第六章

轉眼盛夏已到，金在中再也沒有見過那個帶走他笛子的人，那管破舊又下等的竹笛大抵已被他丟棄，北苑依舊冷冷清清，有的只是日復一日的寂寞與煎熬。

金在中變得比從前更加消極，除了每日禮佛的習慣沒變，他的話幾乎少了一大半，連翠濃過來搭話他也不理不睬。

他還是日日去神明台誦經禱告，只是要刻意避開清晨與正午，只在黃昏時分進出，即便這樣，金在中依然避不開各路冤家。

庄貴太妃湊巧來神明台，碰上金在中跪在蒲團上誦經，只因金在中上回在殿外一次頂撞，庄貴太妃便愈發對他懷恨在心。

「你還念什麼經呀？像你這般命硬又低賤的人，念得再誠心誠意，只怕佛祖也不肯收。」婢女伶俐，知道庄貴太妃瞧金在中礙眼，且那人是個悶包子，從來都任人揉捏，於是才敢如此放肆辱罵。

婢女罵得庄貴太妃心裡舒舒服服，可金在中卻一動不動，照舊跪在原地誦經，這在外人眼裡自然是對庄貴太妃大不敬，翠濃擔心金在中吃虧，於是忍不住伸手推了推金在中的肩膀。

他這樣恍恍惚惚已經不是一日兩日，即便是正常人也無法長期忍受北苑清苦又孤寂的生活，更何況金在中只是一個十五歲的半大孩子。

「成妃！你見了貴太妃，為何不行禮？是上次的教訓還不夠麼，你明知貴太妃不喜歡你在這兒，你還賴在這裡不走？能生出你這樣的兒子，爹娘定也不是什麼好東西。」

在金在中手裡一刻不停轉動著的佛珠忽然啪地斷了線，木佛珠叮噹四散，終於將他的神思拽了回來。金在中緩緩撐起身體，被折磨得骨瘦如柴的身子搖搖欲墜，彷彿一碰就要散架似的。

人人都以為他要識趣離開，誰料金在中並未照做，反而一步一步走到婢女面前，抬手在她頰邊落下狠狠一掌。

「啊！」婢女退了兩步，又委屈又驚恐地捂住麻痹的臉頰，金在中咬著嘴唇屏著氣，眼中的憤怒令人驚嚇，哪裡還是當初那個羊羔般的少年？庄貴太妃被金在中此舉氣得說不出話來，上次只是頂撞，如今金在中竟放肆

到了當面掌摑自己的婢女。打狗還需看主人，這一掌雖然打的是口沒遮攔的婢女，可實際卻是打在庄貴太妃的臉上。

「賤人！」庄貴太妃反手回敬他兩掌，氣得渾身發抖，金在中臉上的傷才剛痊癒，如今又添了兩道新傷，瘦小的身子立刻被掀倒在地，鮮血從嘴角慢慢流下。

還未喘上一口氣，披散著的長髮便又被庄貴太妃狠狠揪起。

「你這披頭散髮不人不鬼的樣子真叫人噁心！你早該下去陪伴先帝了！」庄貴太妃揚起一記蔑笑，又道，「你有空給家鄉的爹娘祈福，不如為自己擔心一下，仔細死後永不超生！」

「貴太妃！」翠濃含淚從庄貴太妃手中奪回他的長髮，只可惜還是斷了不少，可憐巴巴地躺在地上，隨風飄散，「你念在這是佛祖面前，就慈悲為懷，放過成太妃吧！」

「你說得輕巧，成妃摑我這賬又要如何算？」

「翠濃給姐姐磕頭，代成太妃向姐姐賠罪！」

金在中看著翠濃給婢女磕頭賠罪，卻無法像成貴太妃那般為她撐腰，四年前他目空一切，只要他願意，連天也能踩在腳下。誰知如今比塵土亦不如......

庄貴太妃泄恨之後才滿意離去，翠濃的額頭早已磕得血肉模糊，金在中張了張嘴，用儘力氣般擠出幾個字。

「對不起......」

「主子言重了，翠濃是下人，磕幾個頭罷了，不礙事。」翠濃為他揩去嘴角的血痕，心疼他小小年紀就受盡欺凌，「主子，那都是些蛇蠍心腸的女人，你以為只是被咬一口那麼簡單，實則毒入肺腑，可不是一朝一夕就

能解開的。你明知他有毒，又何苦與自己過不去？下回見了貴太妃，還是遠遠避開為妙。」

金在中撿起散落在地上的佛珠，又耐著性子一顆一顆穿了回去，翠濃的話，不知他聽進去了幾句。

蕭貴妃以為此事終將了結，誰知鄭允浩念念不忘，總要聽她吹笛子，蕭貴妃的才藝尚且不如容妃，吹笛子只會做個樣子罷了，如何能夠吹出鄭允浩要的天籟之音？

她原本早已忘了北苑的神秘人，事到如今，蕭貴妃不得不去一趟北苑，去看看那神秘人的笛曲究竟吹得有多好。那是個連太後都厭惡至極的人，既然如此，又為何不給他一個痛快？何必留他在宮中，多添煩惱。

蕭貴妃不顧宮婢勸阻，執意要來北苑，眼下正值盛夏，暑熱難耐，北苑素來清冷，倒是比別宮涼快得多。

通北苑的御道只有一條，且經年累月殘破不堪，碎石子鋪了滿地，咯得蕭貴妃連連皺眉，這樣的地方哪裡是用來住人的？蕭貴妃不由得起疑，北苑當真有人居住？

就在她起疑時，笛聲不知何時響起，蕭貴妃當即怔住，順著笛聲尋了過去。她來到一間大院，木門沒有上鎖，只輕輕一推便吱呀一聲打開。

金在中料不到有人會來，他坐在石榴樹下，緊緊攥著笛子，驚恐地看著面前兩隊突然湧入北苑的人馬。

蕭貴妃眼中除了震驚便只剩下了驚嘆，眼前這副絕艷的臉蛋足可招來所有人的妒恨，只怕容妃在他跟前也會頓時黯然失色。若是叫鄭允浩偶遇了他，後果簡直不堪設想。

肌膚白皙勝雪，一雙唇不點而朱，除卻臉上的病色，他的確出落得國色天香。難怪太後要將他幽禁於此，怪只怪，他生了一副不該留在宮中的容貌。

「這笛子......是你吹的？」

翠濃的告誡忽然在耳邊響起，金在中埋低了腦袋不肯答話，蕭貴妃想再仔細瞧瞧這張美艷動人的臉，可一抬起他的下巴，卻驚得倒抽了一口氣。

「你是男子？！」蕭貴妃以為自己花了眼，不敢置信地又將金在中從頭到腳打量了一遍，這才確信他的的確確是個男子，只因年幼，骨骼與身形還未完全成熟。

「你放心，本宮特意來此，不是為了要刁難你。」蕭貴妃撫著心口，不知該慶幸還是該警覺，誰能料到這麼個絕色的，竟是個男娃娃。

金在中仍是害怕，翠濃出了門，不知何時才能趕回來，他的腳步退了又退，像只膽小的兔子。

「本宮不管你在北苑做什麼，什麼都好，只有一件事你要從今日起戒除，」蕭貴妃奪走他手裡的笛子，冷道，「本宮不喜歡你吹笛子，這樣好看的手，若是砍了那該有多可惜？你若乖乖照辦，本宮就饒過你的手，否則

，你一輩子別想再拿笛子！」

金在中被蕭貴妃握住的手頓時涼了個透，他不明白，這個與他素未謀面的貴妃為何會突然來北苑，更奪了他的笛子，不準他以此消遣時光。

「若有旁人問起，你要記住，千萬千萬......不可說你會吹笛子，明白麼？」

不知從何時起，北苑似乎一天比一天熱鬧，先有那陌生男子闖入竹林，後有蕭貴妃興師動眾而來，只為下達這樣一道可笑的命令，金在中已然預測不到明日還會發生何事。

蕭貴妃親口承認那晚在明渠邊吹笛的人是她，可似乎從那之後，她便再沒有吹出像樣的曲子來，每每不是身體不適就是沒有興緻，時日一久，鄭允浩自然又再起疑惑。

蕭貴妃是名門閨秀出身，自小沒有吃過苦頭，人也生得珠圓玉潤，似乎與他當日在北苑所見到的背影有所出入。

鄭允浩記得那人很瘦弱，單薄得像一片掛在枝頭的枯葉，要把人的心也揉碎。