旅客三秋至，層城四望開；楚山橫地出，漢水接天回。

襄陽，華夏第一城池，三面環水，一面靠山，自古便是兵家必爭之地，又是天下客商雲集之所，一條漢水繞城穿行，煙波浩渺，直接雲天，那景色自是美不勝收。

白玉堂此刻就坐在漢水南岸，襄陽城外最有名的望江樓里，斜倚著欄桿，手拎著一壺老酒，一邊自斟自飲，一邊觀望著樓下的長街。

回想三日前，聽蔣平訴說完展昭失蹤前後發生的一些怪事後，他便馬不停蹄，立刻又趕回了襄陽。

蔣平說，展昭失蹤前曾告訴過他，本來皇上是命他去探沖霄樓的，此事根本無人知曉，可不知為何，臨去前，白玉堂竟突然趕至，將他約到襄陽客棧，與他飲酒閑聊，並趁他一時大意，不僅下藥將他迷暈，還點了他的穴道 ，直到他第二天醒來才知，竟是白玉堂偷偷替他去了沖宵樓，而當他匆匆趕至襄陽府時，早已為時過晚。

還有一事，便是展昭失蹤之後，蔣平四處尋人未果，曾卜卦推算過展昭的去向，那時卦象顯示展昭已出了襄陽，朝東北方而去，而東北方正好沖著開封，因此他也就信了自己之前的推想，沒再細查下去。

現在想來，白玉堂先前必是受人指點，才會去阻止展昭，只可惜他起死回生後，將在襄陽發生的事忘了個一幹二凈。

而展昭當初可能就沒離開襄陽，他或是遇到什麼急事，才會顧不得打聲招呼，便慌忙離去。

可如今白玉堂已在襄陽城裡轉悠了三日，卻連展昭的半根貓毛都沒找到，無奈中他忽然想起，蔣平當日既然算到展昭已出了襄陽城朝東北方而去，那他何不就順著這個方向去尋一尋。

於是他便出東門，向北行，登上了這漢水之濱最高的望江樓。

可現在，看長街，車水馬龍，遊人如織，哪有那人的半點蹤跡。

老酒一杯接著一杯被灌入肚腸，白玉堂沒有絲毫醉意，抬首間不經意又順街望去，但見這長街盡頭便是漢水碼頭。

也不知今日對岸有何活動，這天色將晚，碼頭上卻還是人頭攢動，摩肩接踵，一個個翹首以盼，都似在等船過江。

而江中，船隻往來依舊繁忙，熙熙攘攘，首尾相接，卻大多是逆流而上，靠北岸而停。

「小二，」白玉堂回首，喚住一名匆匆而過的跑堂夥計，指著漢水對岸問道，「那邊是什麼地方？」

夥計滿臉堆笑，「這位客官，一看您就來自外地，但您該知道這裡是襄陽郡，那對岸呢便是襄陽郡的一個縣城，叫做臨江縣……這提起臨江縣呢您有可能不熟，但如果說樊城，那您一定聽過，這樊城自古……」

跑堂的通病便是見的人多，話也多，不過那目的基本卻都是一樣。

白玉堂搖了搖頭，掏出一塊碎銀將他話頭攔住，一指碼頭，沉聲道：「五爺我不想聽那些古今歷史，五爺就想知道為何今日會有這麼多人，要趕著過江去這樊城？」

「嘿嘿，客官，這您就更不知道了，」夥計得了銀子，臉上更是笑得露出褶子，看了眼四周，低聲對白玉堂道，「這前不久啊，咱們皇上才派兵剿了襄陽王，這襄陽王倒了，咱們百姓自是歡天喜地……百姓歡天喜地，那咱們金太守自然也想與民同樂，於是便下令借著重陽節重開已經停了十多年的賞菊大會，並且連開七天，而地點呢，就定在了樊城神女廟的菊花園裡。」

白玉堂點了點頭，蹙眉又問，「這賞菊白天不是更好嗎，為何這麼晚了還要去看？」

夥計呲牙樂道，「客官，這您又不知道了，大家去參加賞菊大會純屬湊個熱鬧，而去這賞菊大會中的神女廟進香才最重要。」

白玉堂疑道，「有何重要？」

夥計呵呵一樂，抹了下桌子，俯身道，「客官，不知您可聽過襄王神女，巫山雲雨的故事？」

見白玉堂點頭，夥計又道，「這神女廟就是為了供奉那神女而建，據說每月十五五更前進的頭香最是靈驗……可是自襄陽王在這劃了封地，這神女廟和菊園也就成了他的王府別院，不管是誰，一律禁止出入，更別說上香了，所以現在咱金太守這一下令開禁，誰不想爭著搶著，要趕在這十五五更前去進這頭香啊……」

「原來是這樣。」白玉堂暗呼一聲，點頭心道，今日是十四，那後半夜豈不就可以開廟門進頭香了。

現如今那隻貓蹤影皆無，如果神女廟真的靈驗，那他何不死馬當做活馬醫，去搶柱頭香問問看。

想到此處，白玉堂又道，「小二，照你所知所聞，那神女廟的頭香真的靈驗嗎？」

「靈驗，當然靈驗，」夥計拍著胸脯道，「我記得我娘曾和我說過，我家一表叔，從小練武，早年就是奪了頭香許了個要當武狀元的心願，最後還真成了，只不過我那表叔命薄，還沒等到皇上召見呢，便突然得了惡疾一命嗚呼了……」

「好！」夥計話音剛落，白玉堂忽然拍桌起身，驚得夥計連連後退。

白玉堂卻不管他，眼中流光閃爍，口中自言自語，「如果真是這樣，那五爺今日便過江看看，明早若是奪個頭籌，那也進柱頭香，許個心願！」

言罷將手中酒壺朝夥計一拋，伸出兩指在口中一放，吹了一聲響哨，接著便提起身旁畫影，翻欄而躍，縱身直飛下樓去。

「唉吆喂！客官！」夥計嚇得臉色蒼白，連忙跑至欄桿旁邊，俯身觀瞧，卻見他一身白衣飄飄，竟直落在店前的一匹白馬之上。

白馬仰天一聲長嘶，猛地掙開韁繩，四蹄高高揚起，瞬間直竄而去。

說來也是奇怪，這馬居然像人學了輕功一般，縱使街上人來人往，它卻左閃右躲，未沾分毫，眨眼的功夫便越過碼頭，奔至漢水堤岸之上。

「雪兒，」白玉堂低聲喚了一聲白龍駒，一指江中正向他這方，緩緩駛來的一艘渡船，「今個兒拿出你的本事，咱們要直躍到那艘船上。」

說完手中韁繩用力一拽，兩腿一夾馬肚，白馬竟像聽懂一般，在大堤上倒退了兩步，然後猛然躍起，真就「砰」的一聲，連人帶馬，穩穩落到那艘渡船之上。

江岸上頓時傳來眾人轟聲一片，搖槳的艄公卻被嚇得渾身戰慄，扶著船槳差點尿了褲子。

白玉堂翻身下馬，從懷中取出一片金葉，在艄公眼前晃了兩晃，塞入他的手中，「你這艘渡船，五爺今日包了，快點送我過江。」

「是，是，是！」艄公怎敢有半點異議，連忙收了金葉。

也不靠岸，使出吃奶的力氣，拚命掉頭劃船，將他送向對岸。