溫水池中，水霧縈繞，氛圍迷離，柳如斯在溫水中撲騰片刻，濺起水花，南宮穆炎捏住他的下巴，輕貼紅潤薄嘴，輕探淺吮。柳如斯孱弱無力，緊抓南宮穆炎浸濕的衣衫，片刻癱軟懷中，氣喘噓噓。

「本王若未記錯，你名為柳如斯？今日如迷途之鹿闖至本王腳下，莫不是精心籌劃？」南宮穆炎輕輕摸索他白嫩的下巴。他神情惶然，思忖著親眼所見的曼珠沙華，人骨滋養，美艷詭異。南宮岑道，那駭人山洞是南宮穆炎所鑄造，莫非眼前之人是殺人不眨眼的斯文敗類？

在醉夢樓曾聽聞，東御國多的是詭異奇事，夜中熒光野馬，山間蝴蝶雨，半臉蝙蝠妖，奇聞怪事，不計其數，誰能料到東御王便是一深藏不漏驚悚之人，簡而言之便是隱秘殺人狂。此時被擁入懷，柳如斯顫抖不已，命運交疊，便是死期，有道是伴君如伴虎。

「怎麼？得本王榮寵並未感懷於心？」南宮穆炎邪笑，纖白手指伸入柳如斯之嘴，「這紅唇水潤，齒白齊整，身骨細瘦。」柳如斯聽聞「身骨」詫異慌神咬下，南宮穆炎受疼蹙眉，抽出沾血白手，並不大發雷霆，反倒暢然大笑。

柳如斯驚慌掙扎逃脫，南宮穆炎露出危險眼光，將沿岸邊遊走的柳如斯拽回，手臂緊掐他的脖頸，「你倒是敢反抗本王的第一人，有趣之至。即日起，你便是本王的男寵，本王不管南固國是否派予你隱秘任務，你既然已成本王男寵，便不可背叛本王。本王平生最恨背叛明白嗎？」

「明……白……」柳如斯嗓音沙啞，幾乎窒息，勉強回應南宮穆炎才將手鬆開。門外忽傳恭謹稟報聲，「御王，小王爺出事了。」南宮穆炎眉頭微蹙，對柳如斯置之不理，游上岸後便步調匆匆離去。

驚慌驅散冷靜思緒，柳如斯倚靠池邊，驚魂未定，渾身軟綿，輕輕將身上污泥洗凈，不知今後何去何從。著淺墨色長衫的男侍送來潔凈長衫、綉竹金絲外褂、束腰方帶、朝天黑靴，他毫無思緒，任其伺候更衣。男侍面無表情，俯首道，「御王允許公子在園中隨意走動，只需小人在後跟著公子。」

「嗯，熟悉這宮中路徑需用多久時日？」柳如斯思緒飄忽，口不擇言問道。男侍恭敬答道，「此為東御王命人鑄造，快則多月，慢則多年。」

「如此說來，這宮中構造皆是東御王苦心設計建築？」柳如斯恍然想起剛才有人稟報，小王爺出事，揣測南宮岑出事。莫非南宮岑將南宮穆炎的驚詭行徑告知他人，南宮穆炎為保持正人君子形態，遂控制南宮岑，更有甚者，殺人滅口？

走至後宮花園，花香四溢，鳥雀紛飛，清新景緻，若不是手臂劃傷，柳如斯

恐怕要質疑所見詭異之洞只是做了場噩夢。清水潺潺，時有錦鯉跳躍，柳如斯駐足看得入神。

「王爺——」男侍作揖行禮，柳如斯驚悸側身。只見健碩男子著華服，腰間配一黑曜石鷹紋玉佩，眼眸微眯，濃眉高鼻，面色白皙無血色。柳如斯慌神之際，男侍弱聲道，「此為我東御王爺南宮皓。」

「此等美男不似我東御國人一般容顏，莫非就是御王從南固國帶回的男子？」 南宮皓眼眸深邃，似笑非笑，上下打量柳如斯溫潤如水的模樣，似是要將他看穿。柳如斯匆匆行禮，「見過王爺。」

南宮皓似得了珍寶一般，走近柳如斯身畔，撩起他一縷長發，「真是難得一見的美男，只是在這宮中，恐怕……」南宮皓訕笑，「也罷，迄今為止，還未有人能逃脫後宮詛咒。」南宮皓閉眼輕嗅柳如斯。危險氣息漸濃，柳如斯不敢輕舉妄動，南宮皓隨即走開，黯然淺笑，「傳聞御王的男寵終無疾而終卻無人知曉身在何處，折損美男，已是常理之事。」

「王爺——」柳如斯驚慌失措，想到尚在故國無依無靠的娘親，終是無法心平氣和，遂走上前懇求道，「王爺可否為如斯指點一二？」南宮皓挑眉，「你不怕那男侍向御王暗中告狀？」

「如斯知曉，那男侍是王爺的人。」柳如斯在醉夢樓練就察言觀色本事，南宮皓只是與男侍視線交錯，侍從熟稔而忠誠的眼神無法掩飾。

「我倒是小瞧了你這雙明眸。」南宮皓仰天長笑，「有意思，你可知御王的寵愛期限多久？毫無徵兆地失蹤，恐怕是你的必行之路。」

「如斯惶恐，請王爺略指點一二。」柳如斯急切難掩驚慌，將身為殺手隱藏真情實感的本能拋之腦後。

「你可以逃離這深宮，不過這錯綜複雜的道路正是致命之徑，恐怕行至一半，便不知在這深宮中的某個角落消失殆盡。」南宮皓胸有成足，將柳如斯視為股掌之物。

「若是能安然走出這深宮，如斯願赴湯蹈火，做任何事。」柳如斯無可奈何，妥協垂下眼簾。南宮皓嘴角微揚，手掩嘴，附耳道，「除非萬惡之源終結，否則這個詛咒無法破解。」柳如斯會意，深感憂慮。

御王無疑是此事件的「萬惡之源」，那以白骨滋養的曼珠沙華、無辜的男子、神秘的詛咒無疑都是柳如斯忌憚的，非得魚死網破才能肯罷休嗎？

「話已至此，該如何做，全在於你的決心。」南宮皓目光忽而冷清飄向男侍，「古梓會助你一臂之力，此地不宜久留，從今往後全靠你造化。」南宮皓轉身，幾步便隱入錯綜複雜的綠蔭曲徑中。柳如斯恍然若夢，不知今後該如何決斷，恍然問道，「御王為何匆忙離開？那小王爺出了何事？」

「怕是被傀儡術操控。」男侍古梓恭敬回道。

「傀儡術？誰人操控？」柳如斯驚訝不已，巫蠱之術竟然敢用在王者宮圍中，簡直無法無天。柳如斯心驚膽戰，「小王爺只是偶然遭遇此等詭異之事？」

「小王爺近日被發覺異樣，御王請神醫診斷，卻是毫無病症，請了天師問天才驚覺是中了傀儡術。」男侍古梓淡然道。柳如斯深感惡寒，這東御國並不是祥和之地，國力卻昌盛無比，實屬怪異。