柳如斯絕非貪生怕死之輩，顧及娘親孤苦伶仃留在南固國，此時此刻受人牽制，危險重重，身不由己。神秘莫測的南宮皓言下之意是讓他保命，還將男侍古梓安放在他身旁，恐怕是要借刀殺人。

若是南宮穆炎輕而易舉就被剷除，南宮皓也不必大費周章安插人手、蠱惑人心。深宮中不知不覺失蹤的男子，滋養曼珠沙華的人骨，中了傀儡術的南宮岑，使柳如斯深感不安，南宮穆炎當真是殺人不眨眼的惡魔？

「公子，不宜在此地久留，隨古梓前去探望小王爺。」古梓面色如常，柳如斯心生芥蒂，不喜形於色，凝神道，「若是前去，不會顯得冒昧？」

「公子若是得到御王的寵愛還遠遠不夠，需為御王思前想後，才能得到御王的完全信任？」古梓漸漸前行，柳如斯微微蹙眉。若是東御王南宮穆炎真是殺人不見血的惡魔，只淺思渾身頓覺毛骨悚然，談何親近找尋時機害了東御王性命？

柳如斯無可奈何，卻是隨著古梓走至人煙稀少的華麗行宮外。宮殿內忽傳歇斯底里的聲音、摔碎瓷器的聲音、挪動器具的聲音，柳如斯驚恐地止住腳步，想起以骨養花的曼珠沙華，南宮岑清幽孤寂，讓人莫名心疼，柳如斯唯恐南宮岑也成了屍骨未寒的花之養料，匆忙小步急趨推門而入。

「啊——」柳如斯忽感有人上撲，看清是南宮岑，卻頓時被狠狠掐住脖頸。柳如斯呼吸急促，頓生窒息感。南宮岑眼眸混沌空泛，柳如斯知他是被傀儡術操控，力大無比，千鈞一髮時刻，南宮穆炎從一側猛然朝他背後重重點了穴位，南宮岑霎時昏睡了般，癱倒下來卻顫抖不已。

東御王南宮穆炎接住他，一側東御國師匆匆挑起一張符咒，口中念念有詞，立即將符咒貼至他肩頭，南宮岑剎那間一動不動。南宮穆炎將他抱至床榻，而後轉身怒視東御國師，嚴聲厲色道，「再給你七日，你若不能將岑兒一魂一魄找回，唯你是問！」

「屬下明白！」東御國師惶恐應到。南宮穆炎拂袖而去，卻見柳如斯神思驚恐，跌落在地。

「為何到此處？」南宮穆炎言語如冰，卻是將他扶起。柳如斯心有餘悸，從南宮穆炎的言行看來，不似狠心傷害南宮岑，抑或其中有誤會？

「如此跌跌撞撞，不守宮中規矩，理應受罰，念在你是初犯，本王饒了你這次，下次必定重罰！」南宮穆炎扯住柳如斯細瘦手腕，將他帶出行宮。「御王，如斯知錯了，若是御王看如斯不順眼，大可將如斯趕出這東御皇宮。」

南宮穆炎止步，轉身掐住柳如斯下巴，「別輕言離開，就算是死，你也必須死在這東御宮中，想擺脫本王，這一世怕是無望！」

「如斯明白。」柳如斯黯然神傷，南宮穆炎喜怒無常，下一刻卻是湊近，忽然貼近含住他的唇，濃烈而慍怒地吻著。柳如斯來不及反應，不經意間喉間發出聲音，訝異地推開南宮穆炎，退了數步。

「好大的膽子！竟然抗拒本王！」南宮穆炎迫近，拽住柳如斯手腕意味不明道：「別人求不來的一世榮寵，在你眼裡竟是委屈與強迫？」柳如斯別開臉，不敢看他質問的眼神。

「如果不想死得不明不白，務必安分守己。你與眾不同的反應倒是引起本王對你更為濃厚的興趣，此後本王必將讓人將你嚴加看管，若是你想逃出這深宮高牆，本王必定賜你杖罰，絕不輕饒。」

「是……」柳如斯恐懼不已，渾身瑟瑟發抖，南宮穆炎並未將他放開，一路拽著他的手，一路不停歇，大步前行。柳如斯驚慌地左顧右盼，四處宮人見了南宮穆炎只恭敬地低頭行禮。

性命如螻蟻般不易引起注意，南宮穆炎如此陰晴不定，輕而易舉就能將他的性命奪走。莫非那些失蹤的男子皆是因南宮穆炎暴戾成性暗中殺害，而佯裝失蹤假象，實則被土掩埋，成了花之養料？

「御王……要將如斯帶往何處？」

「待會你自會明白。」南宮穆炎帶柳如斯穿越曲曲折折、虛虛掩掩的小徑，繼而走進一行宮，掩上門後又帶柳如斯走至裡屋，前推石牆上的雄鷹石盤，將柳如斯帶進隱藏的內室，而後按一圓形突石，石牆門自動翻轉緊閉。房中別有洞天，柳如斯詫異環顧四周，驚恐地瞪大了眼，倒不是自行點燃的燭火讓他感到恐懼。

牆壁儼然懸掛著巧奪天工的傀儡人，傀儡人關節分明，每一關節點有著細緻的絲線，左纏右繞，詭異而精湛。

「難道南宮岑的傀儡術真是御王背後操縱？」柳如斯抽出手，往後退，試圖摸索牆上那一圓形突石，東御王忽地狂笑，「本王會的法術遠多於你所預想。」東御王收斂笑容，眼神肅殺：「你以為本王會心狠手辣到傷害岑兒？」

「不是東御王又會是誰呢？那離奇失蹤的男子難道不是東御王厭倦而將之殺害？東御王為了掩蓋自己所犯的滔天罪行，意欲操縱本該繼承王位的南宮岑。」柳如斯忍不住脫口而出，因恐懼後怕，不自覺地顫動。

南宮穆炎濃眉一揚，並不惱羞成怒，反倒邪笑道：「你竟敢和本王說如此重話！不怕本王讓你在不知不覺中命喪黃泉？」

「如斯到東御國，沒指望有朝一日再回南顧國！要殺要剮，御王動手給個痛快便是。」柳如斯在多數人眼前，冷靜善於偽裝達到目的，在南宮穆炎面前卻難掩真實情緒。

「本王不會殺你，來日方長，若是畏懼本王厭惡本王，本王偏要留你在身畔，讓你永無安寧之日！」南宮穆炎湊近，幾乎要貼上柳如斯白皙的臉頰，柳如斯慌亂地閉上眼，南宮穆炎卻停住了，溫熱的氣息在柳如斯脖頸間流動。

「那傀儡人是本王所屬之物千真萬確，但岑兒中的傀儡術並非本王所為，本王若要了他性命，何必只取走他一魂一魄？」南宮穆炎捧住柳如斯的臉龐，柳如斯詫異睜開眼。

「看你的眼眸，依舊不信本王。你以為本王會將一個懷有二心的人留在身旁？」南宮穆炎忽然掐住柳如斯的下巴。