幾年不見，帝後攢了一肚子的話要說給弟弟聽，太子夫婦在一旁喝茶吃點心作陪。

就好像平常人家吃過晚飯後在家裡頭閑聊一樣，想起來什麼，就說上三兩句，一直說到三更夜半。

「對了照奴，聽聞你路上遇著衛追那小子了？」秦熙突然想起那個也算是自己看著長大，和自家弟弟從來都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的定安候，生怕秦照委屈了，溫聲安撫他：「那小子家裡一門忠烈，你手底下有些分寸，別太難看就行。」

只要弟弟不要做的太難看，都可以歸結為私人恩怨。

「阿兄有所不知——」秦照遲疑了一下，想起如今傻子一樣的衛追，還是決定先給秦熙打個預防針：「定安候不知經歷了什麼，如今對著弟弟也並非是早年間那種不對頭的模樣，反而十分討好。」

「討好？」皇後從宮人手中接過半溫的山楂水，遞給秦照。聞言頗有些詫異：「兒卻實在想不出來，衛馳光那小子的冷臉上討好是何等神色。」

「改日讓阿嫂看一看。」秦照眨了眨眼睛，好像衛追是召之即來揮之即去的戲子一般，就要讓皇嫂看一看。

秦熙也覺得不可思議，又想不出什麼原因來，只得道：「無論他為何如此轉變，你只受著就是了，又不是受不起。橫豎有阿兄在呢。」

說實話，他也很想看看討好弟弟的衛追是個什麼模樣。

「衛追…究根結底還是個好孩子。」皇後嘆了一口氣，話題頃刻間被轉移到她想說的問題上：「只是也不知為何，他比照奴你還大上兩歲呢，還不曾成親。衛家上下可就只剩下他一點血脈了。」

血脈傳承重於一切。

秦照端著山楂水的手抖了抖，急忙強作冷靜地把碗放下，鎮定自若地指著太子夫婦道：「那是，衛家自然比不得咱們皇室子嗣綿延。聽驥兒說侄兒媳婦都有身孕了，阿兄阿嫂可得答應我，無論是小娘子還是小郎君小名都得讓我起。」

「驥兒說這樣才和我親呢。」秦照振振有詞。

「你別給我轉移話題！」皇後恨鐵不成鋼地伸手擰了擰他的耳朵：「你怎麼不說自己娶上一個王妃多生幾個回來，豈不是和你更親？你今年多少歲了？你是要氣死我和你阿兄才罷休。」

往年也不是沒有催過，只是秦照總是說邊疆苦寒，他又總是率軍出征，沒得平白讓人家小娘子獨守空閨，受了苦，就先放著。皇後一想有道理，誰家的小娘子不是寶貝？總不能這般委屈人家。

如今終於不必再征戰了，皇後卻總算是看明白了，秦照哪裡是怕人家小娘子獨守空閨？分明是想自己孤獨終老。

他們當兄長嫂嫂的，又怎麼忍心看著他沒個窩心人在身邊照顧著？

秦熙一臉贊同地點頭，覺得皇後說得很對。

「阿嫂。」秦照拉了拉皇後的袖子，笑容清淺：「我如今身子不好了，誰知道能活多長？還是不要禍害人家好好的娘子了。弟弟不想成親，親衛就很窩心。」

「你住口！」秦熙彷彿被點了什麼痛穴一般，一下子站了起來，姿態難得的有些狼狽，聲音也稍微大了些：「你定然能夠長命百歲，配得上這世上最好的姑娘。朕不許你胡說。」

頡利的詛咒，是秦熙心裡最深的一根刺。

「阿嫂與你阿兄將你如珠似寶捧在手心，養到這般大，可不是想讓你孤獨終老的。」皇後心裡頭也難受，抿了抿唇。

「阿嫂在我心裡就是世上最好的姑娘！」秦照腦子一轉，抹了蜜一樣的話讓凝重悲傷的氣氛頃刻間蕩然無存。

他表情嚴肅正經，偏偏又帶著幾分得意。

「罷了罷了，你倘若不喜歡，那阿嫂就先放放。」皇後哪裡招架得住他這幅模樣？當即就掛旗投降，無奈地縱容了他：「只是你房裡也要放幾個人了。阿嫂明兒給你挑幾個好的，這回可不許推了。」

秦照這才歡歡喜喜地點頭。

他本就是雙性戀，男女通吃的性向。只是後來因著喜歡上了衛馳光，便趨向於同。但如今沒了衛馳光，女人他也不一定吃不下去——相反，他急需一場歡愛來證明自己，和過去已經毫無幹系。

他的心可能再也無法交付出去，也不想辜負人家的姑娘強行娶妻。

一發動情，太麻煩了。

還是煙花之地更加適合他一點，夜幕便來，天明便去，衣裳一穿便錢貨兩清。

皇後也歡喜起來，又絮絮叨叨跟他說起他的春衫夏衫，寢殿里的擺設。

秦照都一一乖巧聽了，一直到四更鐘響。

太子早已經帶著太子妃回去休息了，秦熙一定要親自送弟弟回千秋殿去。

立政殿與千秋殿相距不遠，鋪了鵝卵石的小道不長不短，走過兩條便到了。

深夜的風很輕，吹得宮燈里的燭火搖擺不定，只能微微照亮腳下。天上的半輪明月被烏雲遮了去，星子也沒有幾顆，端的是一副寂寥景象。

秦照親手提著宮燈，孩子氣地舉高起來，看看會不會滅掉，一邊漫不經心地與秦熙道：「阿兄，你看我陰山一戰打的漂不漂亮？周邊部族少說也得安分十來年吧。」

他說著，又抬起頭來看秦熙，彷彿十分期待兄長的誇獎。

「照奴厲害極了，是大唐的戰神。」秦熙忍不住跟皇後一樣摸了摸他的髮尾，即使知道秦照看不清他的神情，也是滿臉欣慰：「阿兄多虧有照奴。」

皇位之爭，失之毫釐，丟的便是性命。倘若不是有秦照在，他即使坐穩了這個皇位，也要付出許多東西，辛苦異常。

「頡利是我的侍衛殺的。」秦照又道：「其他戰俘也都在勝州時便盡數處死了，死人的話從不做數，阿兄不要再擔心了。」

明明被詛咒的是他，卻偏偏要反過來安慰自己。

秦熙覺得眼睛有點兒澀，急忙抬手用袖子擦了一下，放下來時手裡便被塞了一塊牌子。

玉質細膩油潤，雕刻著一隻老虎的模樣。

是虎符。

秦熙怔住了，只聽見弟弟的聲音水一般化開，幾乎消融在這看不見的夜色里。

「弟弟如今也帶不了兵了，這個還是要阿兄拿著我才放心。」秦照一邊走一邊低聲道：「他們都說弟弟功高震主，會被阿兄忌憚，會被剷除。」

秦熙正待發怒，想要追究在弟弟耳邊亂嚼舌根的人。

「可是我不信。」秦照彷彿在自言自語：「阿兄這樣疼我，怎麼會呢？而且啊，這虎符我也不想拿了。」

「常人只見我統領征夷軍威震八方，卻又哪裡知道，我也很累啊。」

最後一句話聲音極低極低，秦熙幾乎聽不見了。

秦熙收好虎符，見眼前的宮殿燈火通明，門口的內侍早早就迎了上來，方才放心地拿過他手中的宮燈，把他往前一推：「千秋殿到了。」

秦照朝他笑了笑：「阿兄好夢。」

秦熙目送著他進去，千秋殿的大門闔上，方才轉身，低聲道了一聲。

「好夢。」