千昭站在自己家門口，居然有些不想進去。他在門外，與鹿然隔著數步之遙，可是氣氛卻格外凝固起來。

知鶴在二人身上轉了轉，抱著琴就往外走，說著「今日天氣不錯我出門走走」便為那二人留下一些空間來。

待知鶴走遠，千昭才提步往屋裡走，竟是看也不看鹿然，當他是空氣一般從旁邊擦過，徑直往屋裡走。鹿然忍不住出聲：「千昭...」

「半步先生，」千昭冷冷下逐客令，「我這簡陋無比，實在配不上您天下首富的身份，煩請您自行離去。」

他的語氣里絲毫沒有鹿然曾經熟知的溫和，帶著一種淡淡的疏離，鹿然聽得心頭一跳，深知是千昭生氣了，忙道：「千昭，我知道你不願見我，可是我仍然是要來同你說上一句抱歉的。那件事是我的不對，可是千昭，你要相信，有些事情是有苦衷的，我也是真心想待你當摯友的...只是，只是...」多麼蒼白無力的辯解啊，鹿然自己都不知道該怎麼說下去，支支吾吾羞愧難當。

這愧疚落在千昭眼中便是十分刺眼的，好似在諷刺他的曾經的真心一般。他回頭，一步步的走向鹿然，每一步都很用力，他明明比鹿然矮一些，卻微抬下巴同他說話，好像是在俯視他：「苦衷？你一開始就是陪著辭淵演戲騙我，卻還說是什麼苦衷？我竟不知天下有這樣的道理，一個說著自己真心、標榜自己是摯友的人，卻眼睜睜地看著自己的『朋友』求生不得求死不能！半步先生，做您的朋友，可真是活得艱難啊！」

鹿然彆扭地別開臉，不敢回視千昭：「自那以後，我從未安眠過，千昭，只要是能彌補你的，你跟我說，我必定辦到。」

「半步先生，」千昭像是看著什麼令他生厭的東西：「你自己說的，明知我不想見你，卻還上門找我，說是向我請罪，其實不過是想求得自己一個心安罷了。你為了自己的『苦衷』傷害我，又為了自己的『解脫』叨擾我，你就不覺得欺人太甚了嗎？」

鹿然微微一怔，久久沒有說話，千昭見他如此模樣，皺眉道：「你也好，辭淵也好，我都沒有力氣再同你們爭辯了。你們高高在上地替別人做決定，折在你們手裡，我認命了......若你真要彌補，就不要再出現在我面前了。」

說到這裡，千昭很無力地嘆息一聲，他不是神，無法大度地原諒鹿然的欺騙，可是與人為善已經是他這一生長久以來的習性，他相信鹿然說想彌補他是真的，可是他做不到拿別人的愧疚來利用，更重要的是，他不想再被一次次回憶起往事。

日頭漸漸大了，鹿然見千昭臉色不好，也不敢多留，垂著頭很喪氣：「對不起...千昭，我先走了，改日...改日再來看你。」

他走出門外，還沒離開巷子，就聽千昭在背後喚他。他心下一喜，以為是千昭肯原諒他了，忙一回頭，就見一個物件朝自己的方向飛來，下意識的一個接手，可惜沒接住，落到了地上，定睛看去，原是自己帶來給千昭的靈芝人蔘。

靜謐的巷子里，冷冷的聲音，顯得格外清晰：「這藥，你還是拿去討好鳶磯吧。」說罷關門落鎖，一氣呵成。

鹿然覺得臉上像被人狠狠扇了一巴掌，愣愣站在原地，自嘲地笑笑：「呵...我真是，活該啊...」

......

栢梵殿，午膳時分。

鳶磯特意下廚，做了桂花糖蒸栗粉糕和合歡湯，歡歡喜喜地捧去給辭淵。進殿的時候，辭淵正支著腦袋睡著了。滿殿地上都是冥術石，鳶磯覺得很奇怪，自從換心之後，辭淵日日將自己鎖在栢梵殿里，哪兒也不去，像是一心鑽研什麼秘密的術法，可是他這樣的好手，竟然折騰了這麼久也沒個結果出來，真不知是在做什麼打算。

她有些心疼地看著辭淵烏青的眼瞼，顯然是不曾睡好，便躡手躡腳地放下食盒，走到他身邊跪下。辭淵向來警醒，如今睡得這麼沉，可見是累壞了。她拿出貼身的帕子，想為辭淵擦拭額頭的汗，錦帕剛一觸到，就聽辭淵睫毛微微一動，仍是沒有醒來，卻昏昏沉沉地說了一句：「千昭，莫鬧...」

鳶磯的笑容瞬間僵在臉上，抓著帕子的手緊握成拳。可她斷然不會就這麼破功，深深呼吸了幾次，她搖了搖辭淵的肩膀，聲音放得很溫柔：「淵，醒醒。」

辭淵睜開眼，像是沒料到鳶磯的出現：「你怎麼來了？」

「我給你做了一些吃食，你嘗一嘗。我看你近來累得慌，你在做些什麼，手底下沒有能幹的人麼，竟把自己勉強成這樣。」

「無妨。」辭淵看了看鳶磯帶來的東西，即甜又膩，實在沒什麼胃口。他素來喜淡，從前千昭事無巨細，連太甜的菜餚都會用泉水濾過一遍，是以養刁了他的舌頭。只是鳶磯送了來，他不好駁了面子，便象徵性地喝了兩口湯。

放下勺子，他看了看鳶磯，發覺她如今氣色已然健康無恙，想必是好全了。他突然伸手，握住她的手腕，惹得鳶磯心頭一跳。除了發病之外，他從未主動與鳶磯有過什麼肢體接觸，像此刻這般，竟讓鳶磯有些驚喜。

「辭淵...」她念得情意綿綿。

「恢復的很好，」辭淵放下手腕，原來是在為她號脈，「你已經大好了，不必再住在冥祭司了，回軍候府吧。」

鳶磯如同被潑了一盆冷水，心裡頭涼颼颼的，看著一副泫然欲泣的模樣：「你，要趕我走？」

「你原本就是為的養病而來，如今病也好了，斷沒有繼續待著的道理。冥祭司，沒有這樣的規矩。」

鳶磯畢竟不是冥祭司的人，外人入主上三殿，若非貴客，便只能是娶進門的女眷。辭淵這話說的並沒有錯，鳶磯住在這裡，名義上講的確不合適。只是她住都住了這麼久，並沒有什麼人敢置喙。規矩是死的，人卻是活的，明眼的都知道鳶磯身份特殊，說不定哪日就是當家主母了，多睡兩天殿房又有什麼打緊。

可是辭淵既然一本正經地講了，就是顯然要死守這個規矩，鳶磯還偏偏發作不得。她有些凄凄的模樣：「可是，淵，只要你一個點頭，我便能有這個位分留在這裡，陪在你身邊的。或者，我不求那些，你讓我做個貼身的婢女也可以，我能照顧你，就像千昭照顧你一......」

「鳶磯！」辭淵突然厲聲打斷她的話，他從未對鳶磯說過一句重的，故而將她嚇得杏眼圓瞪，後半句話塞在喉嚨里吞不下去吐不出來。

辭淵站了起來，俯視著她，一字一句鏗鏘有力：「當初接你入司的時候，我便說過，此番只為治病，不為別的。我答應過會解你心疾之苦，藥到病除之日，便是你離開冥祭司之時。明白嗎？」

再沒有比情意款款地被人拒絕更尷尬的事情了，鳶磯憋著一口氣，脖子都紅了，忍著眼淚應下了，隨即行了禮離開了栢梵殿。

殿外的淰淰見鳶磯一副失魂落魄的模樣，急著上去扶她：「郡主，這是怎麼了？司主欺負你了嗎？」

「不是他，」鳶磯咬了咬牙，精緻的容顏扭曲得青筋暴起：「是千昭，都是因為千昭！」她一把抓過淰淰的手臂，力道之狠直接留下了紅印子，她惡狠狠地擠出一句話：「去，告訴冥婆，我要他死的越、快、越、好！」