裴明，忝為番汗縣長，恭迎府君大人。」縣長小步跑來為我牽馬，「府君大人一路行來，實在是辛苦了，縣中略備薄酒，權當為府君洗塵。」

一聽「酒」字，我胃裡酸水就開始翻滾，嘴裡也湧上來一股苦澀之感，當即婉言道：「本府連續幾天都在馬背上趕路，實在是有些疲乏，酒水嘛……」

他急忙點頭：「屬下明白、明白，府君隨意就好。」

我跳下馬背，拱手與他一禮：「那就多謝體諒了。」

「豈敢、豈敢。」他虛避了一下，笑呵呵還禮道。

奔波了整整一天，連我都覺得屁股隱隱做疼，於是我對裴明道：「之前幾個縣城，本府都只住了一晚，這番汗是最後一縣，今日又已天黑，那我就多叨擾裴縣長一日吧。」

裴明微微一怔，賠著笑應道：「是。」

比起西安平，番汗縣城規模又小了三分，縣衙是裝不下我這百來號人馬了。好在裴明早有準備，向縣中一位姓周的大戶借了一座院落，才勉強將我們安置下來。

周家的安排倒也周全，專門派來二十名僕從負責接待，又送來兩名侍女專門伺候我的起居，這讓我覺得似乎欠了他家一份情一樣。不過這周家主人已經年近六旬，在遼東和遼西做過二十餘年的基層官吏，現在歸鄉退休養老；而獨子不過十三四歲，就算我想替他安排工作也有些不切實際。

於是，我沒有對他許下任何好處，心安理得地接受周家所提供的服務。

晚宴之後，我將裴明一幹閑人趕了出去，自己則在院子里悠閑地散步。

到底是官吏出身，好歹還有間不小的書房，書架上全是我看到題目就頭疼的儒家經典，我翻了半天，連一本閑書都沒有找到——比如我一直在潛心研究的孫子兵法。

眼見夜幕漸深，我打發走兩名侍女，翻身上床，稍稍調息著真氣運行了兩周天，便早早進入了夢鄉。

在夢中，我似乎在和人正坐而談：「先生，我……怎麼……」不知為何，明明嘴唇一直在動，聲音卻時高時低、斷斷續續。

對面的人面容模糊，難以辨認，聲音也是一樣的模糊：「……大業……根基……如何？」

「……以為……最佳？」

對面的人露出了笑容：「河北之地。」這四個字清清楚楚傳入我的耳中。

我略微沉默了片刻，又道：「如何……士兵？」

對方還在笑，聲音愈發清楚：「既有河北，何愁士卒？」

我沉默了更長的時間，而後道：「……馬騰……？」

他斂起笑容：「這不是為人臣者能置喙的問題。」

「你又將……推給了我……說一說。」

對方搖頭：「父子人倫之事，外人不便評說。」

我固執地說道：「你又不算不得外人。」

他嘆了口氣，微微低頭：「主公早有計較，何必還要問我？」

我忽然從床上直起身子，一拳砸在被上，破口大罵道：「老子要是早有計較，哪裡還會問你？！」

「主公！主公！」門外侍衛慌忙推門而入。

我擺手道：「我沒事。」

他扭頭看了看身後：「番汗長裴明有急事稟報！」

「讓他進來，」我解開被子，探腳下榻，「點蠟！」

－

燭光剛剛亮起，裴明便踏進了門檻。

我阻止了他行禮：「半夜來訪，必然是有要事，直接說罷。」

「府君！屬下剛剛接到訊息……」他喘了口氣，接著道，「高句麗已經聚集了軍隊，馬上就要開始今年的侵擾了！」

我的確吃了一驚：「高句麗？！你這消息從何而來？」我必須確認真假。

裴明攏手答道：「遼東與高句麗素有商貿，官府在商隊中安插了不少耳目，這是快馬傳來的消息，屬下不敢怠慢，這才打擾了府君。」

「何時會來？兵力多少？進攻何處？」我也不敢怠慢，急忙拋出了最關鍵的三個問題。

他哭喪著老臉回答：「已經開始整軍，恐怕不出十日便會南下。具體兵馬或有兩萬上下。至於進攻何處……屬下無從得知，但往年遭受侵擾最多的……是西安平。」

「十日？」聽到這個數字，我立刻安下心來：對於我來講，十天，足夠為一場決定性的戰役做好準備了。

我一邊示意他放鬆坐下，一邊招呼侍立一旁的陸仁倒水：「可有遼東和高句麗地圖？」

「有、有。」裴明擦了擦額角的細汗，從懷裡揣出一卷羊皮，「請府君過目。」

我一把拉開地圖，細細察看了起來——不過，對於地圖的解析度我已經不抱任何希望。

果然，地圖的確簡略得很，除番汗這邊還標註了幾個村鎮和亭驛的名稱，其餘各縣也只是有個縣名罷了，在遼東廣闊的大地上顯得空空蕩盪。

「這是……國內城？」我指著番汗北面的三個大字，在空曠的地圖上，這三個大字格外顯眼。

「是，」裴明湊身上來，解釋道，「這便是高句麗的國都。」

「國都？」我疑惑地指了指羊皮紙，「偌大的一個高句麗，記載在地圖上的……難道只有一個國都？！」

他忍不住又擦起汗來：「慚愧、慚愧，屬下只是區區番汗長，怎有權來繪製收藏高句麗地圖……」

我沉吟了片刻，才明白他的意思：地圖，尤其是境外勢力的地圖，按規矩……還算是機密文件啊，區區六百石的縣長確實沒權力去收藏。

「也罷，」我搖頭，繼續打量這張簡易的地圖，「國內城距離西安平有多遠？」

「約四五百里地，到番汗也差不多。」

我目光向西移去：「到襄平呢？」

「稍遠一些，約有六百里地。」

「之間地勢山川如何？」

他抬頭望著我：「略有山巒，但起伏不大，幾乎全是平地。」

我點了點頭，提出了最後的問題：「高句麗軍隊作戰如何？騎兵是否很多？」

裴明忖度了半晌，才沉聲答道：「這個……屬下不好講。」

我揚了揚眉：「怎麼？」

「這幾年，公孫度擴充軍隊，又對外示耀軍威，高句麗尚年年侵擾邊境，府君初來遼東，屬下聽聞……兵馬不過兩萬，又要分兵駐守四郡，恐怕……」他微微一頓，接著道，「高句麗便更無忌憚了。」

我再次點頭：「你先休息吧，有事明日再說。」

－

第二日，天色甫明，我便派出兩支小隊，快馬奔向兩個西北和東南方向。

其一，令程昱及褚燕所部留守襄平，整頓政務，其餘部隊傾巢出動。

其二，令公孫瓚留守朝鮮，公孫續與拓拔野率軍隨我北上。

會師地點，便在國內城下！

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