夏黍眼珠子滴溜溜一轉，一計又上心來，他扯了扯嘴角，捏起靠在筆架山上的狼毫繼續潑灑筆墨。

待得夜盡天明，晨雞報曉，夏黍才舒展了下身子，只聽得渾身骨頭都咔咔作響。夏黍捏了捏安神穴。此刻他手邊一左一右分別有一大一小兩張宣紙，他拾起其中不過巴掌大的一張，對光看了看，確認墨跡已經完全幹涸就從懷裡掏出那把骨扇，右手食指和中指一用力，就將鴟尾吊墜掀開，露出翠綠色『玄天』二字來——原來這竟是個印章！

夏黍將其在那張宣紙上用力一按，接著將宣紙捲起來推開後窗，一隻老鷹已經停在那裡恭候多時了。這是夏黍從小親手養大的老鷹黑將軍。見著夏黍，黑將軍登時親熱地湊過來以頭蹭夏黍的手背，夏黍抬起左手摸了摸黑將軍的頭頂，右手將那捲作一團的宣紙塞進黑將軍左腿上綁著的一小截細細的竹筒里。

黑將軍低下頭跳了跳，似乎是在確認信物已經被放好，接著看了夏黍一眼張開翅膀，衝天而去。

拍拍手，夏黍轉身回桌前用黃銅鎮紙壓住另一張宣紙，施施然打水燒水去也。既然翠屏寒煙走了，這裡也沒得別的人來伺候他，是以又恢復了在竹苑那般自生自滅的生活。

宣紙被夏黍仔細收撿了起來，他曉得現在不是祭出這一計最好的時刻，耐心嘛，他有的是！可大皇子就不一定了。眼下大皇子雖然沒對他做什麼，可夏黍曉得他好不容易掙來的只比小指甲蓋兒大不了多少的信任幾乎已經要重歸於零了。不得信任怎麼挑撥離間？既然時機不到，那麼製造時機不就好了？

天時、地利、人和。現在夏黍也就佔了個地利——離大皇子近，什麼關於他的消息和舉動都能在第一時間探聽。剩下的，可不得自己掙麼？

夏黍裝病受驚一連在風懷閣足不出戶三天。其間第二天夜裡二皇子殿下就特意來『親切慰問』了夏黍『負荊請罪』的『帶病之軀』，並且送來一小袋顆粒飽滿光澤瑩潤的珍珠聊以慰問。

用張廷焯的話來說就是『夏黍抱著裝珍珠的袋子『感動』得半天說不出話來』。其實他哪曉得夏黍那時正在痛心疾首張廷焯不當家不知柴米油鹽貴，這麼大一把珍珠送出來也不眨眼。他夏黍可養著鐘山上那麼大一支軍隊呢！糧草、兵器、盔甲、棉衣哪一樣不要銀錢？夏黍恨不得每一分錢都掰成兩份花！這些養在深宮的皇親貴胄，果然揮霍無度啊揮霍無度！簡直昏聵！

第三天晚上夏黍再次見到黑將軍，就在黑將軍歡快地吃夏黍中午特意留下的剩肉時，夏黍看著黑將軍帶來的小紙條，露出了溫柔又瘮人的笑意。

大皇子啊大皇子，你的好時候，來了！

接下來的半個月里，關於大皇子愛民如子，慷慨解囊賑災的傳聞就如同吹來的冬風一般，突然滿了整個岩都。

大皇子起初聽到這個傳聞並不以為意，只當又有某個官員要討好他，才故意教人傳誦這些話來。兩年前他曾奉皇命去岩國屬地郅地賑災救民，那時他同地方官員中飽私囊了不少，但因著欺上瞞下的手段高明又加之岩皇親信中不乏一些支持他的官員，幾方寰轉之下賑災完美收官，他還博了個好名聲，此後不少官員有求於他時總是免不了接著這事兒客套恭維一番，他已經見慣不怪了。直到後來傳聞沒有平息的趨勢反而俞傳俞烈張茂源心裡才隱隱有了不對勁兒的感受。

忽的一日下午張茂源被突然宣進御書房，莫名其妙領了一堆獎賞回來，直到晚飯了了，上榻閉眼之際心頭才驀然一跳，知曉了岩皇的意思。

這岩雖然土地遼闊，但是多鹽鹼地和裸岩石礫地，因此可耕種之地不多，每年冬季糧食緊湊。加之岩國兵力強盛，為了養活這些士兵，每到冬天，糧草總不免成為岩皇頭痛的一個問題。而前些日子裡他聽說靠北的邊陲之地突然爆發了口蹄疫，死了不少牲畜，往常要靠風幹肉幹和冰窖里的凍牛羊肉過冬的邊塞之民的生存變得艱難起來。加之今年那邊雪又落得格外地大，格外地早，有些買不起炭火又沒有囤夠柴火的貧寒人家，已經活活凍死了好些。

張茂源心頭一計較，頓時渾身冷汗，他『騰』地坐起身來將進御書房後同岩皇的對話都再三咀嚼過後發覺確實無甚紕漏，這才緩緩送出一口氣來。

安驀柔若無骨的身子緩緩靠上張茂源的背部，雙手搭在他肩上力道適中地按著，柔聲低語道：「可是突然想起了什麼要緊事？」西郡王妃的壽辰已經過去好些日子，安驀本就直覺那夏黍不是個省油的燈，再加之之前大皇子想強要夏黍那一出，安驀收了眼線的消息哪裡還能安坐得住，一番收拾妥當就忙不迭趕回了鍾黎宮。

張茂源伸手捉住安驀搭在他肩上的左手，一把將人扯進懷裡抱著，後怕道：「只差那麼一點，可真就有要緊的事了。」

安驀不明所以，但還是乖乖窩在張茂源懷裡輕輕點頭，溫順地像一頭小鹿。

第二天朝會上大皇子自請開放私庫賑救北地災民，言萬民所受之苦，如剜他心，言之動情之處，不禁潸然淚下，語不成聲。

眾皇子見狀紛紛表示願意為岩皇分憂，四皇子更是請直上北地，誓要抬棺賑災，災不平，人不回！但岩皇念及四皇子身體一向欠安，未准，只將賑災之事全權交由大皇子處理。

回到鍾黎宮，張茂源看著明黃紙上遒勁有力的字跡，一咬牙，下令打開私庫，統統換成糧草北上賑災！

聞此消息的夏黍一樂，眼睛眯成一道細線，笑得見牙不見眼，他喚來黑將軍，又一封信被帶了出去。大冷的天兒，夏黍扇著骨扇只覺心潮澎湃熱血翻湧——那可都是，白花花的銀子啊！