許慎之拎著提籃飯盒走在路上，木屐踩在青石板上發出清脆的聲響，從巷頭直傳到巷尾，夾雜在雨聲中，變得圓潤起來。

咔噠，咔噠。

給王夫人送過一碗鴨糊塗，以煮至七八分熟的鴨肉去其骨，與山藥、薏米同煮，時候一到，便香氣四溢，略加鹽糖調味，便是一碗妙不可言的鴨糊塗。

許慎之能夠讓王夫人一個月點上四五次，自有其秘而不宣的獨門法寶，只是這一碗鴨糊塗價值亦是不菲，抵得普通飯館三日所收。

雨下得越來越大了，綿綿密密將人衣袂沾濕得悄無聲息，點點滴滴落在青石板上，不平之處便很快積攢出一窪雨水，許慎之沒注意便踩了上去，濺起淅淅瀝瀝的水花，冰涼的感覺滲透白襪。

忽然間，青年停下了腳步，往小巷深處張望。

那裡竟然不知何時躺了一名瘦弱的孩子，衣著破爛，雙眼緊閉，在紛紛雨水中也不知是死是活。

許慎之嚇了一跳。老李家的孩子昨日還來後院討過零嘴，程家的小孩兒結實機靈得很，也並非這個模樣。難道是哪裡來的乞兒？可近來青石鎮里並無生人進入，這又是誰？

這些念頭不過一閃而過，不等許慎之反應過來，他已經快步往小巷裡走了。

咔噠，咔噠，咔噠咔噠。

腳步聲越發急促，那孩子不安地顫抖起來，呼吸急促，努力要睜眼，雙手也不斷在濕滑的地板上用力，試圖把自己虛弱的身體撐起，卻只是徒勞。

許慎之並沒有想太多，他很快就抱住那孩子在懷裡，冰冷的身體滿是雨水，沾濕了他的衣服也渾不在意。他拍拍小孩兒泛了青色的臉，緊張地喊了兩句：「你還好嗎？醒醒，還能說話嗎？」

也不知道小孩兒是從哪裡來的力氣，猛地在許慎之懷裡撲騰了幾下，幾乎將他一個六尺男兒踹倒在地，許慎之嚇了一跳，以為他是犯了病，連忙抱緊他往醫館裡跑。

到了醫館小孩兒還是不安穩，大夫看了一眼，只說是餓得慌了，沒什麼大問題，許慎之這才鬆了口氣，決定先把他帶回家，小孩兒餵飽了再說。

他又匆匆抱起小男孩，腳步聲回蕩在空無一人的街道上。

遠遠看見一排關了門的店鋪，其中一家並無招牌，只掛了一面旌旗，旗面上綉著一個龍飛鳳舞的許字，正在風中被雨水打得濕淋淋的，像沒骨頭似的軟軟地在風中擺動。

幹燥溫暖的室內立刻隔絕了風雨的寒氣，連不斷掙動的孩子都放鬆了下來，被放在櫃檯旁的桌邊，一條潔凈的毛巾罩頭而下，孩子慢慢從毛巾下面探出頭來，小心翼翼地往外看。

那個陌生人已經走了，好像是去了後面。

他用毛巾擦了擦身上的雨水，躡手躡腳往後廚去。

一旦走過去，一股幽香便如尖銳的勾子勾住了他的胃，沉寂許久的飢餓感如同幹柴被火星撞擊，刷地一聲燃起漫天大火，燒灼肚皮，惑亂神智。口水像解凍的冰塊一樣源源不斷，無論他怎麼吞咽，舌面和舌下依舊被豐沛的津液所環繞。

升騰的白色霧氣中，那個陌生男子站在灶台上，雙手無聲地攪動著鍋里的食物，小孩清晰地聽見自己的喉嚨里隨著男人輕柔的動作，發出「咕咚」一聲聲響，那是口水下咽的聲音。

灶膛里的柴火嗶啵作響，溫暖的火焰跳動不定，在牆上投射出變幻不定的影子。濃稠的白霧中，他看見了游魚奮力擺動自己矯健的身軀，在一片軟糯的白色海洋里遊動，散發出甜而鮮的香味，無聲無息地勾引著飢餓的孩子。

餓，好餓！渾身每一滴血液都在叫囂著身體的不足，對食物的渴望已經超過一切，胃裡灼灼發痛，不斷下咽的口水不但不能緩解分毫，反而讓他的渴盼越發強烈。

當他反應過來的時候，驚訝地看到自己已經站在了男人身旁。他艱難地踮起腳尖，巴巴張望鍋里咕嘟咕嘟冒著泡泡的鮮粥。

分明不過是一鍋再普通不過的白粥，究竟是從哪裡能來如此強烈的鮮味？

彷彿探知了孩子的內心，男人放下木勺，雙手捏住兩根綿繩，繩子一直延展到粥的內部，似乎在裡面深深埋藏了什麼。

也不知道男人在其中做了些什麼動作，只見他雙手輕輕一抖，綿繩便從粥面彈了出來，帶著整條魚的魚骨驟然進入空氣，那股鮮甜的滋味便愈發濃烈，孩子幾乎屏住了呼吸，目瞪口呆地望著半空的魚骨。

原來是魚！

很快魚骨便落在了一個藍花小瓷碟里，被男人放在牆角。緊接著，男人便再次拿起木勺，在鍋里輕輕攪動了幾下，似乎已經滿意了這樣的黏稠度，方才將其舀入瓷碗中，然後轉頭看向他。

男人眼角微彎，神情溫柔而動人：「吃蔥嗎？」

孩子愣了一下，有些獃獃地搖了搖頭，男人便將碗塞到他的左手，又塞了一隻瓷勺進了右手，微微一笑：「運氣真好，這碗鱖魚粥可便宜你啦，最後一位小客人！」

孩子有些戒備地看著他，眉間緊蹙，似乎在思考這句話里究竟蘊含了什麼危險的信息。但是很快的，身體深處的饑渴已經壓倒了一切，他絕望地咬咬牙，帶著視死如歸的表情動了勺子。

溫熱的粥順著食管向下流動，撫慰了那股飢餓的灼痛，孩子接連幾口吃了下去，鬆了口氣，忽然間面色一變，瞪大了眼睛望著這碗粥。

這是粥？還是魚肉？

一股來自河鮮的鮮味溫和無聲地佔據了口腔，沒有半分魚類該有的腥氣，細膩而鮮嫩的魚肉入口即化，與寡淡無味的白粥融為一體。而平淡無奇的粥保持著原本的滋味，溫和地融合著屬於鱖魚的鮮美，叫人無法將二者分開，但又絕不會將其混淆。

稀稠合適的鱖魚粥清透而明亮，雪白的魚肉不見蹤影，叫孩子幾口就吃了個精光。

男人似乎並不介意他的失禮，替他又舀上一碗。足足三碗粥以後，他才感到肚子里暖暖地熱了起來，渾身上下都洋溢著一股懶洋洋的暖意，四肢百骸的疲憊都一股腦兒地涌了上來。

孩子打了個哈欠，眼皮子沉重了起來，眼球亦開始發澀，讓他有些難以睜動。

男人蹲下來，一雙漂亮的圓眼睛帶著笑意，如同那碗粥一樣溫暖人心。

如今那雙眼睛正與他對視，暖暖的聲音像羽毛騷動皮膚一般輕柔：「告訴我，你叫什麼名字？」

「陸存......」男孩兒昏昏沉沉地脫口而出，剛剛的戒備心彷彿隨著一碗鱖魚粥一同吞進了肚子里。

「喵——」

一聲貓叫驚醒了他，陸存驟然醒悟過來，回頭看見放在牆角的藍花瓷碟前，一隻黑貓歪著腦袋咔擦咔擦地嚼著魚骨，當男孩兒看過去的時候，黑貓似有所覺，猛地扭頭，綠色的貓瞳冷而妖。

陸存驚恐地望著男人，惶惶無措地捂住嘴巴後退兩步，大大的眼睛裡泛出霧氣來。

這個男人，是妖怪嗎？