鄭允浩一夜未眠，到了翌日清晨，侍衛終於傳來消息，北苑的大火已經熄滅，然而那院子早已化為灰燼，夷為平地。

「成太妃的屍首......現在何處。」鄭允浩的語氣悲痛而壓抑，不等侍衛回答，他又搖了搖手，「朕親自去看。」

「陛下！屍體化為焦炭，模樣可怖，老奴怕陛下見了之後會噁心......」

鄭允浩拂開擋在身前的奴婢，還是決意要去北苑，昨夜的風雨彷彿一場災難，清冷的御道被白茫茫的水霧籠罩，更添幾分凄慘。

北苑的火才剛剛熄滅，濃煙依然揮散不去，鄭允浩不顧勸阻重新跨入已經燒得面目全非的院落，金在中心愛的佛鈴原本就要開花，而今卻已化飛灰。

鄭允浩俯身將雙手探入灰白的廢墟，一點一點將灰土翻開來，老奴跟著幫忙，卻被灼熱的灰燼燙傷了雙手，鄭允浩彷彿早已感受不到疼痛一般，依然翻著廢墟。

「陛下，這火燒了一夜，就算成太妃真的困在北苑，那屍骨也早就灰飛煙滅了，陛下還是被找了，保重龍體要緊啊。」

鄭允浩對老奴的勸諫充耳不聞，直到他從灰塵中挖出一塊石頭，鄭允浩怔住，他將石頭反覆擦拭，漸漸的，石頭露出它本來的面貌。

原來那是半壁白玉佩，刻著展翅的鳳凰，鄭允浩的眼眶終於有些濕潤，他從腰間取下一隻一模一樣的玉佩，在手中合成一雙，看了良久。

「大監，傳朕口諭，北苑從今日起封為禁宮，任何人不得來此，違令者斬。」

「諾。」

鄭允浩帶著玉佩離開，臨走前又環視了一圈這個昔日寧靜又有些破敗的院子，他同金在中的所有回憶都將被永遠封鎖在這裡。成太妃一生命苦，眼看著就要等來重生，可惜上蒼不肯給他這個機會。

本以為鄭允浩會因為成太妃的死而消沉一段時日，可沒想到鄭允浩依然每日上朝理政，正因他的冷靜對待，才使得成太妃的死訊沒有在朝中乃至後宮掀起波浪。鄭允浩唯一能給金在中的，只有讓他死後不用再受人非議，世人肯真真正正放過他，遺忘他。

只是一連幾日來，鄭允浩都將自己悶在未央宮中，哪裡也不去，蕭貴妃日日來未央宮求見，鄭允浩也不肯見人。

「大監，陛下還是不肯出宮麼？」七日之後，蕭貴妃如往常般來未央宮詢問鄭允浩的近況，老奴搖了搖頭，嘆了長長一口氣。

「陛下連容妃也不見，就這麼把自己關在內殿，天天地看著那對玉佩，老奴只是個奴才，終究勸不動陛下。」

「那......那陛下還在命人徹查此事麼？」蕭貴妃頓了頓，又問，「陛下莫非還未死心？」

「非也，自從陛下撿到了那塊玉佩之後，心中就已認定成太妃絕無生還的可能，只是陛下仍然要為成太妃出了這口氣，若是抓不到縱火的人，陛下恐怕不會輕易罷休。」

「大監的意思是，陛下如此執著，只是為了要找出真兇？」蕭貴妃琢磨著老奴的話，似乎想到了什麼，「大監，你千萬照顧好陛下的身子，早日勸陛下節哀順變，畢竟......成太妃已經死了。」

金在中做了一個很長的噩夢，夢裡只是一片伸手不見五指的黑暗，他什麼也聽不到，什麼也看不見。忽然間，一道電光撕破那黑夜，劈在他的身上，似要將他四分五裂。

「呵啊......」陷入昏迷的金在中又再次被鞭打醒來，粘膩的血水已將看守的鞭子染紅，整整七日的折磨，已將他變得非人非鬼。

「僅憑你一個人恐怕也不敢私逃出宮，說吧，把你的同黨說出來，你若乖乖招認，至少也能少吃兩下鞭子。」

「我......沒有......同黨。」

「太後已將那小太監處斬，現已東窗事發，你以為自己還能活多久？不過你的命始終要比太監好，太後有令，只要你肯招認，她念在你是太妃的份上，還能饒你一命。」

獄卒見金在中低著腦袋遲遲沒有回答，還以為人又昏了過去，獄卒於是狠狠摑了金在中一掌，摑得他嘴角溢出鮮血，眼淚也隨之滾落下來。

「我沒有做過......我不認......」

「不識好歹！」

連日的鞭笞讓金在中早已對疼痛麻木，只可惜無論看守如何嚴刑拷打，金在中就是不肯認罪，看守擔心他咬舌自盡，於是用棉絮塞住他的嘴，若是他敢自盡，便要拔光他的牙齒，割了他的舌頭。

金在中還不知道，自己身處的這個幽暗骯髒的牢獄叫掖庭獄，只有犯錯受罰的奴婢才會被送來這裡。掖庭獄是個有去無回的地方，死在掖庭獄裡的鬼魂何止千百，由於這裡關押的都是婢女和內侍，嬪妃受罰根本不會來這裡，因此金在中即便真的喪命於此，恐怕也無人知

曉。

掖庭獄裡幽暗陰森，人被關在這裡，根本分不清何時是白天何時是黑夜，金在中苦苦支撐了七日，只盼有人能還他清白，可惜這裡的日子比北苑更煎熬百倍，金在中不知自己究竟能捱到何時。

鄭允浩不知金在中尚在人世，只命人去捉拿兇手，他亦為此茶飯不思，像是堵了一口在胸中，無法疏散。

這種痛苦，恐怕連容妃也難以安撫。

容妃又何嘗不掛記鄭允浩的身體？可她偏偏又哪裡都不能去，只好每日借著去探望庄貴太妃的由頭，去神明台參神拜佛，祈求鄭允浩無病無痛。

「娘娘，您為何不去未央宮見見陛下？」

「陛下拒不見任何人，哪怕是太後去了，他也只會如同行屍走肉，本宮最了解陛下的性子......與其天天去探望，還不如讓陛下一個人好好靜靜。」容妃從宮婢手中接過蘇合香，插入香案，道，「這個心結若是解不開，陛下一輩子都不會忘記。」

「那倒未必，奴婢也見過陛下發脾氣，可哪次不是被娘娘治得服服帖帖的？現在不過是成太妃過世罷了，陛下就算傷心，又能傷心得了幾天？」

「傻丫頭，你當本宮是三頭六臂還是能上天入地？」容妃笑了笑，「成太妃對陛下有多重要，連本宮也難以估算他在陛下心中的分量。」

「人都死了，還有什麼分量不分量的？」

「丫頭，佛祖面前不可妄語。」容妃雙手合十，又朝佛祖深深一拜。

前幾日的大雨毀壞了不少東西，容妃回宮時路過紫癜，還能見到宮婢們正在清掃這些日子以來被風吹斷的樹枝。容妃無奈只好繞路而行，忽然，有個宮婢在草叢中撿到了一管竹笛。

「你撿這破笛子有什麼用？還不快拿去扔了！」

「且慢！」容妃無意間瞥見了宮婢手上的竹笛，那樣式十分熟悉，雖然已經殘破不堪，但仍然能辨別得出上頭的花紋。

「容妃娘娘千歲。」

「免禮，這笛子是本宮所遺失。」

「奴婢不知這是娘娘之物，奴婢該死。」

「把笛子給本宮吧。」容妃接過竹笛，細細打量著，漸漸，她的眉頭越皺越深。