兩人進屋去找睹阿公，耳背的他聽了好幾遍，才弄清楚小劍客問的是什麼，「啥？去歲你們來過？咳咳……我老了，忘性大。」

睹阿公眯著眼，吸了一口旱煙，又將煙筒在矮桌上敲了敲，倒是想了起來，「去歲，是有兩個後生來過，問觀音鎮咋去呢！是你們啊？」

頓了頓，老者又搖了搖頭，「我果然老了，去歲的事兒都能忘記，也不知來年如何……」

睹阿公渾濁的眼睛異常慈藹，他一生無子無孫，就守著這個小溪村過了一輩子。

小劍客張了張口，卻發現自己不知說什麼好，只得給睹阿公倒了一碗溫涼的茶水。

謝爻冷著臉，在思索著這時歲的變化，感覺下了一趟山就過了一年，而他們無知無覺，仍沿著自己生活的軌跡走下去。

走出屋子後，小劍客靠在窗外的牆壁上，歪頭喚了一聲謝爻，「小爻，那地方有古怪……」

謝爻目沉如水，手掌握緊腰間佩劍，低聲道：「莫聲張，我們確實是一年前來過這裡的。」

小劍客嘆了一口氣，點點頭，將滿腹狐疑壓了回去。

恰逢村子拜山神，慎重地從外面換了三頭牲口，牛、馬、驢，壯壯實實的。

這幾口牲畜，被刷得幹幹凈凈，頭上掛著艾草松柏，身上披著綵綢，給送到山腳下了。

看著熱熱鬧鬧的場景，小劍客也暫且放下心中的憂慮，同一眾小娃娃，隨著祭祀的青年一同前往後山窪。

沾福氣，去百病。小娃娃手裡都有一枝松柏，青蒼的色澤，拍打在青牛身上。

由於婦女是不能觀看祭祀的，所以小劍客手裡也被塞了一束松柏枝，受幾家大娘託付，替她們看好自家的娃娃。

小劍客摸摸手中的松柏枝，刺刺的有些扎手，輕輕拍打在牛身上，去晦氣。

可惜謝爻窩在屋裡，不肯一同來看稀奇，小劍客遺憾地想，聽說這祭祀的牲口會主動地下跪，心甘情願被吃掉。

小劍客覺得可稀奇了，螻蟻尚且偷生，哪有心甘情願送死的？

到了祭祀的地方，荒草齊人高，壯實的青年開始割穗草，仔仔細細鋪在地上，三五個娃娃手牽手，大個的牽緊小劍客的衣擺，坐等吉時，準備祭拜山神。

一旁的青牛溫順地低頭，悠悠地吃起了草兒；馬嘶鳴幾聲，不安生地開始甩蹄子，很快被制住了；唯有那頭驢，眼中蓄滿淚水，似乎知道了自己的下場。

小劍客打量著這普通的山窪，石檯子上一座簡陋的雕像，倒似一根棍子纏著什麼，站太遠了也看不清，一時倒沒有發現什麼特別的。

熱火朝天割著穗草的青年，褪去他們的外衣，大聲吆喝起渾厚的土調子，赤裸的背脊抹上紅黑色的條紋，野得很。

他們渾身只著一條葛布做的褲子，揮動的手臂充滿了力量，賣力地幹活。

幾個老者拄個拐杖，在一旁指點，「吉時到——」老者巍顫顫喊了一句，「架火把！拜山神哎——」調子粗曠又悠長，透著一股山裡的氣息。

幾捆幹草丟進柴堆，打火石敲了幾下，火苗嘭得跳起來，繼而噼里啪啦舔舐著幹柴，不一會兒，灼熱的氣息撲面而來。

幾個娃娃興奮地喊了幾聲，嗚嗚哇哇說著土語，火焰攀沿架起的木柴，肆意張揚地迎著山風，模糊了小劍客的視線。

「咚咚咚——殺牛！帶上來——咚咚咚咚……」突然的大喝震醒了小劍客，他看見溫順的青牛隨著青年往火堆里走，中途半跪在地上，哞哞叫了兩聲。

青年扯了扯它脖子上套著的綢帶，一柄彎刀，鋒刃雪白，握在漢子的手中，「咿！唷——開！」刀刃沒入青牛的脖頸，卡在牛脖子上，一拔出彎刀，血咕咕流了出來。

青年將滿盆的血灑在火堆上，火焰反撲而來，愈加高漲了。

小劍客驚異地低喊了一聲，手腕上的鐲子隱隱發燙，似乎也被這火焰燒紅了。

青牛卧倒在地，健壯的矮腳馬被拉了上來，同樣一刀下去，血淋淋的灑滿一地，將地上的穗草都浸濕了。

小劍客捂住年紀最小的娃娃的眼，倒叫一旁的老者笑話了，「這是祭神，不怕！」

小娃娃也掰開小劍客的手，偷偷看這殺牛宰馬的，火堆散發出一股奇異的香味，混著肉香，饞壞了小娃娃。

小劍客半蹲身子，手裡還護著倆娃娃，目不轉睛看著漢子耍起彎刀，在牛馬身上比劃起來，剝皮剔骨的，很快就拆開一副牛骨，尤帶血絲肉末。

牛頭被遞給村中老者，由他巍顫顫地點上硃砂，抹上黑漆，又給送到石檯子上供著。

山神拜完了，小溪村的村民歡天喜地的打算回去，那堆火焰早已被一盆盆鮮血澆滅，又墊上了新鮮的穗草，整整齊齊的牛馬肉塊鋪在上面，等待山神享用。

小劍客問老者，「這樣就行了？那山神什麼時候出現？」老者笑呵呵地拄著拐杖，「山神聞著味道，自會前來，我們三天後再收回獸骨。」

小劍客數著三五個娃娃，一個都沒落下。好奇地又問了一句，「可知那山神長什麼模樣？」

這下旁邊的人也哈哈大笑，「那祭台上就有山神老爺的塑像，我們祖輩拜託大法師請上去的。」

小劍客撓撓頭，沒看清那是什麼啊，一根棍子直愣愣地豎著，身上纏著樹藤狀的東西。

「山神老爺是一條威武雄壯的大蛇，我從未見過如此粗壯又威武的大蛇。」手拿彎刀的漢子一臉崇敬，語氣里充滿驕傲，「我五年前恰好見過山神老爺，渾身雪白的，正給獸骨做法呢！」

小劍客滯住了，威武雄壯……渾身雪白的……大蛇？大、大白蛇？！

小劍客頓時嚇得話都不能說了，兩腿隱隱有些發軟，所有的事情，就像一個詭異的活圈，又繞回原地了。