卻說這玄奘一行三人，一路馬不停蹄，向那西天而去。路遇大小寺廟，寺中僧人知是自都城而來的大德高僧，紛紛出門迎接，好生招待，更有寺中方丈主持與之談法論經，是以這一路倒也頗為安逸。如此一月有餘，玄奘一行漸漸近至大唐邊境。

一日清晨，薄日初升，天色尚未亮透，這三人策馬行在山間小路上。此時已入深秋，滿山黃葉颯颯，落紅遍地，鳥鳴啁啾，露氣深重。山路崎嶇坎坷，不時有朽木怪石擋住去路，三人雖騎著馬，卻也需打起萬分的精神，緩緩前行。

愈接近大唐邊境，人煙愈稀少，而這路也不再向之前那般平坦，行了這幾日，多半是高山河流地勢險峻之處，也瞧不見甚麼寺廟人家，是以人馬也都愈加疲乏。行於這小路上，雖也有些顛簸，但眾人都睏乏到極點，兩個侍從於前方開路，玄奘隨後緊跟，更無一人說話，一時只聽見山中溪流潺潺，一片寂靜。恍恍惚惚間，打頭那人的馬忽地一停，兩隻前蹄不停刨著地面，嘴裡發出陣陣嘶鳴，似是極為緊張，任人如何催促也再不肯前進一步。三人見狀，面面相覷，不知發生了何事。

正在此時，前方林木茂密處，草木無風自搖，簌簌抖動起來。三人正疑惑間，只見一隻斑斕花虎，自那林間緩緩踱步而出。

三人自離開長安這些時日，雖也不是日日安穩舒適，但也從未遇上甚麼兇險，未曾想行至這邊境山中，竟是遇上了稱霸的老虎。只見那老虎目露精光，齜牙咧嘴，盯著面前的人馬，口水似乎都要滴下來了。此地遠離集鎮，人煙稀少，山中靈氣馥郁，這老虎本就是山中一霸，又少有人世俗氣的幹擾，年深日久，個頭也比尋常老虎要大上許多。三人所騎之馬，雖也是大唐御貢的好馬，但畢竟是凡間之物，一見這老虎，紛紛嚇得揚蹄嘶鳴，將身上之人摔落在地，轉身竄入林中而去。

此時再看那兩個侍從，跌落在地，面色慘白，兩股戰戰。這二人是大唐皇帝親自挑選出來護送玄奘西去的，也頗有些武藝手段。可是二人見這老虎如此兇惡，氣勢就先弱了下來，想以往在那都城之中，只跟人交過手，哪裡遇見過這等情形，再加上這幾日連日奔波疲憊不堪，此時滿心只剩恐懼。

說時遲那時快，只見那老虎，果真是山中之王，一個猛撲，大嘴一張，便將一人的脖頸咬斷。還不等另一人反應過來，又是蓄勢一跳，將另一人死死按住，生生扯斷了其脖子。

這一切只發生在轉瞬之間，不遠處跌落於地的玄奘，眼睜睜看著二人命喪虎口，卻無能為力。這玄奘法師，雖也曾跟隨寺中武僧學過一點武藝，但也只能堪堪跟尋常武夫一試拳腳，比起那護送他的二侍從還有所不如。此時看那猛虎，滿嘴鮮血，一聲怒吼，直直衝玄奘而來。

而這玄奘，畢竟不是尋常之人，雖然深知以自己武藝絕不是這猛虎的對手，但是卻不曾露出膽怯畏懼的模樣，而是面色沉著，飛快看向四周，企圖尋找逃脫之法。情急之下，忽地腦中靈光一閃，不知為何竟記起以往隨師父學習經文時，師父曾提到過的內運真氣之法，只是那時他年紀尚小，記憶不深，只隱約記得「凝神靜氣，以神思調動體內靈氣，集於掌心，破力而出」這幾句，眼見那老虎越逼越近，做不得他想，便按著記憶中的法子，試著將思想聚集於掌心處。說來也怪，一直以來，這玄奘都是念經打坐，從未修習過仙法，也還未隨師父學習佛門修鍊之道，可是此時僅憑記憶中的隻言片語，嚐試來調運真氣，卻清晰感覺到一股熱流自丹田而起，隨著神識緩緩匯入掌心，而掌心處，也愈來愈熱，似有熱流要噴薄而出。這正是修行之初，剛掌握真氣運行之人的體驗。

眼看那老虎已近至身前，玄奘卻再無法有更多動作，恐怕今日真要命喪此處，只得閉眼，聽天由命。正在此時，忽見一支利箭自遠處飛來，生生插入那猛虎的頭頂。只聽一聲咆哮，老虎轟然倒在了玄奘腳下。

情勢忽然轉變，玄奘還未有所反應，就看見一身披虎皮、手握弓箭之人，自林中走來。