這竹笛在仙草園附近出現，又是成太妃的貼身之物，眼下只有一個可能，那就是北苑失火當晚，成太妃來過仙草園。

「七日前，仙草園可有發生什麼異常？」

「奴婢不曾聽聞仙草園出過何事，不過，奴婢倒是聽人說，那夜有個小賊躲進了仙草園，沒過多久就被抓獲了。」

「那小賊的模樣，沒有人瞧見過麼？」

「娘娘說笑了，那夜下著大雨，又是深夜，仙草園裡樹木茂密，十尺開外分不清樹影與人影，誰能看得清那小賊長什麼樣？」

「是啊......分不清樹影人影，還能如此迅速地將人抓住，這份本事，別人可沒有。」容妃點點頭，說了一句不知什麼，接著便回頭走上一條陌生的路。

「娘娘？您這是要去哪兒啊？天色可不早了。」

「本宮要去一趟掖庭獄。」僅僅憑藉一管破竹笛，容妃便能敏銳地覺察到遺留在仙草園的蛛絲馬跡，她心中隱隱擔憂，並非有十足把握能在掖庭獄找到金在中，七日......容妃無法想像一個凡人在掖庭獄熬上七日會變成什麼模樣。

她能斷定金在中就在掖庭獄裡，卻不敢肯定他是否還安然無恙。容妃忽然到訪，可謂是掖庭獄的稀客，試問有哪個寵妃願意踏足這個幽暗陰森之地？只有容妃不在意晦氣與否，無論獄卒如何阻攔，容妃亦視而不見。

「娘娘，掖庭獄裡關押的都是些奴才，沒什麼可看的，只怕會髒了娘娘的眼睛。」容妃跨入牢獄，眼神在每一間牢房中轉了一遍，她漸漸朝關押金在中的方向走去，獄卒臉上的媚笑終於有些僵硬。

「娘娘！再往裡面走，可都是些死囚了......」獄卒再次阻攔，容妃停下腳步，視線冰冷且猜疑，宮婢立馬開口呵斥。

「好大膽的奴才！竟敢攔容妃娘娘的路，你只需做好分內之事，娘娘想看什麼，你不必過問，鑰匙在何處？交出來。」

「是......」獄卒乖乖將鑰匙遞了過來，由宮婢打開了緊縮的牢門，吱呀一聲，木欄終於打開，撲面而來的一陣血腥氣味令容妃咳嗽了幾聲。

關押死囚的牢獄比外面更為陰暗可怖，不長的一條小道上布滿了血跡，有新亦有舊，叫不出名堂來的刑具掛在牆上，都覆著一層暗紅，那上頭不知凝結了多少人的血，才染就永不褪色的紅。

容妃強忍著胸口的噁心，執意要走到底，可尋覓良久，容妃卻始終找不到金在中的影子。她不禁開始懷疑起了自己的判斷，究竟金在中是真的死了，還是這隻是一場連她無法掌控的陰謀？

「娘娘，您都走到盡頭了，這下沒什麼可看的了吧？」不知是不是錯覺，容妃從獄卒的語氣中聽出幾分得意，任她掘地三尺，還是找不到任何金在中來過的痕跡。

容妃失意而歸，依然想不明白金在中的笛子為何會落在仙草園，一路上，容妃沉思不語，宮婢擔心她也同鄭允浩一樣，為了成太妃，都快把自己弄得魔怔了。

「娘娘，成太妃已經死了，就算不死，被關在了掖庭獄裡也只有等死的份兒，您還找他做什麼呢？」

容妃驀地回身望著不遠處的掖庭獄，似乎終於想到了什麼。

「快去未央宮通傳！無論如何，一定要見到陛下，只要陛下見到這管竹笛，就會明白本宮的意思。」

「諾！」

金在中自被關押在掖庭獄中之後，就一直被綁在刑架上，日夜承受著非人的酷刑。直到日暮時分，忽然有人為他鬆綁，又將一身幹凈的衣裳送到他面前。

「成太妃，你果真命不該絕，進了掖庭獄而又能出去的人，你還是第一個。」獄卒命他換上新衣，又用鎖鏈將他手腳綁住，強行牽著他朝未知的地方走去。金在中依然分不清這裡究竟是人間還是地獄，他每走一步，身上的傷便滲出血來，很久又將身上的新衣染紅。

獄卒將金在中趕到一間空曠的黑屋，那黑屋只有一扇不過巴掌大的小窗，金在中抬頭望著那爬進窗口的夕陽，心中忽然又生出了一線希望。

「想出去？」獄卒的笑聲依舊那樣刺耳，「太妃放心，你很快就能出去了。」

「真的？」金在中咧嘴一笑，可還未等他回神，獄卒便又將他推入冰窖。

「太後將你軟禁三年，想必你一定恨極了她吧？所以你就千方百計要私逃出宮，只可惜還是被送來了掖庭獄，誰料你賊心不死，仍然想出逃。你在北苑縱火行兇，意圖謀害蕭貴妃，接著又在掖庭獄作亂，放火燒死了所有奴才......」

莫須有的罪名一條一條壓在了金在中身上，壓得他快要窒息。

「你胡說......我沒有！」

「真相你知我知，可誰又會來救你？容妃能找來這裡，算她聰明，可惜......就算是容妃也棋差一招，她救不了你！」

金在中漸漸明白了獄卒將他帶來這裡的目的，不是真的要放他走，而是要將他置諸死地，含冤而死。

「放我出去......放我出去！」

「想出去，等下輩子吧！」

獄卒轉眼從黑屋中消失，金在中不顧滿身的傷痕，在這間密閉到壓抑的黑屋中橫衝直撞尋找出口，外頭忽然響起駭人的慘叫聲，金在中才發覺方才他看到的不是夕陽，而是火光。

「救命......」金在中絕望地呼救，可回應他的永遠是無盡的黑暗，金在中不想認命，但命運卻殘忍地將他推向刀山火海。

「好，我認命......我認，所有的罪名我都承認......這樣，你滿意了麼？」金在中靠在漸漸變得灼熱的牆邊，苦笑著同自己說話。

「你不能認！」金在中耳邊忽然響起畢夏的聲音，他已無力再去希冀不可能發生的奇蹟，也許，這隻是他臨死前的幻覺。

黑屋唯一的門突然被人踹開，有一個男人出現在熊熊烈火之中，金在中勉勵睜開眼，看了那男人一眼，他張了張嘴，眼淚竟先落了下來。

「你不能認，也無需認罪！」男人走到他身前，將他脆弱的身子攬入懷中，「對不起，是我不好，是我來遲了。」

「畢夏......你肯相信我麼？」

「我信，我信！」

金在中欣慰一笑，整整七日來所受的痛苦在他說出「我信」的那一刻煙消雲散。

「謝謝你......」金在中忍痛將鄭允浩推開，咬唇將令人心碎的話喊出了口，「你走吧！我會害死你的......你走！」

鄭允浩只覺得一顆心彷彿被撕碎成了千萬片，金在中的一顰一笑都是如此叫他心痛，直到此刻他才發覺，金在中和容妃，和蕭貴妃是不同的，他獨一無二，無可替代。

「傻瓜，你不記得尾生之約了麼？」鄭允浩再次將金在中拉進懷裡，「尾生可以為所愛之人而死，我又豈會棄你而去？」

「畢夏，我撐不住了......」

「你必須撐住。」

「我......」金在中趴在鄭允浩背上，身上的每一道傷口都在不斷流血，他看著前方的路變得越來越寬闊，本是一件值得高興的事，可金在中卻越來越虛弱。

「我記得......上次你背我的時候，是在明渠......」

接連不斷的虐打令他無法合眼，如今他總算又逃過一劫，金在中覺著很累，也很痛苦，可現在，他終於能安心地閉上眼睛了。